外邊的大樹林裏長著一株非常可愛的小樅樹。它生長的地點很好，能得到太陽光和充分的新鮮空氣，周圍還有許多大朋友——鬆樹和別的樅樹。不過這株小樅樹急著要長大，它一點也不理睬溫暖的太陽和新鮮的空氣。當農家的小孩子出來找草莓和覆盆子、走來走去、閑散地聊天的時候，它也不理會他們。有時他們帶著滿缽子的、或用草穿起來的長串的莓子到來。他們坐在小樅樹旁邊，說：“嗨，這個小東西是多麽可愛啊！”而這株樹一點也不願意聽這話。
一年以後它長了一節；再過一年它又長了一節。因此你隻要看樅樹有多少節，就知道它長了多少年。
“啊，我希望我像別的樹一樣，是一株大樹！”小樅樹歎了一口氣說，“那麽我就可以把我的枝丫向四周伸展開來，我的頭頂就可以看看這個廣大的世界！那麽鳥兒就可以在我的枝上做窠；當風吹起來的時候，我就可以像別的樹一樣，像煞有介事地點點頭了。”
它對於太陽、鳥雀，對於在早晨和晚間飄過去的紅雲，一點也不感到興趣。
現在是冬天了，四周的積雪發出白亮的光。有時一隻兔子跑過來，在小樅樹身上跳過去。……啊！這才叫它生氣呢！
不過兩個冬天又過去了。當第三個冬天到來的時候，小樅樹已經長得很大了，兔子隻好繞著它走過去。
啊！生長，生長，長成為大樹，然後變老，隻有這才是世界上最快樂的事情！小樅樹這樣想。
在冬天，伐木人照例到來了，砍下幾株最大的樹。這類事情每年總有一次。這株年輕的樅樹現在已經長得相當大了；它有點顫抖起來，因為那些堂皇的大樹轟然一聲倒到地上來了。它們的枝子被砍掉，全身溜光，又長又瘦——人們簡直沒有辦法認出它們來，但是它們被裝上車子，被馬兒拉出樹林。