很多人都喜歡中藥，我也喜歡中藥，因為時常鬧病，慢慢地熟悉了一些中藥，聽到和看到不少關於中藥的材料，覺得這裏邊有許多道理，還有待地專家們做進一步的研究。
最近我對於三七感到特別的興趣。它出產於雲南等地，可以算是中藥寶庫中的一顆明珠。它的用途正在日益擴大。它對於各種疾病的治療價值，正在逐步地被人們所認識。但是，現在人們所已經知道的它的藥用價值，仍然極不完全。它的用途究竟有多大，真是未可限量啊！
為什麽叫做三七呢？這個名稱的由來已經說不清楚了。曆來流行的有三種解釋。李時珍在《本草綱目》中說：“人言其葉左三右四，故名三七；蓋恐不然。或雲本名山漆，謂其能合金瘡，如漆沾物也；此說近之。金不換貴重之稱也。”看來，三七、山漆、金不換，這三個名稱由來已久，而以山漆的名稱為較合理。
我聽到還有一種解釋，說三七是指這種藥要生長二十一年的意思。但是，據雲南的朋友說，這是根本不可能的，事實也決非如此，這正如說左三葉、右四葉一樣失於牽強。如果因左三右四而名三七，則為何不叫做三四呢？如果因為要生長二十一年而名三七，則為何不叫做念一呢？可見三七的名稱確有問題。
然而，我們還可以看到，廣西也有一種土藥，名叫田漆。它的形狀和藥性簡直同山漆沒有什麽差異。從這裏，我得到一個啟發，似乎三七可以肯定是由於音誤而產生的一個名稱，它的真名應該是山漆。而山漆和田漆應該肯定是相同的藥物。這樣解釋就能避免關於三七的種種不合理的說法，使中醫的藥物命名更符合科學的要求，也更加符合於實際。
山漆和田漆的形狀和特性，確實沒有什麽差別。《本草綱目》說它“根暴於黃黑色，團結者狀略似白及，長者如老幹地黃。有節，味微甘而苦，頗似人參之味。”不過田漆的效力似乎不如山漆。因此，在中醫藥物學中，應該以山漆為主要的名稱，而以田漆附屬於山漆之下。至於三七的名稱，當然可以取消不用，因為在藥物學上這個名稱是站不住腳的，不比口頭上可以隨便稱呼都沒有多大關係。