第十六章
人的毛病
我那时唯一的想法就是努力学习它们的语言。我的主人和它的子女们以及家中的仆人们都愿意教我。每样东西我都是用手指着问它们叫什么名称，我一个人的时候就把这些名称记到自己的日记本里，发音不准确时，我就请家里的马多发几遍帮我纠正过来。
它们说话主要是用鼻音和喉音，就我所知道的欧洲语言来说，它们的语言和高地荷兰语或者德语相似，不过要文雅得多，含义也非常丰富。查尔斯五世就发表过这样的见解：他要是同他的马说话，一定会用高地荷兰语。
我的主人异常好奇，而且很有耐心，它闲的时候就多花上几个小时来教我。它坚信我是一只“野胡”，可是我的品质与“野胡”又完全相反。对于我的衣服它最感困惑，有时它自己在那儿想，这些东西会不会是我身体的一部分呢？因为我从来都是在它们全家都睡了才脱衣服休息，早晨它们还没有醒我就又穿上了。
我的主人急切地想知道我是从哪儿来，我的一举手一投足看来都很有理性，这又是怎样获得的。它非常想让我讲我的故事给它听。我学它们的语言，单词和句子现在都能说得很熟练了，所以它希望我不久就能亲口把我的经历告诉他。为了帮助记忆，我把学过的所有单词全都用英文字母拼好，连同译文一起写了下来。
大约过了十个星期，它提的问题大部分我都能听懂了，而三个月一过，我就能够勉强地回答它的问题。它非常想知道我来自这个国家的哪一个部分，是怎样学会模仿理性动物本领的。我回答说，我从一个很远的地方来，和许多同类坐着用树干做成的一个巨大容器漂洋过海到了这里。
它回答说，我肯定是弄错了，要不就是我在说谎，它知道海那边不可能有其他国家的。他相信在世上现存的“慧骃”中没有一个能做出这样的容器，也不放心让“野胡”去设法做这样的事。“慧骃”这个词在它们的语言中是“马”的意思，就它的词源而言，是指“大自然之尽善尽美者”。
我对主人说，我不知道该怎样表达自己的意思，不过我会尽快改变这种状况，希望短时间内就能告诉它种种稀奇古怪的事。它非常高兴，就指示它自己的母马、小马以及家中的仆人利用所有的机会来教我。
住在附近的几位男女马贵族听说他们家有一头神奇的“野胡”，不但能像“慧骃”那样说话，而且言谈举止似乎还显露出几分理性，就经常性地上他们家来拜访，为了看看我并想同我交谈，他们都不大相信我真的是一只“野胡”，因为我的身体表面盖着一层东西，和“野胡”有差异。它们都感到非常惊讶，怎么看到我身上除了头、脸、手之外，没有常见的毛发和皮肤。它们向我提出了许多问题，我则尽我所能给予回答。从我到这地方时的那天算起，五个月之后，它们无论说什么我都能听懂了，同时我也能够
相当不错地表达我自己的意思。
大约两个星期前发生的一桩意外却使我向主人透露了我的秘密。
有一天大清早，我的主人派它的贴身仆人栗色小马来喊我过去。它进来时我正在熟睡中，衣服掉到一边去了，衬衫都在腰部以上。它颠三倒四地把话说完，就返回主人那里，惊慌失措地把它看到的情况报告了一通。我一穿好衣服就去拜见主人，它就问我为什么我睡觉时的样子和其他时候不同；我身上有的地方是白色的，有的地方是黄色的。
为了尽量显示我与那该死的“野胡”不是一个族类，我一直严守着我穿着衣服这一秘密，但现在再也没有办法保密了。我就对主人说，在我来的那个国家，我们总是用加工过的某种动物的毛皮来遮蔽身体，那一方面是为了体面，另一方面也是为了防御炎热和寒冷的恶劣气候，不过有些地方不能暴露，因为大自然教我们要把那些地方遮盖起来。
它说我讲的话真是稀奇，特别是最后那一句，因为它不明白，大自然既已赐给我们的东西，为什么又要教我们藏起来？它这么一说，我就一件一件把所有衣服都脱了，部分地方我还是用衬衫遮了一下。
我的主人十分惊奇地看完了我的整个脱衣表演，并且前前后后打量了好几遍，之后它说，显然我是一只地地道道的“野胡”，只是与它们有一点不同罢了。我求它不要再用“野胡”这个词儿叫我了，也请它吩咐家人和它的朋友都不要如此叫。我还请求它为我保密，它答应了我的一切请求。
