§9京杭大運河的修建(1/3)
京杭大運河，是世界上裏程最長、工程最大、最古老的運河之一。北起北京(涿郡)，南到杭州（餘杭），經北京、天津兩市及河北、山東、江蘇、浙江四省，貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係,全長約1794公裏，開鑿到現在已有2500多年的曆史。
京杭運河的流向、水源和排蓄條件在各段均不相同，非常複雜，流向總體概括為四個節點、五種流向： 天津（海河）以北的通惠河、北運河向南流； 東平湖之間的南運河、魯北運河向北流；長江（清江）之間的魯南運河、中運河、裏運河向南流；長江以南的丹陽之間河段向北流；丹陽以南河段（江南運河）向南流。
今天所說的大運河開掘於春秋時期，完成於隋朝，繁榮於唐宋，取直於元代，疏通於明清（從公元前486年始鑿，至公元1293年全線通航），前後共持續了1779年。在漫長的歲月裏，主要經曆三次較大的興修過程。到了隋朝，隋煬帝動用幾百萬人，開鑿貫通了大運河，這為以後國家的經濟文化空前繁榮做出了巨大貢獻，隋代開始全線貫通，經唐宋發展，最終在元代成為溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係、貫通南北的交通大動脈。
開挖運河，並不是用人工去挖一條全新的大河，而是將天然的河道湖泊連通，或取直，或加寬，或挖深。這工程說起來輕巧，但實際幹起來，卻不是一件簡單容易的事。
運河的萌芽時期是春秋吳王夫差十年(公元前486)開鑿邗溝（從江都（今揚州市）邗口至山陽（今淮安市）淮安末口），以通江淮。至戰國時代又先後開鑿了大溝(從今河南省原陽縣北引黃河南下，注入今鄭州市以東的圃田澤)和鴻溝，從而把江、淮、河、濟四水溝通起來。這是中國最早挖掘的一條大型運河。邗溝南起揚州，北至淮安的末口，是夫差為攻打齊國而開的一條水路。這條水路為京杭大運河奠定了基礎。