不知谁率先喊出一声“少将军”，刹那间，此起彼伏的呼声如同潮水，轰然漫过整条街巷。
二十余名捕快面面相觑，额角渗出冷汗。
来人居然是少将军？
快速丢刀脱衣，想混入人群之中。
却是想当然了。
愤怒的百姓需要有个出气筒，这些人还没混入人群便被生拉硬拽的丢在地上，面颊高肿，衣衫褴褛，好不凄惨。
“啊！”
一声惨叫，众人循声望去，便见那位领头的精瘦游民韩闯捡拾了长刀将一名捕快当场斩杀。
方才还耀武扬威的捕快，此刻已瘫倒在地，脖颈间鲜血汩汩涌出。
韩闯的瞳孔因仇恨而放大，脸上的肌肉不住抽搐，口中喃喃念着“老三”，浑浊的泪水混着血污淌下。
他猛地转向陈霄所在的方向，重重叩首：
“小人韩闯，拜见少将军！”
说罢他猛地起身，面色狠戾如狼，身后六名游民被他目光一扫，再无犹豫，齐刷刷跪倒，“今日少将军护了我弟兄的儿子，又开仓放粮救济百姓，我等这条贱命，从今往后便任凭少将军差遣！”
他本不必杀了捕快，更不必叩拜陈霄，这一切都只是借口。
只因为陈霄那句轻飘飘的问话，如同投入死水的巨石，将他蛰伏已久的野心和绝望彻底点燃。
“你见过最大的官是什么官啊？”
是啊，他韩闯是什么？
一条在泥泞里打滚、被随意践踏的野狗！
恍惚间，破庙的阴冷又裹挟而来：浑身湿透的他蜷缩在角落，怀里是烧得滚烫、说着胡话的妹子，破庙门被粗暴踹开，捕快的皂靴狠狠碾在他背上，污言秽语驱赶着他们这些“脏东西”
……妹子没能熬过那个冬天。
他抬头，死死盯着陈霄。
赤脚，单衣，身形在寒风中却如青松挺立，透着一股他从未见过的、近乎神性的力量。
他没得选！他要抓住这根稻草，哪怕下面是万丈深渊！
这捕快的血，就是他的投名状！
韩闯感觉，那个在泥水里摸爬滚打的自己，在这一刀挥下时，彻底死了。
从血泊里站起来的，是渴望着爬上顶峰、看看那云端风景的“韩闯”！
陈霄看着韩闯眼中毫不掩饰的野心与决绝，心中了然。
乱世需用狠人，此人可用，但需驾驭。
他紧走几步，挨个扶起这七人，将他们的姓名牢牢记下：
“多的不说，以后但凡有我陈霄一口饭吃，便不会饿着你们。”
他话锋一转，目光扫过几人：“不过……粮行被抢，知府权国良绝不会善罢甘休。此刻，恐怕已在路上了。”
他敏锐地捕捉到几人脸上掠过的犹豫，唯有韩闯，闻言非但不惧，反而眼中凶光一闪，手不自觉地按向藏在后腰的刀柄，低吼道：
“宰了便是！”
陈霄微笑摇头，声音却压得极低，只容七人听见：“我早说过，此事我一人承担。但接下来，你们需听我号令。”
他需要这些新收的“刀”，在关键时刻发挥意想不到的作用。
几人配合着陈霄将粮行剩余存粮清点发放。
百姓感激涕零，但陈霄心知肚明，这点粮食不过是权国良库存的九牛一毛，真正的粮仓，必然另有乾坤。
民心可用，但这投入，必须撬动更大的局面。
就在这时，街口传来一阵更大的**与呵斥声，人群被粗暴地分开。
知府权国良在一大群如狼似虎的捕快簇拥下，气势汹汹地冲了进来。
他脸色铁青，眼神扫过满地狼藉和捕快的尸体，那眼神里的怨毒几乎要溢出来。
他强压怒火，迅速找到一处稍高的台阶站定，捕快们如临大敌，在他身前结成厚厚的人墙，更有人机警地清空了后方退路。
“父老乡亲们——！”
权国良猛地一甩袍袖，声音带着沉痛和悲愤，瞬间压过了场中的嘈杂。
“你们可知，本府为何要将粮价……提到三倍？！”
他根本不给众人反应时间，痛心疾首地继续道：“昨夜！本府亲查粮仓，你们可知结果如何？仓中存粮，仅够全城七日之需！”
他声音陡然拔高，带着哭腔：“若按平日售价，敞开供应，三日！只需三日！全城老少，就得捧着空碗，活活饿死在自家门槛之内！本府心如刀绞啊！”
他猛地捶打自己的胸口，涕泪横流：“本府无能！本府有罪！可本府想尽办法，四处筹措，甚至不惜……不惜……”
他像是难以启齿，又像是悲愤难当，
“不惜顶着骂名提高粮价，只为将这救命的粮食，多撑几日，撑到朝廷援军到来，撑到将军开城之日！这是断尾求生，剜肉补疮的无奈之举啊！”
他猛地指向北城门方向：“可你们看看！那城门紧闭如铁！老将军手握重兵，坐视我等在城中煎熬！本府昨夜跪在将军府前，苦苦哀求他看在满城生灵的份上，开门放一条生路，哪怕只放妇孺老弱出城寻条活路！你们道他如何说？！”
