不太了解三國曆史的人其實一般不會知道李嚴這個人。這個人在中國曆史中名稱並不大，但對三國曆史而言他又是一個非常重要的角色。
李嚴，字正方，年輕時為郡中專職官員。曾效力於劉表，後來曹操大軍進入荊州時他投奔了劉璋，被劉璋任命為成都縣令，可以看出劉璋其實還是非常欣賞李嚴之才的。之後劉備奪取了益州，李嚴便投降了劉備。
李嚴最初的功勞除了管理好轄區內的各大小事務外，還在平叛內亂之上有卓越功勳。
公元二一八年（建安二十三年），盜賊馬秦、高勝等在妻阝縣起兵，招集隊伍數萬人，到達資中縣。當時劉備在漢中，李嚴不待另外發兵，隻率本郡士兵五千人前往討伐，斬殺馬秦、高勝等人。其餘人都四散逃命，回家為民。不久後高定率軍圍攻新道縣，李嚴前往解圍，高定被擊敗後逃走。劉備於是加封李嚴為輔漢將軍，兼任原郡郡守。
李嚴的才華逐漸被劉備所認可。
夷陵之戰後，劉備慘敗，於白帝城托孤兩個人，一個是後來名震天下的諸葛亮，另外一個便是李嚴。做為普通人很難想象，這個時侯的李嚴其實並沒有什麽非常卓越功勳，為什麽劉備會托孤於他？
其實，對於劉備的托孤而言，他其實是不可能絕對相信諸葛亮的。劉備在臨死這時曾對諸葛亮說過：先生之才十倍於曹丕。這就是說劉備知道諸葛亮的才能，而自己的兒子能力又一般，如果諸葛亮不忠於劉禪，劉禪是沒有任何辦法。所以在劉備的托孤問題上，他必須是兩個可以信的過的人，一文一武，又必須相互鉗製，這樣才能保證劉禪皇位的安穩。
從蜀國當時的人員配置來看，如果關羽，張飛不死的話，劉備肯定會托孤於關羽，可現在當初的四虎上將已經全部掛了，而之後的武將中，趙雲應該是非常出色的一個，但這個趙雲我們開始就談到了他在劉備陣營中扮演的一直是一個保安的角色，是負責劉備安全的一個職位。一個雜牌而沒有帶過兵的將軍劉備自然不放心托孤於他，即使趙雲的忠誠勿虛質疑。