《日知錄》說：“今之村民，往往行媵而不襪，古人之遺製也。吳賀邵美容止，常著襪，希見其足，則漢魏之世，不襪而見足者尚多。”又說襪字的從衣，始見於此，則漸變而成今日的襪了。竊疑襪本亦田獵之民之服，農耕之民，在古代本是跣足的。中國文化，本來起自南方，所以行禮時還必跣。
衣服的初興，雖非以蔽體為目的，然到後來，著衣服成了習慣，就要把身體的各部分，都遮蔽起來，以為恭敬了。所以《禮記》的《深衣篇》說：“短毋見膚。”作事以短衣為便，今古皆然。古代少者賤者，是多服勞役的。《禮記·曲禮》說：“童子不衣裘裳。”《內則》說：“十年，衣不帛，袴。”就是短衣，袴就是不裳。《左氏》昭公二十五年，師己述童謠，說“鵒跦跦，公在乾侯，征褰與襦。”褰即是袴（《說文》）。此皆服勞役者不著裳之證。
然襦袴在古人，不能算做禮服，外必加之以裳。既然如此，自以照現在人的樣子，於襦袴之外，罩上一件長衫為便。然古人習於衣裳袍衫之外，亦必加之以裳。於是從古代的衣裳，轉變到現在的袍衫，其間必以深衣為過渡。深衣的意思，是和現在的女子所著的衣裙合一的衣服差不多的。形式上是上衣下裳，實則縫合在一起。他的裳分為十二幅，前後各六。中間四幅對開。邊上兩幅斜裁，成兩三角形。尖端在上。所以其裳之下端與上端（腰間）是三與二之比。如此，則不須襞績，自亦便於行動了。
深衣是白布做的，卻用鑲邊，謂之純。無純的謂之襤褸，尤為節儉（今通作藍縷，其義為破，此又是一義）。士以上別有朝祭之衣，庶人則即以深衣為吉服。未成年者亦然。所以戴德《喪服》變除說：“童子當室，為父後。其服深衣不裳。”然自天子至於士，平居亦都是著一件深衣的。這正和現在的勞動者平時著短衣，行禮時著袍衫，士大夫階級，平時著袍衫，行禮時別有禮服一樣。