第一章 馴服斯密戈
“少爺，我們這會兒千真萬確是進退不得了。”山姆·甘姆吉說。他聳著肩膀，微駝著背，喪氣地站在弗羅多旁邊，眯起眼睛凝望那片昏暗。
若他們記得沒錯的話，這是離開遠征隊的第三個傍晚了。他們幾乎搞不清自己在埃敏穆伊的荒坡亂石間辛苦攀爬了多長時間。他們有時因為找不到路前行而不得不折回，有時發現自己兜了一圈之後又回到了幾個鍾頭以前的所在地。不過，整體來看，他們是在不斷朝東前進，盡可能地尋路靠近這一撮怪異扭曲的丘陵的外緣行走。然而他們發現，丘陵的外側始終是高不可下的陡峭懸崖，冷對下方的平原。在高低不平的丘陵邊緣以外，是一片青黑色的腐爛沼澤，那裏不見任何動靜，連隻鳥的影子都沒有。
兩個霍比特人這時站在一座荒禿高聳的懸崖邊上，崖腳裹在迷霧裏。他們背後兀立著參差起伏的高地，浮雲繚繞。一股刺骨寒風從東方吹來。夜色正在麵前那片混沌的大地上聚攏，地上惡心的腐綠正褪成一種陰沉的棕褐色。右邊遠方，在白晝陽光下不時閃閃發亮的安都因大河，此時已隱入暗影中。但是他們的雙眼並沒有越過大河望回人類的土地，望回剛鐸，望回他們的朋友。他們凝視著南方和東方，就在那裏，在即將到來的黑夜邊緣，懸浮著一條黑線，猶如凝止不動的黑煙堆成了遙遠的山脈。而在遠方地與天相接的邊緣，不時有一小點紅光迸發出來。
“真是進退不得！”山姆說，“我們聽說過的所有地方裏，就數那個地方我們最不想細看，可我們千方百計要去的就是那個地方！偏偏我們還沒法去，一點法子都沒有。看來我們是完全走錯路啦。我們下不去，就算下去了，我敢保證，我們會發現那綠乎乎的地麵全是肮髒惡心的沼澤。啊呸！你聞到那味道了嗎？”他嗅著吹來的風。