她突然挽弓射落柳梢鸣蝉，“金戈破黄沙！”
满堂喝彩中，方紫汐捞起流至跟前的琉璃盏：“这题该泠玉姐姐答才是！”
陈泠玉无奈笑了笑，端详盏中浮着的青梅，斟酌着开口道：“'春水煎茶'对'秋霜点将'。”
她指尖轻点案上残局，“棋盘作证。”
沈青黛笑着望了望另一侧，将鎏金酒壶推给萧元霜：“元霜该饮三杯。”
萧元霜腕间翡翠镯碰响杯沿，似乎有些气闷起来：“你们联起手来戏弄我。”
饮罢却从袖中取出卷花笺——竟是当年书院大比时众人写的打油诗。
张口便说起其他人当日所作酸诗来。
午后暑气正浓，众人在水榭分线绣帕。
当齐白英扯断第三根金线时，陈泠玉终于受不了了，接过她手中绷架，很是无奈道：“还是我来罢。”
银针穿梭间，青竹纹竟化作箭矢模样。
方紫汐捧着冰镇葡萄凑近沈青黛，眉眼弯弯：“姐姐这并蒂莲绣得真好。”
忽然拈起她袖口竹叶纹，疑惑道：“咦？这针脚倒像男子手法。”
萧元霜抿唇轻笑：“昨儿与兄长路过书房，正见首辅大人补这衣裳。”
沈青黛耳尖微红，忙岔开话头：“白英上次说的软甲，可改好了？”
齐白英掀开妆奁夹层，取出件银丝背心：“按你说的，在领口绣了缠枝莲。”
忽又压低声音，“净明的事......”
“尝尝新制的梅子饮。”
沈青黛将琉璃盏推过去，盏底沉着刻“安”字的冰珠。
众人心照不宣举杯，檐角铜铃恰被暖风撞响。
申时马球场喧腾起来，沈青黛执月杖勒住枣红马。
裴惊竹策马贴近，将护腕递给她：“按你说的缠了棉纱。”
阳光下可见内衬绣着极小的“黛”字。
方紫汐在场边挥动茜色绢旗：“青黛姐姐接球！”
金球飞至半空，陈泠玉突然扬鞭截击，月杖在空中划出银弧。
齐白英喝彩未落，萧元霜已控着白马突入重围。
“承让。”
沈青黛俯身击球入门，鬓角珍珠步摇却勾住裴惊竹的玉冠。
两人纠缠间滚落马背，惊起漫天尘烟。
方紫汐笑着掷来帕子：“首辅大人这局输得冤枉！”
裴惊竹替沈青黛拂去鬓边草叶：“输给夫人，不算冤枉。”
他掌心躺着颗金球，内里中空处塞着陈泠玉赛前给的锦囊——“三皇子妃称病未至”。
戌时的琴室漫着沉水香，沈青黛调试着焦尾琴第五弦。
裴惊竹执松烟墨在谱上批注：“《广陵散》这段轮指，该用你改良的跪指法。”
窗外忽飘来桂花香，方紫汐提着琉璃灯探头：“姐姐们快来，元霜在煮桂花酿！”
陈泠玉捧着棋谱跟进来：“正好用新得的云子对弈。”
齐白英突然拔剑挑开竹帘：“今夜不醉不归！”
剑尖却粘着片枫叶，叶脉用金粉描着“安”字。
沈青黛与萧元霜对视一眼，笑着将枫叶收入琴匣。
更漏指向亥时，裴惊竹抱来青瓷坛：“去年埋的梅子酒。”
坛口封泥印着双鹤纹，正是大婚时萧老夫人给的陪嫁。
沈青黛分酒时，见坛底沉着支竹笛——刻着“藏书阁丙列”的字样。
次日梳妆时，沈青黛对镜试戴方紫汐送的珍珠额链。
裴惊竹执螺子黛立在身后：“今日太后召见，不妨用凤尾钿。”
他指尖掠过妆奁暗格，拈出支金累丝步摇，“搭那件竹青襦裙。”
“郎君倒是比泠玉更懂搭配。”
沈青黛将步摇插入云鬓，忽然转身扯住他腰间玉带，“这枚莲纹玉扣，莫不是拆了我的禁步？”
裴惊竹顺势揽她入怀：“夫人那日摔碎禁步，总得留个念想。”
他袖中滑出半枚玉环，正是回门时在祠堂寻到的旧物。
菱花镜映出两人交叠的身影，惊飞了窗外啄食的画眉。
……
入夜忽降秋雨，沈青黛窝在暖阁整理藏书。
裴惊竹执朱笔批注《水经注》，忽然抬头：“这卷批语，倒像你十四岁的手笔。”
“大人连少女闺作都要查？”
沈青黛将暖炉塞进他掌心，瞥见书页间夹着褪色的红绳。
裴惊竹用裁纸刀挑开绳结，露出张糖纸——包着三年前她偷塞的陈皮梅。
窗外雨打芭蕉，齐白英叩门送来宵夜。
食盒底层垫着《女学策》残稿，朱批旁新添了簪花小楷。
沈青黛笑着将松子糖喂到裴惊竹唇边：“萧太傅的字越发俊逸了。”
二更鼓响时，两人共披狐裘临窗听雨。
沈青黛指尖在裴惊竹掌心勾画：“明日该给元霜送嫁衣图样了。”
他反手握住柔荑：“正好用库房那匹月影纱。”
……
大昭闺秀二三事。
晨妆雅趣，方紫汐送来会眨眼的瓷娃娃妆奁，机关触动便唱起扬州小调，被陈泠玉发现暗格藏着提醒小心的字条。
午后对弈，齐白英用箭簇代替棋子，在沙盘上排兵布阵，沈青黛以绣绷为盾破局，裴惊竹在旁批注成《璇玑棋谱》。
夜抄经卷，众女为慈恩寺合抄《药师经》，萧元霜突然发现经卷夹页绘着净明年少时的画像，沈青黛默然添上佛光。
制香琐记，陈泠玉教众人合香，沈青黛将裴惊竹的沉水香混入梅花香粉，制成“雪中春信”分赠闺秀。
马吊闲情，方紫汐发明“金陵十二钗”马吊牌，齐白英在牌背暗刻兵法，被萧元霜笑着称作“闺阁兵书”。
……
当暮色染红首辅府的黛瓦，沈青黛倚在裴惊竹肩头翻阅宴客名录。
廊下传来方紫汐与齐白英斗草的笑闹，陈泠玉的琴声混着萧元霜煮茶的咕嘟声，惊起荷塘最后一支晚开的睡莲。
裴惊竹将披风裹住两人，指间转着那枚莲纹玉扣：“明日该请岳母来尝新酿的桂花蜜。”
沈青黛在他颈间蹭了蹭，发间东珠映着晚霞，恍惚仍是那个在书院藏书阁偷藏红绳的少女。
墙外飘来货郎叫卖粽糖的吆喝，混着渐起的秋风，将那些惊心动魄的往事都酿成了窗下甜香的桂花蜜。