宮人們的高聲哭嚎傳來那會兒, 歲歲被驚醒了一次。
“阿娘，發生什麽事了麽？”
周書禾握著他的手臂放入被中，淡淡道：“無事, 皇帝駕崩了而已，今日會很累, 先好好休息，到卯時我再叫醒你。”
歲歲腦子還迷糊著，沒聽清她說什麽, 隻感覺她語氣平靜和緩，想來也沒什麽大事, 便“哦”了一聲，翻個身又睡著了。
天色將明未明，黑甲衛在祁遇手中, 早早圍住了皇城，上朝的官員從寅正起陸續前往皇宮, 卻被堵在宮門外，隻聽得宮廷深處喪鍾敲響。
官員們三三兩兩聚作一團議論紛紛，一道道隱秘的視線投向周少忱，他抬頭望向宮牆，一隻離群的大雁正踉蹌著掠過深藍天幕。
宮牆之內，周書禾著一身白色喪服, 帶著歲歲踏入太極殿。
被宮妃氣死在後宮, 這種死法多少有些不體麵，太醫院自覺幫皇家遮掩醜事，把皇帝的屍體帶回帝寢視殮。
太後身子骨弱, 聽聞皇帝崩逝後慟哭驚厥, 被太醫施針調養著, 大公主去年就嫁出去了，如今宮裏隻剩楚王一個龍子鳳孫。都到這會兒了，立不立太子、有沒有遺詔早已無關緊要，隻是流程總要規整地走上一遍。
大行皇帝封棺入殮，後宮諸人殿外跪侯，禦街上也跪了烏泱泱一片朝廷大員，等到第一場哭靈叩禮完畢後，司禮監秉筆袁顯走出殿外，高聲宣讀先帝遺詔，著楚王登極，繼皇帝之位。
歲歲悄悄看了周書禾一眼。
周書禾小聲說：“去吧，阿娘在這裏。”
他才聽聞楚承稷自戕，紅腫眼睛裏包的淚水沒有作假，這會兒看著，倒真有個為皇帝悲痛的孝子賢孫的模樣。
歲歲深吸一口氣，站起身，上前兩步在皇帝靈前跪下，叩拜道：“兒臣定不負聖恩。”
這是承平二十八年的秋天，當落葉又一次自高樹凋零時，皇宮中掛起了白綾。