苏吟儿和金少不急着赶路, 抱着游玩的心态，看见美丽的景致或是有趣的事，就停下来。若是遇上苏吟儿身子不适或是狂风暴雨的天气, 两人索性在某个小镇住上一两日。
晃晃悠悠十来日, 两人才行至津州，距离京城不过隔了三个州县。
雨过天晴, 街边篱笆繁花争艳，郁郁葱葱的树叶染了新翠。津州多梧桐树, 白色的花儿簇在绿色的枝头, 被风一吹，落下点点花瓣, 润了半湿的泥。
街上小贩嬉笑声欢愉, 今日是赶集的日子，各式精美的手工编织品摆了长长的一条街。
“夫人, 您且看些拨浪鼓吧，都是稚儿玩耍的东西，不花几个钱, 却是一份心思。”
一位大婶招揽苏吟儿。
苏吟儿同金少走在一处。她着一身淡雅的素衣，裙裾摇曳、身姿曼妙，便是白色帷帽遮了姝容, 也难掩绝美的风华。
纤纤玉手勾了只拨浪鼓，放在跟前调皮地转了转，叮叮当当的，甚是悦耳。
“大婶，这些都是您做的么？真好看！”
大婶笑着说是, 介绍了好几样稚儿玩耍的东西供苏吟儿挑选。苏吟儿好兴致, 挑了一个又一个, 没注意到大婶在和身后的金少攀谈。
大婶：“这位爷，您夫人定是个大美人，您才这般宝贝着。”
金少晕在阳光下，嘴里衔着半截野草，没反驳大婶的话，只笑着斜站在苏吟儿身侧，挡住熙熙攘攘的来往人群，不让生人碰着她。
少年桀骜的眼底**漾着少有的柔情。
“她有了身孕，自是该护着些。”
大婶忙“呀”了一声，“恭喜恭喜。二位郎才女貌，生的公子定是个好看的。”
金少不解释，唇侧勾着的笑却更浓了，随手赏了大婶一锭银子，乐得大婶合不拢嘴，接连说了好多祝贺的话。
苏吟儿自顾自地挑着。周遭喧嚣声哗哗，她无意关注金少和大婶在说什么，举着手中的两个拨浪鼓，不经意间地发问。
“陆哥哥，你说是红色的好看，还是蓝色的好看？”
少年张扬的笑僵在唇畔。他握着宝剑的手狠狠一抖，明亮的瞳瞬间就暗淡了。
片刻后，他笑着。
“都好看......大婶，全买了。”
苏吟儿尚未发觉自个喊错了人。
她接过大婶包好的拨浪鼓，说了声谢谢，瞧着斜对面编蚂蚱的老师傅跟前围了许多人，甚是好奇，喊上金少，欢欢喜喜地过去了。
不远处的茶馆里，有人激动地谈论着。
——“听说了没？宫里发生了大事！说是皇后娘娘落水了，气得皇上晕倒了七日。国师在祭坛前作法三日，断了十多根祭天香，才把皇上唤醒！”
“是不是？哪里得来的消息？这话可不能乱说。”
“哎呀，这事在京城都传遍了！直到现在，皇后娘娘的尸身也没捞起来，一尸两命啊！等着吧，用不了多久，皇后娘娘的讣告就会贴出来了。”
......
金少脚步一顿，什么也没说。皇宫的消息，他一直密切关注着。趁着苏吟儿不注意，他扔了手中的飞鸽传书。
*
皇宫里，陆满庭昏睡了整整七日，疲惫的双眼微颤着，似醒非醒。
他做梦了。
梦里面，苏吟儿被囚于冰冷黑暗的河水中。
河水汹涌，她披散着乌黑的墨发，穿着一件白色的单薄里衣，赤着足儿随着河水急**，那件绘着百鸟朝凤的凤袍不知飘到了何处。
她闭着眼，过分苍白的容颜没有一丝血色，反而有些青肿。陡然，无数只鱼儿涌向她，肆无忌惮地啃咬她的身体。
鲜血喷涌而出，染红了本就不甚明亮的水底，愈发地浑浊，看不清楚，隐约瞧见纤弱的身子被咬了无数个洞。
他极力挥舞拳头，想要赶走这些鱼儿，想要将她拥在怀中，却无能为力，好似两人中间隔着一堵看不见的墙，任凭他武功再高，也是徒劳。
面目全非的脸忽地动了。
吟儿睁开眼，看向他，朝着他颤颤巍巍地伸出双手。
“陆哥哥，你怎么不救我？你不要吟儿了吗？不要你的孩儿了吗？”
吟儿的半只眼珠子凄凄地流转，蒙着一层迷离的水雾，分不清是泪水，还是河水。她颤抖着瑟缩成一团，艰难地环住自己。
“陆哥哥，吟儿好冷，好冷......”
