第28章
李仁孝對這回答顯然不很滿意，不過並沒有進一步追問，隻掃了我和托尼一眼，才淡淡問道：“你們不僅是第一次蒙朕召見的百夫長，甚至也是僅有的兩個直接升為朕近衛軍百夫長的奴隸，你們可知這是為什麽？”
終於說到最重要的了！我心中嘀咕，臉上卻不露聲色，裝著一無所知的模樣望著一臉肅穆的李仁孝，等著他進一步的說明。我知道自己和托尼能得到李仁孝如此重視，決不僅僅是因為我們在鬥奴比賽中，為夏國擊敗了大金國，贏得最大的尊嚴和榮譽。
“那是因為你們都不是我大夏人，也因為你們都曾經是奴隸，更因為你們的機智和武功讓朕動心，”李仁孝淡淡道，“朕需要你們的幫助。”
我和托尼對望一眼，托尼對黨項族語言還不是很熟悉，大概還沒完全明白李仁孝的意思，卻又不好細問，便把疑惑的目光投向我，我則轉向李仁孝笑道：“皇上真會說笑，想皇上貴為一國之主，有一國之財、萬千勇士可用，怎麽會需要我們兩個地位卑微者的幫助？”
李仁孝輕輕轉動著手中的茶盞，靜默了片刻後，方抬起眼簾緩緩道：“你們並不卑微，一個人的尊卑貴賤，往往並不在於他的身份，有的人位居顯赫高位，仍然是一奴才，有的人食不果腹，卻還是輕王鄙侯，朕從你們的眼神裏知道，莫說一個小小的近衛軍百夫長，即便是我大夏國萬戶侯恐怕也不能讓你們動心，更買不到你們的忠心，所以朕不想用銀錢女子官爵來收買你們，而是用平等的身份向你們祈求幫助。”
我心神微震，堂堂大夏國皇帝，居然對兩個剛從奴隸晉級來的低級軍官說出這等話，不由得我不重視了，如果不是因為知道這個世界的秘密，說不定我還會對他感激涕零，甚至生出以死相報之心。不過我現在卻很清楚，這種幫助往往意味著莫大的凶險，甚至可能要獻出生命，所以我既不敢推辭，也不敢答應，隻敷衍道：“我們地位卑微，能力有限，恐怕不堪大用。”
李仁孝緊盯著我說：“朕希望我們用男人之間的語言來對話，朕知道你不是什麽追隨大食富商的苦力，也不太可能是宋國的奸細，告訴朕你到底是什麽樣的人？為何會出現在戈壁荒漠？要到哪兒去？如果不危及我大夏國利益，朕願意為你提供一切幫助和便宜。”
我心中一動，望著李仁孝誠懇的眼神，我決意冒一回險，躊躇片刻後，我猶豫著說：“我不是苦力也不是奸細，隻是一名護送西方埃國太陽教聖女到東方來取經的武士，托尼也是，我們在沙漠中遭了盜匪，和聖女走散，如果可能，我們想繼續找尋聖女，護送她達到目的地。”
從李仁孝的眼神我知道他並不全信，但也沒有點破，隻問道：“你們的目的地是哪裏？”
“臨安。”我猶豫了一下。
“臨安？”李仁孝皺起眉頭，“金國目前聚集數十萬大軍，不日就要渡過長江揮師南下，臨安恐怕就要變成戰場，你們前去豈不是自蹈險地？”
我苦笑著攤開雙手：“沒辦法，職責所在啊。”
李仁孝不再多勸，轉過話題道：“隻要你們的聖女是從戈壁沙漠從西往東而來，就應該進入我大夏國境或韃靼人出沒的大草原，朕可以調動‘風雲堂’所有眼線為你們打探她的消息，以‘風雲堂’遍布天下的眼線，應該可以找到她的下落。”
我心中一動，知道若有李仁孝的幫助，當然比我和托尼大海撈針盲人騎馬去瞎闖要好得多，不過我知道這種幫助是互相的，李仁孝沒有理由白白幫助兩個奴隸，並放任他們遠走高飛，我想這將是一場交易，甚至是不能拒絕的交易。明白其中關節，我直接問李仁孝：“皇上想要我們做什麽？隻要我們辦得到，定會全力以赴。”
“好！爽快！”李仁孝神情決斷，毅然一揮手，“朕要你們為朕殺了浪烈！”
我聞言心神大震，托尼顯然也聽懂了這句，臉色也是一變。我疑惑地望著李仁孝，很是不解地問道：“皇上為大夏一國之主，要想殺誰還不是一句話，何以要借我們之手，再說浪烈為大夏第一高手，皇上為何一定要除之而後快？”
