她高举缠枝莲纹盖碗，茶汤纹丝不动。
萧老夫人将玉镯套上她手腕，突然压低声音：“这镯子和你母亲当年摔碎的那只，是同一块和田玉。”
裴惊竹接过茶盏时，指尖在碗底轻叩三下。
沈青黛会意，起身时“不慎”打翻方紫汐捧着的点心匣。
松子糖滚落满地，露出底层藏着的密信火漆——印纹竟是三皇子府的蟠龙。
方秋心突然掩面咳嗽，帕子上赫然沾着合欢香灰。
沈青黛瞳孔骤缩——这正是裴惊竹母亲棺椁中验出的毒物。
当沈青黛终于独坐妆台前卸下花钿时，铜镜突然映出裴惊竹的身影。
他执螺子黛为她画眉，笔尖悬在“当年破相处”：“夫人可知，三年前你在此处留疤那日......”
窗外忽起喧嚣，管家来报刑部连夜提审王嫣然之父户部尚书王氏，案卷中竟出现太子一党的名字。
菱花镜中，两人目光如刀剑相击。
裴惊竹的笔尖终于落下，补全那颗痣：“明日回门，为夫陪你去见过母亲再去瞧瞧。”
沈青黛反手握住他腕间，温婉笑了笑：“好，郎君一切小心。”
雨又下起来，洗刷着檐角未撤的红绸。
……
晨光漫过雕花窗时，沈青黛正对镜描摹远山眉。
裴惊竹执螺子黛立在身后，忽然将笔尖点在铜镜边缘：“前日母亲说城西桂花开得好，回门礼不妨添些桂花糖藕。”
菱花镜里映出他松垮的中衣，锁骨处还留着昨夜的胭脂印。
沈青黛用帕子蘸了玫瑰露轻拭：“母亲不喜甜食，倒是慕青......”
她顿了顿，想起沈慕青还在书院，“国子监怕是连藕节都见不着。”
裴惊竹将青玉梳插入她发间：“前日夫子来报，慕青抄完了七卷《华严经》。”
他突然俯身，温热的呼吸拂过她耳后，“那字迹倒与夫人十三岁时临的《灵飞经》有八分像。”
沈青黛反手将螺子黛抹在他腕间：“首辅大人连闺阁习作都要查？”
话音未落，已被揽着腰肢坐在妆台上。
裴惊竹指尖掠过妆奁暗格，拈出支并蒂莲银簪：“查到这个时，倒想起某人册封礼上摔断的木簪。”
窗外传来方紫汐的惊呼，原是廊下的画眉鸟啄断了金丝笼。
沈青黛趁机挣脱，绯色裙裾扫落满地珠花：“那木簪可是萧老太傅亲刻的拜师礼，大人弄坏的，合该赔我......”
语声戛然而止，裴惊竹掌中躺着支竹节簪，簪头嵌着从她禁步上取下的孔雀石。
晨风卷起帘帐，露出他袖口暗绣的竹叶纹——与她嫁衣上的针脚如出一辙。
……
巳时三刻的沈府门前，方秋心扶着百年槐树翘首以盼。
见朱轮华盖转过街角，慌忙用帕子按了按发髻间的碧玉簪——正是沈青黛大婚那日她戴过的。
“母亲。”
沈青黛才下轿便被攥住手腕，方秋心指尖在她掌心急急画了个“安”字。
裴惊竹适时递上礼单：“小婿备了扬州蜜饯，听闻岳母昔年最爱金丝枣。”
正厅紫檀案上，萧元霜亲手插的瓶荷犹带露水。
方秋心盯着女儿腕间翡翠镯，忽然道：“去祠堂上柱香吧。”
跨过门槛时裙摆却勾住供桌帷幔，露出底下半卷《女则》——书页间夹着褪色的红绳。
沈青黛燃起三炷香，烟气缭绕间望见父亲牌位旁新设的佛龛。
裴惊竹忽然握住她执香的手，将香柱稳稳插入炉中：“上月请了慈恩寺法师为岳父祈福。”
他袖中滑落串沉香佛珠，恰是净明叛逃前常持的那串。
午后暑气正盛，沈青黛倚在闺阁的湘妃榻上，看裴惊竹擦拭她及笄时的妆镜。
菱花镜边沿有道裂痕，是他三年前夜探沈府时不慎碰的。
“郎君当年翻墙就为放这本《盐铁论》？”
她晃着书页泛黄的孤本，内夹的花笺已褪成浅绯。
裴惊竹将冰镇的杨梅汁推到她手边：“原是替萧太傅送课业，见西厢灯烛未熄......”
窗外忽然坠下半熟的石榴，砸在青石板上溅起红汁。
沈青黛拈起颗杨梅按在他唇上：“然后瞧见个翻墙逃宴的野丫头？”
她指尖沾了嫣红汁水，顺着裴惊竹下颌滑至喉结，“就像那日琼林宴......”
语未尽，忽被揽着腰肢倒在榻上。
裴惊竹袖中掉出个荷包，滚出几颗包着金箔的粽子糖——正是她儿时最馋却不得的零嘴。
缠枝莲帐钩轻轻摇晃，惊飞了梁间筑巢的新燕。
……
申时的荷塘浮着冰鉴，沈青黛赤足踩在青石板上捞莲蓬。
裴惊竹执竹篙稳住小舟，见她裙裾浸湿也不阻拦，反将备好的姜茶煨在红泥炉上。
“这株并蒂莲开得倒巧。”
沈青黛掐断花茎，却见莲房内嵌着枚玉扣——正是三年前诗会时她遗失的。
裴惊竹用帕子裹住她沾泥的指尖：“那日夫人说'莲心最苦'，倒忘了下头藏着甜藕。”
方紫汐的嬉闹声自水榭传来，原是带着冰镇葡萄要行酒令。
裴惊竹突然将沈青黛拽入舟中，竹篙轻点便**进藕花深处。
荷叶掩住交叠的身影，惊起的白鹭掠过她散落的金步摇。
……
戌时骤雨初歇，沈青黛在书房寻到对弈的裴惊竹。
棋盘旁摆着吃剩的桂花糖藕，蜜汁凝在青瓷碟边像琥珀。
她执白子落在天元：“郎君这局‘玲珑谱’布了三日，就为等我入彀？”
裴惊竹腕间沉香串滑过黑玉棋子：“不及夫人在嫁衣里缝密信的巧思。”
突然翻转棋盘，露出底部夹层的信笺——是她昨夜写给五皇子的《女学策》草稿。
烛火噼啪炸开灯花，沈青黛就着他手饮尽半盏残茶：“那便请首辅大人指正。”
裴惊竹的朱笔批注落在“女子入仕”处，圈出个“缓”字：“不如先解眼前局。”
他指尖点着棋盘，黑白子竟排成“青”字。
二更梆子响时，方秋心送来宵夜。
推门见满地散落的棋子，笑着搁下莲子羹便走。