如懿的眼角忽然有些濕潤，像是風不經意地鑽入眼底，吹下了她眼前朦朧的一片。神思恍惚間，有尖銳的恐懼深深地攫住她的心頭，會不會來日，她也會如太後一般，連自己的兒女也不能保全？
她不敢，也容不得自己做這樣悲觀而無望的念想。打斷她思緒的是皇帝沙啞而低沉的聲音。皇帝神色黯然：“如懿，你會不會覺得朕太過不顧親情？”
這樣的話，她如何答得出。若是說皇帝不顧親情，固然是冒犯龍顏。若是說皇帝顧念親情，那麽端淑算什麽？來日若輪到自己的璟兕，那又算什麽？她胸腔內千回百轉，終究隻能道：“皇上心中，大局重於私情。若在尋常人家，固然是兄妹之情與大局之間選擇兩難，可是生在天家，人人都有自己的不得已。但願從此以後，皇上再無這樣的不得已。”
皇帝默然一歎，攬過如懿的肩：“朕知道你在擔心什麽。當日許端淑再嫁之時，朕就已經想好，這是最後一次，大清的最後一次，再也不會有遠嫁的公主了。”
自此，太後果然靜守在慈寧宮內，半步都不出，隻拈香禮佛，日夜為端淑長公主祝禱。宮中之事悉數在如懿手中，而嬪妃們亦朝夕殷勤請安，翊坤宮內時時笑語盈盈，衣香浮動。
此時，如懿抱了永璂在懷，聽著嬪妃們在座下閑談，亦不過淡淡含笑。綠筠因著三阿哥永璋不似從前那般在皇帝跟前沒臉，也多了幾分從前的開朗，奉承著如懿道：“話說回來，還是嘉貴妃和四阿哥太貪心不足了。皇上略略抬舉些，便得隴望蜀，盯著她不該想也不配想的東西。”她遞過一個黃金柑逗著永璂笑道：“現放著皇後娘娘親生的十二阿哥呢，她也做起這樣的夢來了。”
如懿淺笑道：“本朝並無非要立嫡之說。太祖高皇帝努爾哈赤立過多位大妃，元妃佟佳氏生了褚英和代善，繼妃富察氏生了莽古爾泰和德格類，最後一位大妃烏拉那拉氏生了阿濟格、多爾袞和多鐸。可是最後繼位的卻是生前為側妃的葉赫那拉氏所生的太宗皇太極。說來太祖早年也不過是庶子而已。所以本宮看來，隻要有才學，能為江山出謀出力，才是皇上的好兒子。咱們不論嫡庶，隻論賢能。”