第三章
當我十七歲時，父母決定讓我進入英格爾斯塔德（Ingolstadt）大學讀書。之前我一直在日內瓦的學校讀書，但父親認為，除了在本國進行教育，我還應該學習其他國家的風土人情，這樣我的教育才算完滿。我動身的日子早早就定下了，但在這個日子來臨之前，我生命中的第一起災難就如期而至了——而這就是我未來多舛命運的一個先兆。伊麗莎白突然得了猩紅熱，她病得十分嚴重，奄奄一息。
在她生病期間，我費了好一番唇舌才阻止母親親自照看伊麗莎白。她一開始勉強同意了我們的懇求，但當她一聽說自己最愛的人已經生命垂危，便再也無法克製自己的焦慮之情，來到了她的病床前。她無微不至的照顧戰勝了邪惡的瘟病——伊麗莎白得救了，但母親這種輕率的行為卻給自己造成了致命的傷害。第三天我的母親就病倒了，除了發燒還伴隨著非常嚴重的症狀，而醫護人員臉上的表情也宣告了最壞的結果。
即使在彌留之際，這個最為優秀的女人依然保留著她那與生俱來的堅毅和慈祥。她將我和伊麗莎白的手拉到了一起，然後說道：“我的孩子，我把對你們未來幸福的最大期望，就寄托在你們的結合上了，這個期望現在對你父親來說，也是一種安慰。伊麗莎白，我的愛，你一定要替我好好照顧我的孩子。唉，真遺憾，我就要離開你們了，我一直都生活在幸福和愛之中，現在讓我離開你們不是有些太難了？但現在想這些已經都沒用了，我會盡力平靜地麵對死亡，期待在另一個世界與你們的再次相會。”
她安詳地去了，臉上依舊浮現出慈愛之情。我無需去描述當家庭中最親密的紐帶，被世上最不可挽回的災難無情撕裂時，我們的感受是怎樣的，也無需去形容我們心靈的空虛失落，還有那臉上流露出的絕望神情。我們花了很長時間，才說服自己相信那個每日和我們朝夕相處，已經成為我們生活一部分的人，就這樣永遠地離我們而去了。我們所深愛之人那明亮的目光永遠地黯淡了，那如此親切熟悉的聲音永遠也不會在耳邊響起了。