李仁孝木然道：“想你們也看到了，朕雖貴為大夏國皇帝，卻完全不能為所欲為，廢奴的決心已下了多年，但朝中反對的貴族仍大占上風，其中尤以楚王為首，楚王雖為宋朝叛將，卻也是朕的親外公，又鎮壓過蕭合達的叛亂和亂民哆訛的暴動，在朕繼位之初為朕立過大功，如今大夏全國十二軍司有大半效忠於他，更有浪烈這種國人心目中的第一劍手對他忠心耿耿，朕看在太後的麵上可以容忍他對朕的不敬，卻無法容忍浪烈的無禮，隻有殺了浪烈，才能起到敲山震虎的作用，讓那些貴族清楚誰才是真正的一國之主！廢奴的政令才能得以順利執行！不過浪烈已是國人心目中的偶像，若毫無緣由公然妄殺，朕定會失去軍心民心，因此才要借你們這兩個外人之手。”
我心中有些疑惑，遲疑了一下問：“皇上何以一定要廢除奴隸？”
李仁孝站起身來，從身後書櫃中抽出一個卷軸，在書案上緩緩展開。我抬頭望去，發現那是一幅巨大的地圖，隻見李仁孝顧自指著地圖說：“目前鼎足而三的最強大的三個國家，大夏、金國、南宋，以南宋地域最小，以金國為最大，人口也是金國最多，但南宋百姓每年創造的財富卻超過了金、夏的總和，所以南宋雖然每年要給金、夏兩國支付大量的進貢和歲銀，但它仍然是三國中最富裕的國度，很早以前朕就在思考其中原因，結論是漢人早就沒有奴隸，隻有自由之身的百姓才會在生存壓力下，爆發出莫大的勞動熱情，為國家盡可能多地創造財富。金、夏兩國盛行擄掠外族人和無力還債的百姓為奴，這使外族人和欠債的百姓大量外逃，造成人口外流。而失去自由的奴隸在主人鞭子下就算勉力勞作，也隻是像牲口一樣既缺乏積極性又缺乏創造性，所以金、夏兩國雖然可以在戰場上屢屢欺淩宋人，卻永遠也不能像南宋那樣富裕。”
“所以皇上準備解放奴隸，讓他們為夏國創造財富？”我終於明白了李仁孝的意圖，這也是符合他身份的意圖。
“沒錯，”李仁孝拍案道，“但如此淺顯的道理，仍然不能為王公貴族們理解和接受，也或許他們完全能理解，卻不願放棄主人的諸多特權，所以不以高壓手段無法讓他們屈服，而他們敢與朕對抗，主要是有楚王領頭，不打擊楚王，廢奴的政令便無法通行，殺浪烈，便是打擊楚王的第一步。”
“我願意為皇上效力，”一直不曾說話的托尼突然插話，“隻要是為了廢除奴隸，我願竭盡所能。”
見托尼已答應，李仁孝把目光轉向了我，我苦笑道：“皇上何以如此信任咱們兩個不明底細的外人？又何以肯定我們一定能殺了浪烈？”
李仁孝哈哈一笑，盯著我淡然道：“男人與男人之間的信任，有時候隻需一眼就夠了，也正因為你們是外人，才不可能是楚王的人。另外，整個大夏國，敢和浪烈交手的武士大概也就隻有你二人了，朕必須信任你們，至於你們能不能殺掉浪烈，朕相信隻要你們二人聯手，一定就有機會，即便你們失手，因你們身份卑微，對朕來說也無關緊要，但浪烈卻死不起，他若死，對以楚王為首、反對朕廢奴的貴族是莫大的打擊，所以朕輸得起，而楚王卻輸不起。”
李仁孝不加掩飾的直率並沒有讓我反感，反而生出一種莫名信任，與托尼交換了一下眼神，我轉問李仁孝：“我們該怎麽做？”
“具體細節野利莫仁將軍會告訴你們，”李仁孝顯然不想插手具體事務，隻對我們叮囑道，“不過你們要記住，不能用朕的名義，也不要想在朕這兒得到什麽幫助，你們最好是在公開決鬥中殺了他，這才能達到最大的震撼效果。大夏以武立國，民風彪悍，民間的決鬥司空見慣，而國法對武士間公開的決鬥判罰是很輕的。”
“就算是這樣，我也隻有白白送死，”我苦笑道，然後轉問托尼，“你有幾分把握？”
托尼猶豫了一下，緩聲道：“就算有寶刀在手，我大概也隻有四成把握。”
“所以你們一定要聯手！”李仁孝立刻道，“以浪烈的驕傲，一定不會介意你們聯手。”
我為難地轉向托尼，不知道怎樣去說服他放棄那武士的驕傲，他理解地望望我，淡淡道：“我的民族有這樣一種說法，武士的榮譽重於生命，但還有一種東西比武士的榮譽更重要，那就是大義。隻要是為廢除奴隸，我可以放下武士的榮譽。”
“好！朕等你們的好消息！”李仁孝高興地擊掌道，“隻要你們殺了浪烈，朕便動用一切眼線，為你們找尋你們的聖女，並答應你們隨時可以離開，去繼續你們的使命。”
見李仁孝疲憊地直了直腰，我知道召見該結束了，便和托尼拜退出來，剛退出殿門，就見一個內官由外匆匆而來，神色慌張地衝進殿中，我隱約聽到他有些惶急的稟報：“寶燕公主失蹤了！”
