第九章 大河
弗羅多被山姆叫醒，發現自己躺在地上，裹得嚴嚴實實的，在安都因大河西岸一處林地的安靜角落裏，躺在一棵灰色樹皮的大樹下。他睡了一整晚，光禿的樹枝間隱約可見灰蒙蒙的晨光。吉姆利在旁邊忙著生起一小堆火。
天大亮之前，他們再度出發。這倒不是說，遠征隊大多數人急著趕往南方——他們其實很滿足於眼前數日仍不必下決定，最遲可以等到他們到達澇洛斯大瀑布和刺岩島，屆時才避無可避。他們任由大河徑自載著小船向前，無意趕往橫在前方的危險，無論最終他們將踏上哪條路。阿拉貢讓他們如願順河漂流，以保留體力對付即將來到的困乏。但他仍要求大家每天起碼做到早早出發，並且直到深夜才休息，因為他內心感覺時間緊迫，並且擔心他們在羅瑞恩逗留的同時，黑暗魔君並未無所事事。
然而，他們那天，以及隔天，都沒見到敵人的影子。沉悶乏味的時光流逝，平安無事。隨著第三天的航程慢慢過去，陸地的景觀也漸漸改變了：樹木越來越稀疏，然後徹底消失。他們看見左邊東岸是奇形怪狀的長長斜坡，向上延伸遠至天際。那片褐色的地區看起來幹枯蕭瑟，仿佛被大火燒過，連一棵顯示生機的青草都沒留下：滿目荒涼，連緩解一下這種空虛的斷樹或殘石都沒有。他們已經來到了橫陳在南黑森林與埃敏穆伊之間那片廣闊、荒蕪的褐地。就連阿拉貢也不知道究竟是瘟疫、戰爭還是大敵的惡行，讓這整片區域變得如此荒枯。
他們右邊的西岸上也是一棵樹都沒有，不過這邊地勢平坦，許多地方長著大片的青草地。他們在大河的這一邊穿過偌大一片如林的蘆葦叢，那些蘆葦極高，當小船沿著它們搖曳的邊緣沙沙穿過時，西邊的景象全被這些蘆葦遮住了。它們黑枯的羽穗彎垂著，在微寒的空氣中搖擺，發出輕柔又悲傷的嘶嘶聲。弗羅多不時從蘆葦叢間的缺口處瞬間瞥見一眼起伏的草地，還有再過去遠方夕陽下的丘陵，以及更遠處極目所見的一條黑線，那是迷霧山脈伸展到最南端的一排山嶺。