每年七月八月, 正是宋遼河北邊境貿易最繁榮的時候，因為天氣將冷，遠來的商人們必須在冬天到來前, 將牛馬帶回南邊。
同樣的，牧民們也不願意將要售出的牛羊馬留下過冬，如此不僅損耗牧草, 萬一遇到白災，凍斃的牛羊也就再也賣不上價錢。
不過, 今年，榷場的馬匹和牛羊卻有了不同程度的減少, 讓北上的大商戶們十分難受, 牛羊居然漲價了。
原因是大遼下了新的命令, 國內牧馬牛者必須十取其一, 將牛馬送給東路軍，用來對抗金國以及國內此起彼伏的叛亂。
加上近半國土都已經在金人治下，遼國的牛馬貿易萎縮得不成樣子。
“唉, 要是能有一艘海船, 去遼東榷場就好了。”一名商人在酒樓裏猛灌黃湯, 捶胸頓足，“那邊的金國人俘獲了無數牛馬，在遼東榷場出手，凡是去那裏海商, 無人不是大賺。咱們如今就守著這舊商路, 怕是要被別人越了過去。”
“這也不一定, ”旁邊一位商人緩緩道, “聽說山水商行最近開了海上貨局, 你們可知曉？”
此話一出, 不但對麵的商人睜大眼睛，周圍吃食的大小商戶都忍不住豎起了耳朵。
“大哥，這是什麽時候的事，可否細說？”對麵的商人恭敬地給好友倒了一杯酒，小心地問。
“以前要跑海商，都得自家買船、招攬水手、尋找船長，還得等船造好。這麽一串事情下來，沒個三五年，根本辦不下來，”那位大哥笑道，“所以，山水商局開了新的鋪子，專門跑海貨。他們隻管在一地將貨送到另外一地，收取船錢，買家賣家可以在船上押運貨。如此，咱們就算沒有大船，照樣可以跑海商。”
“竟有這等好事！”對麵的小弟驚訝了，“可是海上風險甚大，要是船沉了，貨沒了，該如何是好？”
“這裏邊就有說道了，”那位大哥細細講道，“如今他們的規矩分兩種，包船和搭運。包船價格極貴，搭運是許多人的貨一起送，這兩種，都可以買上保險，這保險便是每次商戶運貨時，放在海商處的押金，若是一船傾覆，便用這所有人的押金，賠付這傾覆之船的損失。”