黃帝說：我很想了解人體經脈到底有多長。
岐伯答道：手的六條陽經，從手一直通到頭部，每條都是五尺長，所以六條加起來就是三丈。而手的六條陰經，從手延伸到胸中，每條三尺五寸，算下來總共是二丈一尺。至於足的六條陽經，從足一直到頭部，每條八尺，六條就是四丈八尺。足的六條陰經，從足到胸內，每條六尺五寸，全部加起來是三丈九尺。還有蹻脈，從足到眼睛，每條七尺五寸，左右兩條合起來是一丈五尺。督脈和任脈各為四尺五寸，兩條加在一起是九尺。所以，全部經脈的總長度是十六丈二尺。我們身體裏的營氣就是通過這些經脈流通的。
經脈是主要的通道，從經脈分出去並在經脈之間橫行的叫絡脈，再從絡脈分出去的更細小的叫孫絡。如果孫絡中的氣血過多，就要及時放血來排除邪氣。邪氣盛的要用瀉法，虛弱的則要用藥物來調養。
五髒的精氣狀況可以通過麵部的七竅來觀察。比如，肺與鼻子相通，肺功能好，鼻子就能聞到各種氣味；心與舌頭相通，心功能好，舌頭就能品嚐出各種味道；肝與眼睛相通，肝功能好，眼睛就能識別各種顏色；脾與口相通，脾功能好，口就能分辨食物的味道；腎與耳朵相通，腎功能好，耳朵就能聽到各種聲音。
如果五髒功能失調，那麽與其對應的七竅就不能正常工作；如果六腑功能不順，邪氣就會滯留，形成癰腫。六腑有邪氣，陽經就不調和，陽氣就會停滯，一停滯就會過盛，過盛就會導致陰經不通暢，陰經不通暢就會影響到血的流動，血流停滯就會使陰氣過盛。陰氣過盛，陽氣就不能進入體內，這叫關；陽氣過盛，陰氣不能出到體外，這叫格。陰陽都過盛，就不能相互調和、滋養，這就是關格。關格是陰陽分離、不能交流的結果，是病人早逝的預兆。