……
方尚书府
“老爷，今日请你来，是想同你商量......”
方子穆顿了顿，撩开官袍坐在软榻上，开口打断道：“不必说了，紫汐的婚事我自有打算。”
程清姿掩在衣袖下的手默默攥紧，低声开口：“老爷误会了，我不是因着此事请您来的。”
她缓缓吸了一口气，不急不缓地继续说道：“我欲与你合离，你若不愿也无妨，我愿自请下堂，自去与青灯古佛为伴，府里的房姨娘是个好的，她资历够久，心肠善良，料理府务也无甚不当，堪当继妻之选。”
方子穆蓦地起身，有些惊愕地望着她：“你疯了？！”
程清姿嘴角噙着笑，目光平静：“老爷若是不中意房氏，另择她人也是应当的，只与妾身知会一声便好，妾身好将府中对牌账簿一并送去给哪位妹妹。”
方子穆不语，僵在原地，他明白，程清姿是真的动了这个心思。
室内静谧良久，方子穆才开口问道：“你......当真想好了？”
程清姿只含笑静静望着他。
方子穆默了默：“紫汐呢？你我只此一个女儿......”
“老爷说错了，是我只此一个女儿，府中还有许多姑娘，您忘了吗，前两日胡姨娘才诞下一新女。”
向来满朝文武最难啃的火药桶方尚书此刻却喉头发涩：“你是在怪我？”
程清姿起身缓缓俯身跪下，声音平静却凉的不带温度：“妾身不敢。”
“我不明白，清姿......”
程清姿忽的抬起头，直直望向他：“老爷还是唤我程氏吧。”
方子穆面色并不好，他目光如炬：“你我一定要到此地步吗？”
“子穆，你于我，早已无昔日情分，又何苦将两个离心之人硬生生拴在一处呢？我无心权柄，也看腻了府中争斗不休。”
方子穆缓缓摇了摇头：“掌管侍郎府，便与你来说那般痛苦吗？”
程清姿叹了一口气：“现在说这些，又有何意义呢?其他我都不在意，只是你不可亏待了紫汐，明日我便启程慈恩寺，老爷尽早想好接手府务之人吧。”
方子穆也来了气性，冷冷笑了笑：“好，好，好啊，郑氏是个好的，便交与她管着吧。”
……
沈青黛斜斜靠在软榻上，吃着葡萄，懒懒说道：“近日倒是多了几件大事，太子府那位突然入府就被册封侧妃的荷侧妃怀胎五月了，想来若是诞下子嗣定能母凭子贵受尽东宫宠爱，太子妃只怕是不好做了。”
裴惊竹在一旁书案上批着折子，闻言无奈宠溺道：“你关心这些做什么，横竖我又不会纳妾，心里的位子不会有人夺了你的去的。”
沈青黛望着他笑道：“我就是好奇，好奇。”
还不许人八卦了？
“话说紫汐的父母竟也和离了，她们二人可是出了名的神仙眷侣，竟也会和离？还好紫汐看得开，并未因此伤怀。”
裴惊竹摇了摇头：“许是两人情分都尽了吧。”
许是裴惊竹这会提笔的样子太俊朗，沈青黛也忍不住回想起从前她还在花宴受人欺辱时……
……
沈青黛呆呆看着推门进来的裴惊竹，眼圈不自觉红了红，或许她也不知在什么时候已经习惯了依赖他。
她下意识暗暗理了理袖口，却恍觉自己现在一身狼狈，额头还偶尔向下滴着水珠，落在她的眼睫上。
一股莫名的酸涩笼罩着她，沈青黛望着步步朝她走来的裴惊竹。
他身形清隽，眉眼柔和的让她有些眷念。
她嗓音不自觉带了些低落之色，眸子微红望着他：“你怎么才来……”
裴惊竹伸出手，想要替她拂去脸颊的水珠，还未触及，却又停在了半空中。
还未订亲便有肌肤之亲终归于理不合。
他叹了一口气，收回手，解下自己的大氅严严实实盖住她。
她的身形总是那般单薄，现下更是多了些零落成泥碾作尘之意。
他不愿看到她如此。
他希望他的阿黛也能明媚如晨曦，灿烂胜骄阳。
她本该如此的。
他声音沉稳平和，渐渐抚平了她的不安。
“我把她们都抓进大理寺，写折子参她们家父为你出气，如何？”
思绪渐渐回笼。
却见裴惊竹早已停了笔眉眼温润蹲在她身前：“可去用膳否？沈娘子？”
说着他有些遗憾道：“还未成婚，不能叫你夫人，真是可惜。”
沈青黛脸色一红，欲盖弥彰道：“还不快走。”
徒留裴惊竹笑意爽朗。
……
沈青黛展开烫金合婚庚帖时，暮春的风正卷起帘外柳絮。
裴惊竹的字迹如松间落雪，将她的生辰八字写得格外郑重——“甲戌年三月廿七卯时三刻”，恰比藏书阁传书中她随口提过的生辰多刻半柱香。
“县主，这玉连环要系在庚帖上的。”
喜娘捧着鎏金托盘近前，羊脂玉在暮色中泛着温润的光。
沈青黛指尖刚触到冰凉的玉璧，忽然瞥见环扣内侧刻着极小的“竹”字——正是裴惊竹当年在诗会上赢得的彩头。
烛火摇曳间，她想起三日前裴惊竹夜访沈府。
那人站在西厢房的紫藤架下，月白常服染着夜露：“玉连环本是一对，另一只......”
他忽然止住话头，袖中露出半截青檀笺，正是她昨夜夹在回礼中的《子夜歌》。
檐角铜铃轻响，沈青黛忽然起身推开雕花窗。
暮色中的青石巷尽头，绯色官袍一角转瞬即逝，空中飘来若有若无的沉水香。
……
首辅府的聘礼抬进沈府那日，满城都在议论那十八匹月影纱。
沈青黛抚过流水般的绸缎，忽在第七匹的暗纹里摸到凸起——银线绣的《盐铁论》批注，正是他们初遇时的论辩。
“这缠枝莲纹要绣九重才合礼数。”方秋心盯着绣娘手中的嫁衣，金线在日光下刺得人睁不开眼。
沈青黛却盯着袖口暗藏的竹叶纹——昨夜裴惊竹翻墙送来的花样，说是从慈恩寺千年古竹拓印而来。
三更梆子响时，沈青黛在妆奁底层摸到个紫檀盒。