与此同时，它还要我继续努力学习它们的语言，它都有点等不及听我讲一些稀奇古怪的事了。从这时候起，它就加倍努力来教我学习它们的语言，并带我会见了它所有的客人，同时要求它们以礼待我。
每天我在侍候它的时候，它除了教导我以外，还要问几个与我有关的问题，我就尽我所能回答它。我第一次比较详细而有次序地叙述我身世的谈话，大概内容是这样的：
我告诉它，我跟五十个我的同类来自一个十分遥远的国家，我们乘坐一只比它的房子还要大的木制的容器在海上航行。一次我们发生争吵后，我就被遗弃这里的海岸上。后来为那些可恶的“野胡”所困，还是它把我救了出来。我还告诉它船就是由像我这样的人造的，在我旅行过的所有国家里，人类是唯一的统治者，也是唯一的有理性的动物。我到这里以后，看到“慧骃”的一举一动像是有理性的动物，就感到非常吃惊。
我的主人听了我的话后，脸上露出十分不安的神色，因为“怀疑”或者“不相信”在这个国家没有人知道是怎么回事，碰到这样的情况，居民们都不知道怎么办才好。我记得，在我和主人关于世界上其他地方的人的人性的许多交谈中，我有时也曾说到“说谎”或者“说瞎话”，它很难听懂我的意思。
当我断言在我们国家“野胡”这种动物
是唯一的统治者时，我的主人说那完全出于它的意料。我又告诉它我们那里也有“慧骃”，它们又主要做些什么工作。主人听完我的叙述之后十分恼怒，它感到奇怪我们怎么敢骑到“慧骃”的背上。我回答说，我们的马从三四岁起就接受训练，让它去做我们需要的事情。如果有的马顽劣不驯，就用它去拉车。用来骑坐或拉车的公马，通常在两岁左右就被阉割了，这样挫其锐气，使它们的性情变得温顺。
我简直无法形容它对我们野蛮对待“慧骃”种族有多痛恨，特别是在我说明阉马的方法和作用时，它更是深恶痛绝。它说，要是有这么一个国家，其中只有“野胡”才具有理性，毫无疑问它们应该成为统治者，因为理性最终总是战胜野蛮。
它因此又想知道，和我们在一起的那些“野胡”是像我呢，还是像它们那个国家的“野胡”。我告诉它，我和我的大多数同龄人长得一样健全，而年纪小一些的人和女人长得还要柔嫩许多。它说我倒确实和别的“野胡”不一样，身上比它们干净得多，样子也比较顺眼。可是，我的前后脚上的趾甲就没有什么用场，前脚太柔嫩，也不如后脚那套子结实，我走起路来一点也不可能稳当，因为两只后脚中只要有一只滑一下，我就必然跌倒在地。
它接着又开始对我身上其他地方挑毛病：面部大扁，鼻子太高，两只眼睛直朝前，不转动一下头，两旁的东西就都看不到。它又说我如果不把其中的一只前脚举到嘴边就吃不到食物，可它又不明白我后脚上也那么分几个口子又派什么用场；我的后脚太柔嫩，不穿上用别的兽皮做成的套子就经不起在又硬又尖的石子上走路。我的整个身上也缺少一种抗热御寒的防护物，每天都得把那一身衣服穿上脱下，真是不胜其烦。最后它说，这个国家的每一只动物生性就讨厌“野胡”，比它们弱的躲着它们，比它们强的就把它们从身边赶开。
我对它说我出生在离这个岛很远的一个叫英格兰的岛上，就是主人最强壮的仆人也要走上一年才能走到。我的父母都是老实憨厚的人，他们培养我做一名外科医生，这种职业就是给人治疗身上的各种创伤。我的国家由一个女人统治着，我们管她叫“女王”。我出来航海是为了赚钱，这样回去后就可以靠挣来的钱养活自己和家人，在我最近的一次航海中，我是那船上的船长，我领导五十名如“野胡”这样的水手，其中不少人在航海途中死了，我因此不得不从沿途各国招募他人来补充缺额。我们的船有两次险些儿沉没，第一次是遇到了风暴，第二次是触了礁。
说到这里，我的主人插了一句，它问我，航海这么危险，你怎么还能说服不同国家的陌生人跟你一同出来冒险呢？我说他们都是一些亡命之徒，由于贫穷等种种原因才被迫出走的。这帮人大多是越狱而跑的，没有一个敢回到祖国去，他们害怕回去受绞刑或者被关在牢里饿死，因此才外出求生。
（本章完）