藏书阁的琉璃瓦在暮春的阳光下泛着青玉般的光泽，沈青黛将最后一支碧玉簪斜插在鬓边时，正听见檐角铜铃被东风吹得叮咚作响。
她今日特意穿了天水碧的襦裙，裙裾上银线绣的兰草随着步履若隐若现，像极了裴惊竹案头那方松烟墨在宣纸上洇开的痕迹。
“沈娘子来得巧。”
竹帘轻响，裴惊竹执一卷泛黄的书册立在雕花槅扇前，月白直裰上沾着几片柳絮：“前日你问的《江都风物志》残卷，倒是在北阁寻着了。”
沈青黛的指尖在袖中轻轻摩挲鎏金点翠簪的纹路，这是今晨特意从大柳氏妆奁中“借”来的。
她垂眸福身时，耳畔的明月珰恰到好处地晃出一道银弧：“多谢裴公子费心，只是这书既已残破，青黛倒有个不情之请。”
裴惊竹的目光在她发间停留一瞬，忽然轻笑：“用前朝古法修补？”
他转身时松香盈袖，修长手指抚过案上斑驳的书页，“此法需取晨露调墨，还要寻得与原本完全相同的竹纸——沈娘子当真是要修书，还是想修别的什么？”
窗外的海棠花扑簌簌落进砚台，沈青黛望着他执笔时腕间若隐若现的檀木佛珠，忽然想起三日前在那那书案前看见的密报。
五皇子生母的忌日将至，而裴惊竹偏在此时告假三日。
她故意将茶盏碰倒，看着碧螺春在宣纸上洇出山水般的痕迹。
“青黛愚钝，”她掏出素帕要拭，指尖堪堪擦过他微凉的指节，“只想着若能将这孤本修复如初，或许能在大比时多添几分胜算。”
裴惊竹忽然握住她的手腕，檀香混着墨香扑面而来。
他低头时，沈青黛能看见他眼尾那颗朱砂痣在逆光中艳得惊心：“扬州沈氏祖上三代都是制墨大家，沈娘子可知这残卷用的正是贞观年间的松烟墨？”
琉璃屏风上映出两道交叠的影子，沈青黛感受着他掌心薄茧摩挲过腕间血脉的触感，忽然听见外间传来纷沓的脚步声。
她不着痕迹地退后半步，袖中金簪“当啷”一声坠地。
“裴公子恕罪，”她俯身时露出后颈一抹雪色，“这簪子原是外祖母遗物......”
裴惊竹弯腰拾簪的动作顿在半空，鎏金点翠的凤凰口中衔着颗东珠，正是三年前太后赐给明妃的千秋礼。
他眼底暗色翻涌，再抬头时却仍是清风霁月的模样：“既是令堂之母遗物，还望沈娘子好生保管。”
……
残雪压着书院青瓦，沈青黛握着鎏金暖手炉走过回廊。
袖中松花笺被体温焐得温热，那是昨夜裴惊竹批注的《盐铁论》——“大夫君当通山川之利而制诸侯”旁画着蜿蜒的河道图，与三日前他们在藏书阁相遇时，他腰间玉佩的裂纹走向分毫不差。
“沈娘子来得正好。”
安平公主的贴身侍女掀开暖帘，“殿下说今日策论题眼在'平准'二字，特让奴婢送来前朝户部的物价册。”
沈青黛接过泛黄的书册，指尖在“永州丝绢价”处稍顿。
这个数字与裴惊竹昨日信笺里提到的江淮盐税亏空数竟完全吻合，她忽然明白那位首辅大人借书院大比在下一盘怎样的棋。
十月廿七的晨钟撞碎薄冰，沈青黛踩着满地碎玉走进考场。
当展开那道“论盐铁官营利弊”的策论题时，她将袖中松香墨条细细研磨——这是裴惊竹最爱的墨色，会在他批阅时留下特殊光泽。
“民以为刀锥，官以为秤星。”
她落笔时簪尾在宣纸上投下摇曳的影，恰似那夜藏书阁纠缠的发丝。
朱红立柱后闪过玄色官袍的衣角，沈青黛故意让笔尖在“山海之利”处洇开墨痕，果然听见熟悉的脚步声停在屏风后。
裴惊竹看着考卷上刻意模仿自己笔迹的“平准”二字，忽然想起半月前在藏书阁，这姑娘捧着《史记·平准书》问他：“若桑弘羊复生，可会为当年盐铁之辩后悔？”
那时她发间玉簪将倾未倾，像极了她此刻悬在砚台边的腕骨。
暮色漫过琉璃窗时，沈青黛的策论已传到国子监祭酒手中。
老祭酒抚着卷尾“当使富商大贾无所牟利”的批注，浑浊双眼突然迸出精光：“此等见识，竟与裴相去年推行的盐税改制如出一辙！”
此刻沈青黛正倚在梅林深处的凉亭，数着飘落在裴惊竹肩头的花瓣。他披着鹤氅的模样比平日更显清贵，指间却捻着片枯萎的梅萼——那是她今晨故意落在策论卷角的暗记。
“裴公子可要罚青黛僭越？”她将暖炉往他手边推了推，“那篇盐铁论...终究是借了您的东风。”
裴惊竹忽然倾身逼近，沉香混着药香笼住她微颤的睫毛：“沈娘子在'盐价三十钱'处用的双钩笔法，倒像是故意要人看出破绽。”
梅枝上的积雪簌簌而落，沈青黛数着他衣襟银纹的数目，直到冰凉玉戒擦过她手背：“青黛愚钝，只记得裴公子说过'破局当用险招'。”
她抬眼时恰到好处地露出腕间红痕——那是今早被秦珍珍用戒尺打的。
戌时的更鼓惊起寒鸦，裴惊竹忽然将药瓶放在石桌上。
瓶身刻着五爪蟒纹，是皇后宫中才有的样式。
“明日辩经对阵国子监，三皇子门客会拿《水经注》发难。”
他转身时玉佩勾住她披帛，“令尊要送你去李侍郎府那日，恰是春分。”
沈青黛捏碎袖中梅蕊，甜香浸透指尖。她早知道这人在查自己，却没想到连嫡母与李侍郎密谈的内容都了如指掌。
雪地里忽然传来枯枝断裂声，她顺势踉跄着抓住裴惊竹衣袖：“夫子可知《洛阳伽蓝记》里永宁寺塔的高度？”
这是他们第三次书信往来时讨论的问题，彼时她在答案旁画了只断线纸鸢。
裴惊竹扶住她后腰的手骤然收紧，像接住那只坠落的纸鸢：“九十九丈，恰如人心难测。”
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