§15馬鐙的發明(1/3)
馬鐙是一對掛在馬鞍兩邊的腳踏，供騎馬人在上馬時和騎乘時用來踏腳的馬具。馬鐙的作用不僅是幫助人上馬，更主要的是在騎行時支撐騎馬者的雙腳，以便最大限度地發揮騎馬的優勢，同時又能有效地保護騎馬人的安全。
但是，在當時騎馬是一件十分辛苦的事，因為還沒有發明馬鐙。在公元前亞曆山大率軍東征，橫掃中亞大地時，他的將士們的雙腿是在馬腹的兩邊空蕩蕩地懸垂著，沒有任何支撐。他們靠著大腿的力量，用力夾住猛烈顛跛的馬以保持自身的穩定。這種艱辛可以料想。而馬鐙是騎馬時踏腳的裝置，沒有它，當馬飛奔或騰越時，騎士們隻能用雙腿夾緊馬身，同時用手緊抓馬鬃才能避免摔下馬來。中國最初的馬鐙隻有單獨的一個，垂係馬鞍的革帶也很短。騎士上馬之後，馬鐙就沒有實際用途了。古人在原始馬鐙的基礎上，通過改良，製作出真正的馬鐙，就是現在的雙馬鐙。馬鐙的產生和使用，標誌著騎乘用馬具的完備，因而具有裏程碑的意義。在軍事上，它使騎兵上下馬迅速，人騎在馬上不易墜地，控製戰馬更加自如，馬鐙解放了騎兵的雙手，增加了戰鬥力。
馬鐙包括兩大重要的組成部分，一是由騎者踏腳的部分，即鐙環；二是將馬鐙懸掛在馬鞍兩側的鐙柄或鐙穿。考古發現表明：中國東北方的草原地區，約在公元3世紀中葉到4世紀初的十六國時期，就已開始出現
馬鐙。這種馬鐙是木芯長直柄包銅皮的掛式馬鐙。其後，這種馬鐙通過高句麗向東傳播，擴散到朝鮮半島和日本，繼而出現了窄踏板金屬馬鐙在歐亞大草原上的廣泛傳播。在中國南方地區，約在公元4世紀也已出現了馬鐙。總之，木芯長直柄馬鐙是東西方各類馬鐙的源頭。最早的馬鐙實物，發現於公元3世紀中葉到4世紀初的中國東北的鮮卑人活動的區域，出土地點在遼寧省西部與內蒙古赤峰相接的北票縣。1965年，考古人員在北票縣北燕貴族馮素弗墓中，出土了一對木芯長直柄包銅皮的馬鐙。這對馬鐙長24．5厘米，是國際上現存時代最早的馬鐙實物。