這是１００多年以前的事情！
在樹林後麵的一個大湖旁邊，有一座古老的邸宅。它的周圍有一道很深的壕溝；裏麵長著許多蘆葦和草。在通向入口的那座橋邊，長著一棵古老的柳樹；它的枝子垂向這些蘆葦。
從空巷裏傳來一陣號角聲和馬蹄聲；一個牧鵝姑娘趁著一群獵人沒有奔馳過來以前，就趕快把她的一群鵝從橋邊趕走。獵人飛快地跑近來了。她隻好急忙爬到橋頭的一塊石頭上，免得被他們踩倒。她仍然是個孩子，身材很瘦削；但是她麵上有一種和藹的表情和一雙明亮的眼睛。那位老爺沒有注意到這點。當他飛馳過去的時候，他把鞭子掉過來，惡作劇地用鞭子的把手朝這女孩子的胸脯一推，弄得她仰著滾下去了。
“各得其所！”他大聲說，“請你滾到泥巴裏去吧！”
他哄笑起來。因為他覺得這很好笑，所以和他一道的人也都笑起來。全體人馬都大肆叫嗥，連獵犬也咬起來。這真是所謂：
“富鳥飛來聲音大！”（注：這是丹麥的一句古老的諺語，原文是：ＲｉｇｅAEｕｇｌＫｏｍｍｅｒＳｕｓｅｎｎｄｅｌ意譯是：“富人出行，聲勢浩大！”）
隻有上帝知道，他現在還是不是富有。
這個可憐的牧鵝女在落下去的時候，伸手亂抓，結果抓住了柳樹的一根垂枝，這樣她就懸在泥沼上麵。老爺和他的獵犬馬上就走進大門不見了。這時她就想法再爬上來，但是枝子忽然在頂上斷了；要不是上麵有一隻強壯的手抓住了她，她就要落到蘆葦裏去了。這人是一個流浪的小販。他從不遠的地方看到了這件事情，所以他現在就急忙趕過來幫助她。
“各得其所！”他模擬那位老爺的口吻開玩笑地說。於是，他就把小姑娘拉到幹地上來。他倒很想把那根斷了的枝子接上，但是“各得其所”不是在任何場合下都可以做得到的！因此他就把這枝子插到柔軟的土裏。“假如你能夠的話，生長吧，一直長到你可以成為那個公館裏的人們的一管笛子！”