§16金字塔的建造(1/3)
埃及金字塔
世界上主要的大類金字塔不隻有埃及金字塔，還有美洲金字塔。金字塔中最龐大、曆史最悠久、工藝最複雜的是埃及金字塔。其中最出名的胡夫金字塔修建於4500多年前，比起其他金字塔，埃及金字塔在高度、體積、工藝等方麵依然全麵領先。在埃菲爾鐵塔建成前，胡夫金字塔（Great Pyramid of Khufu ）一直是世界上最高的建築。
埃及人的成就，實在讓人驚歎不已。排在埃及人後麵的是墨西哥的金字塔，托爾特克(Toltec)人在墨西哥穀地建立了美洲最大的城市。
埃及金字塔相傳是古埃及法老（古埃及 國王）的陵墓，但是考古學家從沒有在金字塔中找 到過法老的木乃伊。金字塔主要流行於埃及古王國時期。陵墓基座為正方形，四麵則是四個相等的三角形（即方錐體），側影類似漢字的“金”字，故漢語稱為金字塔。金字塔是古代世界八大奇跡之一。 埃及金字塔是至今最大的建築群之一，成為了古埃及文明最有影響力和持久的象征之一，這些金字塔大部分建造於埃及古王國和中王國時期。
金字塔是古埃及奴隸製國王的陵寢。這些統治者在曆史上稱之為“法老”。古代埃及人對神的虔誠信仰，使其很早就形成了一個根深蒂固的“來世觀念”，他們甚至認為“人生隻不過是一個短暫的居留，而死後才是永久的享受”。因而，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人活著的時候，就誠心備至、充滿信心地為死後做準備。每一個有錢的埃及人都要忙著為自己準備墳墓，並用各種物品去裝飾這些墳墓，以求死後獲得永生。以法老或貴族而論，他會花費幾年，甚至幾十年的時間去建造墳墓，還命令匠人以墳墓壁畫和木製模型來描繪他死後要繼續從事的駕船、狩獵、歡宴活動，以及仆人們應做的活計，等等，使他能在死後同生前一樣生活得舒適如意。 相傳，古埃及第三王朝之前，無論王公大臣還是老百姓死後，都被葬入一種用泥磚建成的長方形的墳墓，古代埃及人叫它“馬斯塔巴”。後來，有個聰明的年輕人叫伊姆荷太普，在給埃及法老左塞王設計墳墓時，發明了一種新的建築方法。他用山上采下的呈方形的石塊來代替泥磚，並不斷修改修建陵墓的設計方案，最終建成一個六級的梯形金字塔——這就是我們現在所看到的金字塔的雛形。