第五章
生命不過是曇花一現，
死亡如影隨形時時跟隨，
她是房中暫時的租客，
他卻是等在樓梯上的惡棍。
——W.E．亨利《生命不過是曇花一現》
星期六早晨，隻有已經起床的卓婭·烏特恩亞亞和他們說了再見。她收下星期三給的四十五美元，還堅持要寫一張收據給他。收據寫在一張過期的飲料折扣券背麵，字跡很大、彎彎扭扭的。在清晨陽光下，她顯得有些像洋娃娃，蒼老的臉上化著精致的妝，金色的頭發高高盤在頭上。
星期三親吻她的手，和她告別。“感謝您的盛情款待，親愛的女士。”他說，“您和您美麗迷人的姐妹們，就如同天空一樣光芒四射。”
“你可真是一個壞壞的老男人。”她衝他搖了搖手指，然後又擁抱了他一次。“保重自己，”她叮囑他，“我可不希望聽到你離開我們的消息。”
“那種消息同樣會讓我悲痛不已的，親愛的。”
她和影子握手告別。“卓婭·波魯諾什娜亞對你的評價很高，”她說，“我也是。”
“謝謝。”影子禮貌地說，“也謝謝您的晚飯。”
她驚訝地挑起眉毛。“你喜歡吃？那你有機會一定要再來。”
星期三和影子走下樓梯。影子把手伸進夾克衫口袋裏。一美元銀幣冷冰冰地躺在他手心中，比他用過的任何硬幣都更大更重。他以變戲法的傳統手法握住它，讓手自然垂在身邊，然後把手伸直，讓硬幣滑到手掌前端，很自然地用食指和小指輕輕壓住。
“做得不錯。”星期三說。
“還在學，沒入門呢。”影子說，“純技術的手法我倒是學會不少，但最困難的就是引導觀眾盯著錯誤的那隻手。”
“是嗎？”
“是，”影子說，“這叫作‘誤導’。”他把中指伸到硬幣底下，輕輕一推，把硬幣推到手掌後部，摸索著在那裏輕輕按住它。可是硬幣從他手中滑了下來，叮當一聲掉在樓梯上，翻滾著落下幾層台階。星期三彎腰撿起銀幣。