華生醫生很高興又回到了貝克街二層的這間雜亂無章的房間，許多有名的冒險都是從這裏開始的。他環顧室內，牆上貼著科學圖表，屋裏擺著被強酸燒壞的藥品架子，屋角裏立著小提琴盒子，煤鬥裏依然放著煙鬥和煙草。最後他的眼光落到畢利的含笑而有神的臉上。這是一個小聽差，年紀雖輕卻很聰明懂事，有他在身邊，可以抵消一點這位著名偵探的陰鬱身影所造成的孤獨寡合之感。
“一切都是老樣子，畢利。你也沒變。他也是老樣子吧？”
畢利有點擔心地瞧了瞧那關著的臥室門。
“我想他大概是上床睡著了，"畢利說。
當時正是一個明媚夏日的下午起點鍾。但是華生已經十分熟悉他朋友的不規律生活，不會感到現在睡覺有什麽奇怪。
“就是說，目前正在辦一件案子嘍？”
“是的，先生。他現在十分緊張。我很擔心他的健康狀況。他越來越蒼白消瘦，還吃不下飯。赫德森太太總是問他：‘福爾摩斯先生，您幾點鍾用飯？-而他總是說：‘後天氣點半-您是知道他專心辦案的時候是怎麽過日子的。”
“是的，畢利，我很清楚。”
“目前他正在盯著個什麽人。昨天他化裝成一個找工作的工人，今天他成了一個老太太。差點兒把我也騙了，可我現在應該算是熟悉他的習慣了。"畢利一邊笑著一邊用手指了指立在沙發上的一把很皺的陽傘。"這是老太婆的道具之一。”
“這都是幹什麽呢？”
畢利放低了聲音，仿佛談論國家大事似的。"跟您說倒沒關係，但不能外傳。就是辦那個王冠寶石的案子。”
“什麽——就是那樁十萬英鎊的盜竊案嗎？”
“是的，先生。他們決心要找回寶石。嘿，那天首相和內務大臣親自來了，就坐在那個沙發上。福爾摩斯先生對他們態度挺好，他沒說幾句話就使他們放心了，他答應一定盡全力去辦。然而那個坎特米爾勳爵——”