西伯利亞襲來一股寒流，冷空氣肆虐的沈陽城像一大片風滾草，在遼沈平原瑟瑟發抖。俞大猷三人逆風而行，奔向沈北新區的474廠。
474在沈北新區與鐵嶺接壤的山溝裏，周邊圍繞著郊區農田，遠處的山坡剃成條帶，種植著大榛子，那是鐵嶺地區發展起來的產業，榛子賣到全國，所以這個最大城市鐵嶺，小品已經不是其主要產業，而是走向實體農業。平地蓋著成片的大棚，裏麵是供應城市的蔬菜和鮮花，藍色的棚頂很是壯觀。再遠處，群山如蛟龍出海，騰躍蟄伏，在越來越深的秋天，它們無一例外地呈現單調的褐色，等它們變成白色的時候，冬天就主宰了東北大地。
遠離喧囂的474廠，對外稱特種車輛廠，成立於建國初期，最早在遼寧東部山區中，是備戰備荒為人民時代的產物，那時候的中國，強敵環伺，受鋼鐵洪流碾壓，不得不做最壞打算，同時也是刺刀上膛，不服就幹，舍命的架勢反倒鎮住四方。老一輩革命家留下的傳統，一直延續到今天，“勾陳”就是最好的實證。
474廠遠避人群的原因，還在於占地規模的龐大，它生產的輕量化罐式車、牽引式多軸線模塊車、特種半掛車等等有自己的技術優勢，所有產品基本用於軍工。儲教授推薦的白師傅，就是某車間專門焊接的老工人。由於此來是探路，俞大猷讓李驍代替滕肖蘭，騰出她在家和馬一錘研究曲型的事情。
拋開474廠的特殊性不說，這條無名山溝的自然條件真是不錯，首先，它遠離公路，靜謐，幽深，這樣就避免了很多地磁的幹擾，對一些專業性實驗非常有利。而且這條山溝隻有一個進出口，沒有別的路，對人為的覬覦破壞也減少到最低。
向內行進的時候，俞大猷仔細觀察了這條山溝，它的入口很小，越往裏越寬敞，像一隻拋開的大葫蘆，溝的南側小山，山頂是茂盛的刺槐林，山腰栽植的紅鬆蔚然成林，東北就適宜這種常綠樹種，飛著鵝毛大雪的冬天，紅鬆林以墨綠相襯，深沉而濃鬱，表現出的正是大雪壓青鬆，青鬆挺且直的堅強精神。474廠栽這麽大麵積的紅鬆，怕也是有心的吧，沒錯，他們的事業，確實需要這樣的品質。溝的北麵，不消說，森森的林木一統天下，可以想見，炎熱的夏季，在這涼爽的地方工作是多麽愜意的事情。相比之下，西郊工業區就處於下風了。