我婚後不久，在帕丁頓區買了一個診所，是從老法誇爾先生手中買下的。有一個時期老法誇爾先生的診療業務非常興旺，可是由於他的年紀大了，又加上遭受一種舞蹈病的折磨，他的門庭也就逐漸冷落下來。因為人們很自然地遵守一條準則，那就是：醫生必須首先自身健康，才能治好別人；如果連自己也不能藥到病除，那人們對他的醫術自然要冷眼相視了。所以，我的這位老前輩身體越衰弱，他的收入就越微薄，到我買下這個診所時，他的收入已經由每年一千二百鎊降到三百多鎊了。然而，我偏以自己年歲正輕、精力旺盛而自信，認為不要幾年，這個診所一定會恢複舊日的興旺。
開業後三個月，我一直忙於醫務，很少見到我的朋友歇洛克·福爾摩斯。因為我非常忙，無暇到貝克街去，而福爾摩斯自己，除了偵探業務需要，也很少到別處走走。六月裏的一天清晨，早餐後，我正坐下來閱讀《英國醫務雜誌》，忽聽一陣鈴聲，隨後就傳來我那老夥伴高亢而有點刺耳的話語聲，這真令我十分驚奇。
“啊，我親愛的華生，”福爾摩斯大踏步走進房內說道，”非常高興見到你！我相信，”四簽名”案件尊夫人受了驚，現在想必完全恢複健康了。”
“謝謝你，我們兩個人都很好，”我非常熱情地握著他的手說。
“我也希望，”他坐到搖椅上，繼續說道，“盡管你關心醫務，可不要把你對我們小小的推理法產生的興趣完全忘掉了。”
“恰恰相反，”我回答道，”就在昨天夜晚，我還把原來的筆記一一過目，並且還把我們的破案成果分了類呢。”
“我相信你不會認為資料搜集到此為止了吧。”
“一點也不會的。我希望這樣的經曆愈多愈好！”
“譬如說，今天就去怎麽樣。”