楊枝回衙時在門口碰到了小艾, 她抱著個包袱在兩個石獅子間來來回回，愁眉不展。
一見到楊枝，立刻撲上來：“楊書吏！”
“你怎會在此？”
“我在等你。”小艾道。她已換了尋常仆婦的布衣, 卻更襯出容色清麗, 一雙盈盈大眼, 無論何時看人，都有種欲語還休的繾綣意味。
“等我？”
“嗯。薛大夫讓我來給你送藥。他們說你……不在衙中, 不讓我進去。”
楊枝看了看門邊守衛, 麵目肅然，站得像兩尊門神——大理寺事關刑獄, 守衛森嚴, 自當如此。
也未多想, 點點頭：“你怎不讓他們通報下柳大人。”
小艾低頭咬了咬唇：“我不敢……柳大人疑我，我不敢連累薛大夫。”說話時語氣低軟，卻又與穠煙煙花地的柔軟大不相同，似春雨澆灌心間, 似羽扇撫在心頭。
令人心間癢癢又好生舒快。
楊枝分明注意到, 左右守衛不經意間向這邊覷了覷。
嘿，高人。
於是道：“既來了，隨我到裏麵坐坐, 我這身子仍是不適的很, 薛大夫想是還有別的交代。”說著，引她到門衛前。
門衛知道這位楊書吏目下是柳大人跟前的紅人, 不敢真攔, 遂放了二人進去。
回房的路上, 楊枝道：“你幫我一個忙。”
“什麽忙？怎麽幫？”小艾眨著懵懂的雙眼看她, 聲音低柔婉轉。楊枝心頭如遭一擊, 仿佛刹那間明白了男人的快樂：“就……就這麽幫……”
“嗯？”
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楊枝眼見夕陽向晚，想起與穠煙的計劃，幹脆將小艾領去了廚下，預備一邊洗手作羹湯，一邊悉心學習，兩不誤。
現下的公廚是當日遴選時的葛老漢，葛老漢當真是江州人，擅烹魚鮮，這些日子變著花樣地做魚，桶中除卻柳軼塵早上說的鱸魚，還有一條才釣上來的鯽魚正是新鮮，還在活蹦亂跳。