大梁皇宫，垂拱殿。
“胡大人，这边请。”
胡灵已有多年未进过宫，自上次入宫还是先帝在位之时。
他观皇宫周边摆设依旧是质朴素雅之样，唯独少了些神偶和神仙画像，心下有些唏嘘。
他低垂着眼，由前方太监引着进入垂拱殿。还未踏入正殿，便闻到一股略有些妖冶的异香。
太监于门口停下步子，转身让胡灵稍安勿躁，接着略微探头看了一眼里面，停顿片刻开口道：“陛下，益州通判胡大人来了。”
“宣。”
“微臣胡灵参见陛下。”
胡灵踱步进去，未敢抬眼。眼角余光只能瞥见梁景帝印着曲型纹路的绛紫色宽大衣袍。衣袖微微遮住有些泛黄的书籍，纸张还有些卷曲。
梁景帝放下书籍，屏退周围侍奉奴仆，温和道：“胡大人一路舟车劳顿，辛苦了。”
“多谢陛下体恤，微臣已休息半月有余，谈不上辛苦。”
“前些日子有事耽搁了，朕今日才通传胡大人，还望胡大人不要介意。胡大人的奏折朕也看了，写得很好。”
“多谢陛下美誉，臣——”
“胡大人，你觉得这线香味道如何？”梁景帝指了指放于细长高脚香几上的青釉香炉。
胡灵不知皇帝什么意思，观察着这玄纹三足炉，斟酌着语句小心应付道：“这香闻起来有些妖冶，不似我大梁所产。但这鼎却是有大梁的清秀淡雅。微臣不才，觉得这香不太搭这鼎。”
皇帝听罢莞尔一笑：“胡大人确实与高大人不同，若是高大人，想必已经是从里到外夸了一通。”
胡灵有些错愕地看了看皇帝，就见对方摆了摆手道：“朕听闻胡大人一到京城就拜访了高大人，想来你们应当关系不错，就随意提了一嘴。”
胡灵一听头上冷汗立刻下来了。皇帝身处宫中，却对自己的动向一清二楚。他犹豫着要不要把懿王送高少卿女儿东西一事告诉皇帝，事情是小，就怕皇帝觉得自己与懿王有什么勾结。
“胡大人，你是朕信任之人，所以派你去盯着懿王，有什么事只管跟朕一五一十地道来便是。”说完一顿，“懿王在益州可有什么异样？“
“回禀陛下，懿王在益州常常外出，擅离封地，不过去个十天半个月便又回来了。”说完又补充了一句，“微臣看懿王行为举止有些神叨，府中摆着的东西也稀奇古怪的。”
“这倒是没什么关系，他本就是谢似道带大的，迷信些求仙问道之术也不足为奇。”
皇帝声音平淡，胡灵反倒有些奇怪。因为人人都知梁景帝因着先帝被谢似道杀害一事，万分痛恨道士之流，为此还痛下禁令，严禁全国迷信道术仙法。这会儿提及宋弇迷信道术的事情口气倒是稀松平常。
“他周围可有些什么人没有？”
胡灵想了片刻，道：“有一个年岁相仿的男子，有时还穿着道袍，我看着有点像逃跑的谢似道之徒。还有一个看着年纪还小，也不知及冠了没有。就这两个跟他走得密切一些。”
梁景帝听罢嗯了一下，淡淡道：“继续盯着吧，若有异样随时来报。”
这样便好了，不用派些官兵追捕谢似道之徒？
胡灵正想着，就听梁景帝又开口叫了他一声。
“胡大人。”梁景帝语气郑重，更是换了自称，“我知胡大人在京为官时就常常跟先帝谏言，让先帝励精图治，少花些精力在开坛祭祖，求仙问道之上。故而遭先帝厌弃，贬谪益州。”
“但我不同，我是下了决心要把毒瘤从百姓中剐掉的。”
胡灵眸中微动，喉结滚了滚，但又有些自嘲地叹了口气：“百年观念如磐石，此刻剥除又谈何容易。”
