我說過——或者也許我沒說過——當我的三位同伴，因為我帶來的幫助和高原地圖而感謝我的時候，我感到多麽驕傲。這種驕傲導致我當天夜裏經曆了一場我一生中最可怕的遭遇。
事情是這樣發生的。樹上的曆險使我極為激動，睡覺象是不可能了。索摩裏在值崗，靠著我們的小火堆坐著，槍橫在膝蓋上打噸。約翰勳爵靜靜地躺著，而查倫傑很響地打著呼嚕，滿月明亮地照耀著，空氣寒冷。多麽適合散步的夜晚！忽然我產生了一個想法，“為什麽不可以？”設想我偷偷地溜出去，設想我找到下到中央湖的路，設想早飯時我帶著那個地方的記錄回來——難道在那種情況下我的夥伴們不會認為我是這一行中更有價值的成員嗎？假如找到了某一條下去的路，我們將帶著高原中央區的第一手材料回倫敦，而這高原中央區我是所有的人中單獨一個穿過去的。我想起了格拉迪斯，還有她說的“英雄的事業就在我們周圍”．我象是聽到了她說這話的聲音，我也想起了麥卡德爾。這是一番事業多麽好的基礎啊！於是我拿起一支槍——我口袋裏裝滿了子彈——快步溜出了我們的寨子，而索摩裏還在繼續打噸。
還沒有走上一百碼，我就悔恨我頭腦的輕率了。正象我以前說過的那樣，我太富於幻想，做不了真正勇敢的人，但是我怕被人看成好象我膽小。就是這種力量帶著我往前走。我就是因為不能空手而歸才沒有往回走。
森林裏是可怕的。樹木長得那樣密，它們的綠葉伸展得那樣寬，我根本看不見月光。慢慢地我的眼睛對黑暗習慣了。我想起了昨晚上的怪獸，我是在它的獵食區內。任何時候那個叫不上名字的可怕的怪獸都可能從黑暗裏跳出來撲到我身上。我停下腳步，從衣袋裏拿出一粒子彈裝進我的槍裏。當我發現我拿的是獵槍而不是步槍的時候，我的心涼了。