三月三日,上巳節。
晴雲如絮，春光明媚,京城東南角的清溪邊,數十名青年男女，齊聚水邊,祭祀宴飲，嬉戲玩鬧。
歡笑聲中,一匹毛色亮澤的赤色駿馬沿溪而行,馬背上高坐一位寬肩窄腰的少年公子。
雖衣飾簡潔，但俊朗容顏與風華氣度,仍吸引了不少豔羨目光,更有年輕少女頻頻回望,小聲議論。
來者為霍睿言。
這兩年盯著他看的人越來越多,他最初麵紅耳赤，久而久之，假意視而不見。
隻有耳尖隱泛紅意。
借口踏春,依約前來，拴馬道旁，他到石橋一帶散步，裝作欣賞美景。
野桃爛漫,溪柳搖曳,恰如東坡居士《新城道中》詩中所雲，“野桃含笑竹籬短，溪柳自搖沙水清”。
他從元禮做點心時所備桃、竹、柳的意境,推斷出碰麵的場地源於那句詩——籬溪。
轉了一圈，不見疑似元禮蹤影，眼看約定的時間已過了一刻有餘，他猜想對方有事耽擱了，當即轉身往回走，試著另尋一處不招人注意的地方等候。
路過人煙稀少的草亭旁，忽見竹林深處有位粗布裙裳的村女提籃而近。
她頭戴笠帽，有半頭紗布遮擋麵容。
行至丈許外，她似踩到小石子，腳一滑，摔倒在地，竹籃裏的竹筍、山菜等物落了一地。
她哼哼唧唧半日爬不起來，周邊僅剩霍睿言一人，再無旁人攙扶。
霍睿言不好假裝沒看見，隻得靠近數步，溫言問：“小娘子摔著了？是否需要喚人來幫忙？”
那村女抬頭啐道：“瞧你這侯府公子儀表堂堂，竟半點也不憐香惜玉！”
“……”霍睿言聽這聲音語氣，知是元禮，不禁惱火，“你、你咋又扮成這鬼樣子！”
“不然呢？”元禮向他遞手，“堂而皇之穿官袍？再和你這玉樹臨風的翩翩佳公子穿過人潮？”
見霍睿言不為所動，他輕聲道：“送我回去，路上跟你說。”