第六章
克萊瓦爾將這封信遞給了我。的確是我的伊麗莎白寫來的。
我最親愛的堂兄：
聽說你病了，而且病得不輕，雖然好心的亨利不斷地給我們寫信，但我還是對你放心不下，無法安心。你無法寫信——連筆都拿不起，但親愛的維克多，哪怕你隻是寫一個字，也能安撫我們忐忑不安的心情啊。這麽長時間以來，每次看到郵件，我都以為是你的來信，叔叔曾想長途跋涉去英格爾斯塔德看你，但我勸住了他：我不希望他在這麽長的旅途中遇到什麽麻煩，甚至是危險的事情，但我自己又有多少次因為不能去看你而深感遺憾啊！我還自己想象著，看護你的人可能是某個臨時雇來的老護士，她既不明白你的心思，也沒法像你可憐的堂妹那樣全心全意地滿足你的願望。但還好這一切都已經結束了。克萊瓦爾寫信說你的病情已經大大好轉了，我熱切地盼望你能盡快自己寫信給我們，證實這個消息。
快點好起來吧——回到我們身邊。你會看到一個幸福快樂的家庭，還有深愛你的朋友們。你父親的身體很好，他隻是很想見你，但現在知道你已經好起來了，他慈愛的麵容上就再也不會有任何陰霾了。你一定會對歐內斯特所取得的進步感到非常高興的！他現在已經十六歲了，活力四射，精神抖擻，他非常渴望成為一個真正的瑞士公民，好到國外去服兵役，但我們可舍不得和他分開，至少也要等到他哥哥回到我們身邊才行。我的叔叔並不願意讓他遠離家鄉去服兵役，但歐內斯特並不像你那麽用功讀書，讀書對他來說就是可憎的枷鎖，他喜歡待在戶外爬山或是在湖中泛舟。我擔心如果我們不做出讓步，允許他從事自己選擇的事業，那麽他就會整日無所事事，變成一個遊手好閑的人。
你離家之後，除了親愛的孩子們在一天天地長大之外，家裏並沒有什麽太大的變化。碧藍的湖水和白雪皚皚的山脈還是那麽美麗。我覺得我們平靜的家和恬靜的心靈，都順應著相同且永恒不變的法則。我做著一些瑣碎的家務活，消磨時間，也自得其樂，隻要看到我身邊的人都幸福快樂，我也就滿足了。你走後我們小小的房子裏隻發生了一件變動：你還記得賈絲汀·莫裏茨是怎麽來到我們家的嗎？也許你都不記得了，我再給你插兩句她的身世吧。