宋义连忙摆手拒绝：“大娘，您这是做什么？沈重是我们锦衣卫的人，照顾他是应该的，您快把银子收回去。”
“是啊，大娘，您放心，我们一定会照顾好沈重的。”张虎也说道。
程双、刘雄、刘武也纷纷表示，一定会像对待亲兄弟一样对待沈重。
兰慈见他们执意不收，只好作罢。
“重儿，兰姨走了，你在京城要好好的，有时间一定要回叙安看看。”
兰慈最后看了一眼沈重，转身登上了马车。
沈重站在原地，望着马车远去的方向，久久不愿离去。
“娘……”
他终于忍不住，朝着马车远去的方向大声喊道。
马车里的兰慈听到这一声呼唤，眼泪再也抑制不住。
她掀开车帘，望着沈重，声音颤抖着说道：“重儿，娘等你回家！”
沈重眼眶泛红，朝她挥了挥手：“一言为定！”
……
休假日过后，锦衣卫接到了一个新的案子。
沈重五人奉命前往抚河西道，调查巡抚汤大人被杀一案。
“我说，这大热天的，不在衙门里歇着，跑这荒郊野岭来查案，这汤大人也真是会挑时候！”
刘武抹了一把额头上的汗，忍不住抱怨道。
张虎瞪了他一眼，喝道：“少废话！这是宋大人亲自交代的案子，要是办砸了，咱们都得吃不了兜着走！”
刘武缩了缩脖子，不敢再吭声。
张虎清了清嗓子，继续说道：“这案子不简单，你们都给我打起十二分精神来！汤大人三天前失踪，前日才在河里发现尸首，而且……只剩下一个头颅！”
“什么？！”
程双惊呼一声，俏脸上满是震惊。
“只剩一个头颅？那……那身体呢？”
“不知道。”张虎摇了摇头。
“汤大人的手下找了很久，也没找到尸体的其他部分。他们查不出个所以然，这才求助到咱们锦衣卫头上。”
沈重眉头紧锁。
只剩下一个头颅，这案子确实棘手。
凶手如此残忍，要么是深仇大恨，要么……就是妖魔作祟！
刘雄瓮声瓮气地问道：“头儿，这汤大人……是不是得罪了什么人啊？不然怎么会被人砍了头，还抛尸河中？”
“这谁知道呢？”张虎叹了口气。
“等到了地方，问问汤大人的手下就清楚了。”
几人一路疾驰，终于在日落时分，抵达了抚河西道。
汤大人的手下张文斌，早已在驿站门口等候多时。
见到沈重等人，他连忙一脸焦急地迎了上来。
“几位大人，你们可算来了！”
“张大人，不必多礼。”张虎翻身下马。
“现在情况怎么样？汤大人的头颅在哪里？”
“就在驿站后面的停尸房里。”张文斌指了指驿站后面的一间小屋。
“几位大人，请随我来。”
随后，沈重等人便跟着他来到了停尸房。
停尸房内，一张简易的木板**，摆放着一个用白布盖着的托盘。
张文斌踱步上前，缓缓揭开了白布。
一颗血淋淋的人头，赫然出现在众人眼前！
人头面目狰狞，双眼圆睁，似乎死前受到了极大的惊吓。
“呕……”
程双一个没忍住，跑到一旁干呕起来。
刘雄、刘武两兄弟也是脸色发白，强忍着不适。
沈重和张虎倒是镇定许多，两人仔细观察着汤大人的头颅。
“这……”
程双缓过劲来，重新走回木板床边，指着汤大人头颅的断口处，惊疑不定地说道：“你们看这切口……怎么这么……这么……”
“这么平整，对吧？”沈重接过了她的话头。
“没错！”程双点了点头。
“这切口太平整了，不像是用什么利器砍下来的，倒像是……”
她犹豫了一下，还是说了出来：“像是用咱们平时砍柴的……白柴刀，一刀剁下来的！”
张虎和沈重对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“程双，你确定？”张虎沉声问道。
“嗯。”程双仔细检查了汤大人头颅上的残留气息。
“这上面确实残留着一丝妖魔气息，非常微弱。但是，这切口……真的像是用白柴刀砍出来的。”
“白柴刀？”张虎浓眉紧锁。
“这玩意儿家家户户都有，整个抚河西道少说也得有几百上千户人家用这个，这可怎么查？”
他环视一周，目光最后落在张文斌身上。
“张大人，劳烦你带我们去发现汤大人头颅的河边看看。”
张文斌不敢怠慢，连忙应道：“几位大人，这边请。”
一行人跟在他身后，很快来到了西庭河边。
沈重蹲下身，仔细观察着周围的环境。
这里人迹罕至，河岸边的泥土上，除了几道凌乱的脚印，还残留着不少妖魔的气息。
看来，这里很可能就是第一案发现场。
“你们几个，四处散开，看看能不能找到什么线索。”张虎吩咐道。
沈重、程双、刘雄、刘武四人应声散开，各自寻找起来。
沈重沿着河岸向西一路走去，不知不觉已至西庭后方。
突然，他听到一阵细微的响动从不远处传来。
沈重心中一凛。
这声音……不像是风吹草动……
莫非是妖魔？
他悄无声息地靠近声源，随后猛地抽出腰间绣春刀，朝着声音传来的方向一刀劈去！
“啊！”一道女子的尖叫声立即响起。
刀锋在距离她头顶几寸的地方堪堪停住，女子吓得花容失色，双腿一软，跌坐在地。
沈重定睛一看，却愣住了。
这女子……竟然是小嫆！
“沈大哥？！”
女子也认出了他，原本惊恐的脸上瞬间绽放出惊喜的光芒。
沈重连忙收刀入鞘，上前扶起小嫆，关切地问道：“小嫆，你怎么会在这里？”
小嫆拍了拍胸口，惊魂未定地说道：“沈大哥，你……你吓死我了！我还以为是妖魔呢！”
“抱歉，我也是以为有妖魔作祟，才……”沈重有些歉意地解释道。
小嫆摇了摇头，表示不在意，随即说道：“丹州……丹州早就已经妖魔横行。我和孙大哥实在待不下去了，只好逃到这里，暂时找了个地方落脚。”