“我也深知堵不如疏，已经派人前往各地宣扬轮回之法。”
“轮回……”
梁景帝将书籍打开：“羌族人与佛家都喜说轮回，不管胡大人信或不信死后投胎转世。轮回之说确比升仙修炼要利于治理天下。”
梁景帝说：“只有用下世投个好胎来引导百姓们这辈子多做好事，勤耕勤作，才能保我大梁仓廪实。边关的将士们吃饱了肚子，才能有力气抵御外族入侵。”
“陛下忧国忧民，实乃大梁之幸。只是微臣有生之年不知能否见到此情此景……”
梁景帝突然从椅子上站起，托起胡灵的手，似有些哽咽：“我最不愿看到的就是让肱骨之臣寒心。我只愿胡大人替我做一件事，其余的大人只看结果即可。等来日朝中局势稳定，定会重新奉胡大人为太师。”
胡灵震惊地看向梁景帝，随后便是一跪，颤抖道：“为陛下分忧是臣子的分内之事，只是这太师之位，恐臣难以胜任。臣已老矣，力不从心，能于益州为陛下分忧解难已是心满意足。”
梁景帝赶紧将胡灵扶起，坚定道：“胡大人说外来异香与我大梁香炉不匹，但依我之见，香炉不过是载体，里面的香料才为桎辖之桎。朕刚说之事还望胡大人多加考虑。”
与青年帝王谈过后已过黄昏，胡灵转过身看着戒备森严的巍峨皇宫拂了拂衣袖，不住嗟叹。
帝王之心如同京城诡谲的云，深不可测。
“不玩了不玩了！”谢止礿气得把骰子一扔，气鼓鼓地吹着脸上贴满的白条。
薛蕴之脸上也贴着几张条子，闻言凉凉一笑：“你这不是耍赖么，还有几局呢！”
“几局什么几局，再输下去整一年的王府都得我来打扫！”
他们现在围着玩的这个活动叫打马，目前在大梁十分风靡。大体上是一个参与者用马棋来博弈的棋艺游戏。马的步数由投掷的骰子决定，布阵进攻却很讲究策略，运气与技艺缺一不可。
谢止礿只觉自己衰神附身，除了刚开始那几局赢了，后面一盘都未赢过。
宋弇却是一点白纸都未贴，喝了口旁边摆着的茶水，气定神闲道：“我之前提议只玩几局便做正事，是谁赢上头了非得说再加十局？”
“我现在怀疑当时那几局是你故意让我的，好让我输的倾家**产。”谢止礿这才回过味儿似的控诉道。
宋弇也不否认，只是略微遗憾道：“早知哄骗你这么容易，不如赌注再下的大一些。”
“你想做什么？！我只是一时运气不好而已。”
高姝言虽也贴着几张条子，但看到满脸贴着白条的谢止礿后，忍不住咯咯咯地笑：“直脑筋的人确实不太适合这游戏。”
连高姝言都能讽刺自个儿几句，谢止礿气不过，刚想报一箭之仇喊着再来，门口却响起“笃笃”的敲门声。
他也不等家仆去开门，自个儿便顶着满脸白条将大门一拉。
送信的递夫见着他后吓了一跳，都还未来得及将包裹递过去，便被带着满身火气的谢止礿一抢，然后便被“砰”地一声关在门外。
整个过程如风卷残云。
谢止礿看了看包裹上的名字，喊道：“高姑娘，你的包裹。”
“嗳，来了。”
高姝言打开包裹，除了她命人寄来的羌族书籍，还有一封厚厚的信。
她有些不祥的预感，刚打开，便被高远那呼之欲出的怒气糊了一脸。信上的字比寻常更加龙飞凤舞，真真力透纸背。
大体上是问她在益州干了什么好事，怎么刘智宁回了京城就死活闹着要退婚，还说高姝言克夫云云。关键是姓刘的还从城门口那棵柳树下挖到了谢似道的招魂幡，这下京城大半的人都信了刘智宁的说辞。