在一名內侍的帶領下，我和托尼悄悄地出了宮門，此時月正中天，世界一片清爽，就連夜風都似帶著馨香，自由的感覺真好！
烈風樓是興慶的名樓，高有四重，處在橫貫興慶的大道東頭，那兒正是風口，烈風樓因此而得名，我和托尼第一次登上最高的第四重時，才真正體會到烈風的滋味。
我和托尼現在總算離開了那處監獄一樣的鬥奴別院，搬進了兩處禦賜的新居，除了每日去翔慶軍司輪班點卯，閑暇時便出入酒樓妓寨，就像所有的近衛軍將士一樣，除了翔慶軍都統野利莫仁，沒人知道我們真正的使命是從這酒樓開始。
這幾天從野利莫仁那兒，我們知道了浪烈的一些基本情況。他沒有朋友，沒有女人，沒有大多數人常有的嗜好。唯一可稱得上嗜好的，就是偶爾會到這烈風樓來喝喝茶。大概是烈風樓的孤高和那個“烈”字合了浪烈的脾氣，所以一向深居簡出的他偶爾外出也隻到這烈風樓來喝茶，到酒樓喝茶，全興慶府大概也隻有浪烈一人，可見他是何等的清心寡欲和特立獨行，所以他在劍道上的成就絕非偶然。
已經是第七次來烈風樓了，不過一次也沒遇到浪烈，如今天色已晚，我和托尼都不抱什麽希望，隻和十幾個近衛軍同僚大呼小叫地望樓而上，他們是在別的地方喝酒時碰上的，被我強拉到烈風樓來盡興，反正所有開銷都有野利莫仁出，我也樂得慷他人之慨。
“對不起，幾位軍爺請留步！”在三樓我們被烈風樓那個肥豬一樣的掌櫃攔住了去路，他用狐假虎威的眼神倨傲地望著我們，禮貌而客氣地說，“四樓已被人包了，你們就在樓下委屈一回吧。”
“包了？”一個近衛軍校尉仗著酒興斜眼問道，“誰這麽不開眼？不知道我們要來喝酒啊？再說上麵靜悄悄的，你不是在唬我們？”
“不敢不敢！”掌櫃嘴裏客氣，但臉上那狐假虎威的神色越加明顯，連聲音也不自覺地提高了好些，“是浪爺在頂樓喝茶，他喜歡清靜，所以便把整個四樓都包了下來。”
“是……是浪爺？”一聽說是浪烈，那校尉的酒立時醒了大半，聲音也斯斯艾艾起來，“那我們就……就不打攪了。”
眾人也都猶豫起來，我裝著不懂問道：“浪爺是誰？這麽大的排場，一個人喝茶就要包下整整一層樓？不管那麽多，他喝他的茶，咱們喝咱們的酒！走！”
說著我就要往樓上闖，卻被那校尉拉住，在我耳邊悄悄道：“浪爺就是浪烈，你不會連這也不知道吧？”
“浪烈？”我故意裝著酒意歪起頭，“當然知道，我還和他交過手，也就那麽回事。”
那校尉這才省起我就是曾經在浪烈劍下死裏逃生的那個奴隸，也省起我和托尼如今也算是興慶府的名人，不由放開了我，我轉頭對十幾個近衛軍將士大聲道：“浪烈又怎麽了，咱們可是皇上身邊的近衛軍，如果今日被這肥豬用一個名字就擋在了樓下，咱們丟人不要緊，皇上的臉上也沒了光彩，是漢子的就跟我上去喝酒，是孬種的就回去抱娘們。”
說著我推開那掌櫃就往上衝，十幾個近衛軍將士猶豫了一下，最後也都跟了上來，這在我的預料之中，我知道，如果一件無聊事一旦和皇上的麵子聯係起來，這些勇士定會勇往直前，犧牲性命也在所不惜，何況不過是上去喝酒，又不是要和浪烈拚命。
我率先衝上四樓，隻見偌大的四樓空空蕩蕩，就隻有一人靠窗而坐，獨自臨窗品茗，見我們上來不禁一怔，我挑釁似地盯了他一眼，然後裝出酒意熏然的模樣抱拳道：“原來果然是浪勇士，何不過來和我們共醉。”
“我不喝酒。”浪烈聲色平靜，但我發現了他眼底深藏的怒火，我猜想不僅僅是有人敢於挑戰他的威信，更在於我的出現勾起了他不愉快的記憶。
“把你們烈風樓的好酒好菜盡管拿上來，今天我做東，我們今日不醉不歸！”我不再理會浪烈，隻對跟上的掌櫃大聲吩咐道，那肥豬手足無措地望著浪烈，感到十分為難。
“老板，結賬！”浪烈隨手扔了錠銀子在桌上，起身便走，總算讓老板從為難中解脫出來，等他下得樓去，我故意對十幾個近衛軍大聲說，“看見沒有，浪烈也不過如此，在這興慶府，要論理，除了皇上就是咱們近衛軍最大，要不講理，我和托尼也都跟他交過手，還沒厲害到讓我們害怕的程度，明天咱們還來這兒喝酒，誰也不能少！”