他們站在簡特利閣樓一頭的高窗前，望著氣墊車燃燒。他又聽見了高音喇叭裏的叫聲。“他媽的覺得這樣很好玩是吧？哈哈哈，我們也這麽覺得！我們覺得你們就是一大坨好玩，咱們來好好玩一場吧！”
除了氣墊車的火焰，看不見任何人。
“咱們快走。”雪莉在他身旁說，“帶上水，要是有食物也帶上。”她兩眼通紅，麵頰上還有淚痕，但她的口氣很冷靜。太冷靜了——滑溜心想。“走吧，滑溜，否則還能怎麽樣？”
滑溜扭頭去看簡特利，簡特利躺在全息投影台前的椅子裏，雙手抱著腦袋，眼睛盯著白色的圓柱體，它在蔓城賽博空間那些熟悉的繽紛形狀之間直插天空。自從他們回到閣樓上，簡特利既沒有動彈過，也沒有說過半個字。滑溜的左邊皮靴在背後地上留下了模糊的深色腳印，那是小鳥的鮮血——穿過工廠底樓回來的路上他踩中了血泊。
簡特利終於開口道：“我沒法驅動其他幾個。”他低頭看著大腿上的控製器。
“每一個都有自己的控製器。”滑溜說。
“該照著伯爵的建議做了。”簡特利把控製器扔給滑溜。
“我是不會回去的，”滑溜說，“要去你去。”
“不需要。”簡特利按了幾下工作台上的鍵盤。伯爵波比出現在一個顯示器上。
雪莉瞪大雙眼。“你告訴他，”她說，“他很快就要死了。除非你幫他退出數據網，立刻送他進特護病房。他快死了。”
顯示器上，波比的麵容十分平靜。背景畫麵猛然變得非常清晰：鑄鐵麋鹿的脖子，草叢裏點綴著白色花朵，古樹粗壯的樹幹。
“聽見了沒有，狗娘養的？”雪莉叫道，“你快死了！**正在充滿你的肺部，你的腎髒已經停止工作，你的心髒開始衰竭……看著你我就想吐。”
“簡特利。”波比說，顯示器側麵的小揚聲器裏傳出他的聲音，微小而尖細，“我不清楚你們擁有什麽樣的裝備，但我安排了一點牽製行動。”