现在不要说刘智宁了，京城有头有脸的名门公子没一个敢娶高姝言的了。
高姝言看到这正乐呵着，都能想象出高远气得胡子倒竖的模样。读着读着就见高远信上话锋一转。
高远问她治病治好没，限她一月之内回府，不然就亲自到益州来抓人。
谢止礿见她脸色忽白忽红，小心翼翼问道：“怎么？”
“谢公子，我可能得提前开溜了，我爹要到益州抓我。”
谢止礿愣了一下，道：“那你路上盘缠怎么办？”
“放心，我把多年攒下的老本全带来了，够我撑个几年。再说了，我有技术傍身，平时做些木活，例如给人雕花什么的，还是能混口饭吃的。”
薛蕴之听到二人谈话，立刻耷拉着脸：“高姑娘你要走了啊。”
“是啊，不过是提早开始我游历大梁的计划罢了。放心，我先替你们译出那面具上的文字，再和桃枝动身。”高姝言说完睨了睨薛蕴之，坏笑道，“怎么着，不舍得我么？”
“对啊！你走了不就只有我单独一人面对宋弇和谢止礿么，这两人腻歪得很，看着心烦。”
高姝言：“……”
谢止礿一脸莫名其妙，不知道他和宋弇哪里腻歪了，却被薛蕴之以“你不是我，你无法体会”的神情堵了回去。
不过高姝言效率确实是高，在拿到羌族书籍后很快便将黑衣人掉落的面具文字译了出来。
这文字刻在面具后面，因着只有一半，只能勉强看出“轮回”、“天神”、“图腾”等字眼，大体上是羌族人的信仰学说，与大梁人信奉求仙无甚区别。
“不过能有这面具的，在羌族中地位是很高的，应当仅次于大巫才是。”高姝言说。
谢止礿失望地说：“那我们还是不知道黑衣人为何要抢夺师父的魂魄。”
高姝言沉吟片刻，道：“其实有些奇怪的地方。教我将谢国师的屯贼引入体内的，是一个道士打扮的人，并非羌族巫师。可谢公子说我脖子后面的纹路是羌族人的图腾……而且那人离开之前还传授了我一些有关轮回的事情。”
宋弇撑着脑袋，半垂着眼帘道：“道士只讲现世，不讲来世。那一定是假扮道士的巫师。”
谢止礿将面具翻了翻，嘶了一下，问：“为何要打扮成道士的模样，道士现今不已是过街老鼠了么。”
宋弇看他一眼，扯出一丝讥讽的笑：“道士再臭名昭著，现在的皇帝再不喜，也阻止不了百姓相信，以道士身份传教当然更加容易取得信任。你们想想师父的魂是被谁所割，想想咱们圣上宣扬的轮回之说，再想想这一路收集师父的魂魄似被人引着走这件事。”
谢止礿顿觉毛骨悚然：“不是吧，你说当今圣上是幕后黑手？”
众人面面相觑，彼此眼里都充满不可置信。
“当然，这只是我的一个揣测。只是怎么这么巧，师父的魂皆与有一官半职的人牵连。”
夏日的风带着湿热，谢止礿的心却似被寒冰扎了一下。
之后便像是要印证宋弇的说法似的，一个纸扎奴仆匆匆前来报告：
“懿王殿下，胡通判来了。”
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伯爵乌龙茶：
最近腱鞘炎又发作了，手实在疼得不行……医生建议我减少使用键盘的次数，如果不想成残废的话（？）所以暂时不能日更了QAQ
关于他建议我动手术的事情我还在考虑。
目前定在周一、三、五、日这么更。
大家要好好珍惜身体啊！不管是学习还是工作都不要太卷了，要劳逸结合！
过来人的经验，卷不一定能带来财富，但一定能带来疾病……