黃帝說：我聽說《九針》這部書有九篇文章，而您在這九篇的基礎上又做了深入的闡發，演繹成了九九八十一篇，我已經完全理解了其中的精髓。《針經》上講，人體的氣血陰陽會有盛衰的變化，有時候左邊強盛，有時候右邊強盛。治療時，我們可以選擇上部的穴位來治療下部的疾病，也可以選擇左部的穴位來治療右部的疾病。不論是實症還是虛症，都可以在各經的滎穴、輸穴上進行補瀉治療。這些理論我都已經明白了。它們都是由榮衛的偏勝、虛實所引起的，而不是邪氣從外部侵入經脈導致的。現在我想知道，當邪氣侵入經脈時，病人會出現什麽症狀？我們應該如何治療？
岐伯說：高明的醫生在治療時，一定會考慮到天地之間的自然變化。比如，天上有星辰的運行，地上有江河的流淌，人體內有經脈的流通，它們之間都是相互關聯的。如果天地之氣和諧，江河之水就會平穩流暢；如果天氣寒冷，江河之水就會結冰不流；如果天氣炎熱，江河之水就會沸騰溢出；如果突然刮起大風，江河之水就會波濤洶湧。
同樣的道理，當病邪侵入人體的經脈時，如果是寒邪，就會使血液凝澀不通；如果是熱邪，就會使氣血過於潤滑；如果是風邪，就會使經脈中的氣血像江河之水遇到大風一樣波濤起伏。病邪在經脈中作亂，我們可以通過按壓寸口處的脈搏來感知它的大小變化。脈搏忽大忽小，大的時候表示病邪正在肆虐，小的時候表示病邪正在退去。由於邪氣在經脈中遊走不定，有時在陰經，有時在陽經，我們需要進一步用三部九候的方法來準確診斷它的位置，然後及時治療，防止病邪進一步擴散。
在治療時，我們應該在病人吸氣的時候進針，進針時要保持氣血的順暢，不要讓氣逆行。進針後要留針等待氣機的到來，不要讓邪氣擴散。當病人再次吸氣時，我們可以轉動針頭，以激發經氣。在病人呼氣時，我們要慢慢地起針，當病人呼氣結束時，我們再將針完全拔出，這樣邪氣就會隨著針一起被排出體外，這就是瀉法。