陆满庭再也控制不住，一声嘶吼。
——“吟儿！！！”
伴随着撕心裂肺的哀痛，陆满庭从噩梦中醒来。
慈宁宫的黄花梨拔步**，陆满庭半坐在玉床的外侧，胸腔剧烈的起伏，白净的额头满是密密麻麻的汗渍。
哪怕是昏睡着，他也本能地空出里侧的位置——那是平日里吟儿睡的。
殿内昏暗不堪。
沉重的铜门紧闭着。屋内没有盏灯，紧闭的竹帘遮了雕花窗外的光，不知今夕是何夕，唯有角落里的安神香从金鼎里徐徐升起。
听见他的声响，铜门被推开，风离第一个冲进来，接着是侍女洋桃、清秋和几个宫女太监。
众人齐齐跪在地上：“皇上！”
陆满庭无力挥手，示意众人免礼。
他掀开绘着交颈鸳鸯的被褥，起身的时候踉跄了一下，扶住床头的玉柱，勉勉强强稳住。
风离：“皇上，您十日不曾进食，还请先用些汤药！”
洋桃捧着滋补的汤药送过来，惶惶然跪在地上，不敢抬头看他。
这些时日，她懊悔了无数次，懊悔自个没有看好皇后娘娘，才导致皇后娘娘失足落水。她想过自刎谢罪，却不忍心皇上一直这样悲寂的沉沦，死活也要等到皇上醒来。
哪怕是皇上醒来后将她当庭杖毙呢，她也无怨无悔。
陆满庭看也没看那碗褐色的汤药，径直取了床头的绣花鞋，捧在怀里，细细地摩挲。
在水里泡了三日，又昏睡了七日，纵然是铁打的身子，也经不起这样的折腾。
上挑的丹凤眼底有着两团很明显的乌青，俊朗的五官轮廓愈发地清晰，那暗沉的眸子似一潭死水，泛不起一丁点的涟漪。
他低垂着眼睑，略带老茧的指腹覆上绣花鞋上的黄色牡丹花，那双惯会杀人的手，颤个不停。
“......找到了么？”
没说找什么，可谁都知道他在问什么。
他的声音低沉，许久不曾开口，暗哑得不像话。
殿内静得可怕，无人敢抬头，更无人敢回答。良久，风离艰涩地抱拳。
“皇上......节哀。”
陆满庭手中的绣花鞋“砰”地一声，抖落在地上。他盯着空落落的手心，定定地瞧了一会儿，不慎正常的白皙面庞并没有多少表情。
“再找。”
他淡淡交待，像是在说一件再寻常不过的事，语气不悲不喜，平静到不可思议，却愣是透着一股莫明的哀伤和悲痛，似排山倒海的云，笼罩着挥不去的压抑。
他俯身，去捡地上那双吟儿留下的绣花鞋，手却一顿，顿在空中。
绣花鞋的底面，干干净净的，没有一丝泥渍，新的，从未穿过。
他恍然一怔，似想到什么，久久不曾言语。
他将那鞋捧在怀里，翻来覆去地瞧了又瞧，看向地上跪着的洋桃和清秋，厉声道。
“朕登基那日，究竟发生了何事？说，每一个细节、每一件事，一字不落地说出来！”
洋桃匍匐在地上，说起那日娘娘的举动。
从皇上离开后，娘娘如常睡到了几时、早膳用了什么、饮了几口甜汤、在贵妃踏上晒了多久的太阳、说了什么话。
“娘娘兴致很好，没有半点反常的举动，还送了奴婢和清秋一人一个箱子，里面装满了金子和珠宝，说是送给我们今后做嫁妆的。”
“奴婢还以为娘娘要赶我走，她却说没有旁的意思，只是心疼奴婢。她还问奴婢，皇上您不喜吃甜食有多久了......”
洋桃话头一顿，意识到不对劲，停下来。
娘娘平白无故地送嫁妆给她俩，如今看来，不像是心血**，倒像是早有预谋的离别。离别之际，送些东西给挂念的人，再正常不过。
娘娘问她皇上的喜好，她回答有十来年了。
而十年前，她尚未去到漠北的“苏府”，伺候年幼的“苏吟儿”。
洋桃猛地抬头。
“皇上，娘娘在.....试探奴婢！”
陆满庭眸色深深，所有不安的猜想四面八方地涌来。
想起吟儿极其珍重那些“义兄”写给她的信，他指了指窗旁桌案上摆着的黄花梨小箱笼——他亲手做给她的小箱笼。
“拿过来。”
小箱笼上有一个金色的锁头，陆满庭不费吹灰之力打开。
不大的小箱笼里，满满当当地装满了信件，全是他以“义兄”的身份回给她的信。信件的最上方，赫然摆着一张他不知何时掉落的拜帖。
拜帖上的字迹，同“义兄”的字迹一模一样。
陆满庭拿着拜帖的手剧烈地颤抖。
祭祖之前，吟儿同他置气了好些日子，哭兮兮地问他“义兄”的事，还说——“等我们老了，我要把这些信都拿出来给孩子们看！”
他深邃的眸子闪过从未有过的慌张，翻开桌案上规矩摆着的记录册——有关苏蛮的记录册，在第一页，用红笔圈了苏蛮的参军年龄：二十岁。
记录册很厚，里面夹了个泛黄的陈年小册子。小册子不大，四角卷了毛边，却是有关苏蛮在参军前受重伤、找宫中御医诊治的记录。
她连多年前的御医纪律册都弄到手了......