权国良模仿着一种冷酷威严的语调：“‘城外羯狄环伺，城门一开，便是万劫不复！尔等当与城共存亡！’好一个共存亡！好一个万劫不复！他守着城门当他的铁将军，却要我们全城百姓给他当陪葬的饿死鬼！”
这一番话，字字泣血，句句诛心。
人群中顿时炸开了锅，先前对陈霄的感激和对抢粮的兴奋，被巨大的恐慌和对将军府的怨恨迅速取代。
不少妇孺开始哭泣，男人们眼中也充满了绝望和愤怒。
“开城门！”“我们要活命！”
“将军府见死不救！”的呼声此起彼伏，声浪越来越大，矛头隐隐转向了陈霄——这位少将军，不也是将军府的人吗？
权国良看着被成功煽动起来的人群，眼底闪过一丝不易察觉的阴狠得意。
他抬起袖子，似乎要擦去那悲愤的泪水，实则是在掩饰嘴角的冷笑。
袖中的手，终于缓缓松开，掌心一片湿冷。
陈霄心头剧震。
这权国良，好厉害的唇舌！
颠倒黑白，混淆视听，竟将囤积居奇、哄抬粮价的罪责，
完美地转嫁给了闭城坚守的将军府，更是将自己塑造成一个忍辱负重、为民请命的悲情英雄！
刹那间，无数道怀疑、怨恨、甚至带着敌意的目光聚焦在他身上。
他感觉自己像是站在了即将喷发的火山口，脚下是沸腾的民意熔岩。
韩闯在人群中死死盯着他，手已经摸到了冰冷的刀柄，只要陈霄一个眼神示意，他就会立刻暴起，直取权国良狗命！
陈霄知道，自己不能再沉默，不能再“作壁上观”，必须立刻、有力地反击，否则不仅前功尽弃，自己也可能被这汹涌的“民意”撕碎！
就在群情激愤几乎要失控的临界点，陈霄动了。
他没有高声驳斥，反而向前稳稳踏出一步，脸上甚至带着一丝奇异的、近乎怜悯的笑意。
他抬手，对着权国良的方向，规规矩矩作了一揖，声音清朗，穿透喧嚣：
“知府大人爱民如子，忧心如焚，这一番泣血陈词，当真是……感人肺腑！”
他这反常的恭敬和话语，让愤怒的人群和得意的权国良都愣了一下。
陈霄话锋陡转：“只是……大人方才说，昨夜亲查粮仓，存粮仅够七日？”
他目光如电，直射权国良，
“巧得很！本将今日恰好也‘路过’了府衙的几处官仓外围。”
权国良脸色微变，心中警铃大作。
陈霄不疾不徐，声音却清晰地传入每个人耳中：“大人忧心忡忡，说仓中存粮告急，怕有硕鼠盗粮？嗯，此言倒是不虚。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“本将远远望去，便见那官仓之外，车辙印深重，往来不息，搬运粮袋的苦力更是汗流浃背……所为何来？莫非是大人未雨绸缪，连夜将救命的粮食转移到了更安全、更……隐秘的地方？”
他微微一顿，目光扫过瞬间安静下来、满脸惊疑的百姓，一字一句，重若千钧：“又或者，是那粮仓之中，当真养活了太多、太肥的……硕鼠？！以至于大人不得不将‘仅够七日’的存粮，再分出大半，去填满某些无底洞般的私仓？！”
“硕鼠”二字，如同惊雷炸响！
结合权国良刚才那番“存粮不足”的哭诉，陈霄的暗示再明显不过——粮不是真没了，是被你知府和更大的“硕鼠”贪墨私藏了！
你提高粮价、嫁祸将军府，都是为了掩盖这滔天罪行！
人群瞬间从对将军府的怨恨中惊醒，无数道目光如同利箭，齐刷刷射向台阶上的权国良！
怀疑、震惊、被愚弄的愤怒，迅速取代了之前的恐慌和哀求。
“硕鼠？！”“私仓？！”“他在骗我们？！”
议论声如同风暴般席卷开来。
先前被煽动起来的民意，此刻变成了悬在权国良头顶的利剑！
权国良脸上的悲愤瞬间凝固，血色尽褪，只剩下惨白和惊惶。
他指着陈霄，手指颤抖：“你……你血口喷人！少将军！你为脱抢粮之罪，竟敢污蔑朝廷命官！构陷……”
“构陷？”
陈霄朗声打断他，声音斩钉截铁，“是与不是，一查便知！知府大人既口口声声为百姓请命，自诩清白，何不当着全城父老乡亲的面，打开所有官仓、私库，彻查存粮实数？！让这春河城的阳光，照一照粮仓的每一个角落！看看里面到底是空空如也，还是……鼠满为患？！”
他猛地转身，面向所有百姓，振臂高呼：“父老们！你们说，该不该查？！”
“查！必须查！”“打开粮仓！”“让知府开仓验粮！”
早已被陈霄点醒、又被韩闯等混在人群中带头呼喊的百姓，立刻爆发出山呼海啸般的怒吼！
这吼声比刚才权国良煽动时更加整齐，更加愤怒，也更加明确地指向了权国良！