陆满庭双臂撑在桌案上，头低垂着，肩膀抖个不停。
“她知道了，她都知道了......都知道了！”
她只是不吭声，不吭声而已！！！
陆满庭握紧的拳头用力砸向桌案，结实的红木书桌瞬间碎了一地，露出抽屉里一块墨绿色的玉佩。
玉佩呈长方形，通体透亮，正面的六爪祥龙腾云驾雾，背后刻着精致的小篆“陆”字。
那是他身份的象征，送给她后，她日日戴在腰侧，便是新婚之夜，也从未取下。
他的喉间紧地酸涩。
“她不要我了，不要了......”
该死的女人，怎能不要他！
尖锐的痛让他连呼吸都是暴怒的。那双清冷的眸子涌起猩光，目中带着瘆人的凉意，一字一句，从后槽牙里吐出冰冷的字符。
“你们谁也没亲眼瞧见她跳河。对吗？！”
跪在地上的众人恍然大悟，终于反应过来皇后娘娘并非落水，而是一场蓄谋已久的逃离！
陆满庭捂着疼地发颤的心口，沉沉道。
“找！便是将大庸国翻个遍，也要把她找出来！”
*
“萝卜头，吃点果子，新鲜的！”
马车外传来金少响亮的声音。苏吟儿从马车后方的**起来，打了个哈欠，整理了衣襟，撩开车帘，请金少上来。
近来她是越来越困了。只要条件允许，金少会选择晌午的时候在路边的阴凉处歇一歇，许她安稳地睡会，再赶路。
在男女大防上，金少很规矩，没得到她的允许，绝不会贸然闯进马车，与她共处一室。哪怕在途中遇上恶劣的雷雨天气，他也会抱着宝剑坐在马车外，从不开口求什么。
金少坐在她的对面，将漆盘放在矮几上，挑了个翠色的李子，递给她。
“都说孕妇喜欢吃酸的。来，这个够味。”
走走停停二十来日，距离巴县没有多远了，李子是这一代的特色水果。酸酸甜甜的，皮薄肉多，核还小，咬上一口，满满的果肉。
来时的路上，听附近的村民们提及，天牧族的大皇子也在这儿，不知什么原因，逗留了许久也没离开。说是大皇子本是要参加陆满庭的登基大典的。这一耽误，去不了。
想起陆满庭，苏吟儿的心口一抽一抽地疼。她慌忙打住思绪，从漆盘里选了个偏黄色的李子。
“太酸了，牙疼，我还是喜欢甜一点、软一点的。”
“你这萝卜头，还挺讲究！”
金少拿着翠色的李子就要往苏吟儿头上磕，见她闪躲，收了手，反将李子送进自个的嘴巴里。呀，他故作夸张地龇了龇嘴。
“怎地这么酸？”
苏吟儿笑：“换一个吃呀！”
金少倒是听话，扔了手中纯酸的李子，学着苏吟儿，挑了个又黄又软的。他接连吃了几个，低着头，没有看苏吟儿，似不经意间提及。
“萝卜头，你是不是喜欢我？刚才你午休，梦里喊我名字了。”
苏吟儿愣住，嘴里含着的李子没来得及吞，呛住了，咳嗽了好一阵。
她窘迫地红着耳尖，不敢瞧对面金少的神色，诺诺道。
“不，不记得了。”
金少抬眸，点了点她的鼻梁。
“喜欢就喜欢，有什么难为情的？我也喜欢你，特别喜欢。”
苏吟儿顿住，手中拿着李子，紧张地不知该放在哪里。那双水润的眸子、不染是非的眸子，刹那间闪过万般情绪，独独没有少年想看到的羞涩或是欢喜。
金少顿了顿，掩下眸底的失望，再抬眸，又是一派的假不正经。他在她的惶恐中，揉了揉她的头顶。
“好朋友之间的喜欢，和男女之情没有关系。”
苏吟儿长长松一口气，笑道，“嗯，那我也喜欢你。”
金少饮了口茶。寥寥雾气升起，氤氲了他桀骜的瞳。
刚才午休，他的小婶婶确是说梦话了。
不知她梦到什么，气鼓鼓地喊道——“金少，不许扯我的眼睫毛！”，连说了三次，便是瞧不见，也能想象她桃腮绯红的娇俏模样，惹得他吐了嘴里衔着的杂草，忍不住轻笑。
可她同时喊了另一个人的名字，喊了174次。他数了的，只少不多。
她喊的是——“陆哥哥”。