◎凡事都有先来后到，他是后来的◎
疫症持续了数日, 病情反复不定，邵明姮从未觉得自己如此虚弱过，时醒时睡, 睁开眼看着外面，白茫茫的像是下了大雾，神游天外，仿佛处在梦中。
直到第七日天刚亮，耳畔清晰地听见几声雀鸣，她睁开眼，明确知道自己醒了。
帐顶不再摇晃，高热退去后, 只有骨节还能觉出疼痛感，动了下手指，久违的真实让她有点恍惚。
“醒了？”
她吓了一跳, 转头朝床边看去。
修长的手指撩着帘子, 露出一张脸来。
面孔仿佛比自己还要憔悴病态, 因为过分白皙，显得唇很红, 红的不正常, 一袭素白中衣裹住寡淡瘦削的身体, 他上身笔直, 朝她投来深邃的目光。
接着便趿鞋下床，伸手覆在她额头，试了试, 淡声道：“你挺过去了。”
这场疫症, 短短数日便有百十多个人丧生, 街上不时有拉运尸体的车辆经过, 去往城郊焚烧掩埋，京中已经第二次往陕州运药，运粮。
“我是在哪？”邵明姮喉咙依旧沙哑，说完便咳了两声，扶着床栏坐起身来。
“署衙后面的临时住处，喝点水。”顾云庭倒了盏温水，递到她唇边。
邵明姮道了谢，接过来一口喝净，就像沙漠中漏进去丁点水，她还是很渴，便想自行下床，谁知刚一动弹，便被顾云庭摁着肩膀推到扶起的软枕上，眉眼一扫，他转身又去倒了一盏。
“饿吗？”
“不饿。”她浑身乏力，只觉得头重脚轻，想出去吹吹新鲜空气。
“我爹爹和哥哥在哪？他们有没有事？小饼呢？”她一连问了三个人，唯独没有提到眼前这个。
顾云庭眼神更冷了，说话难免带着情绪。
“他们是男人，都知道照顾自己，用不着你来操心。”
邵明姮不解，蹙眉看去：“我得的是疫症吗？”
“是。”
她捧着茶盏，喝了口，问：“那我今日能回去吗？”
还是没有问他！
顾云庭背过身，双手交握，努力平复语气：“你在这儿住两日，若果然没事，再去找他们。”
邵明姮嗯了声，便要躺下休息，方才喝得是参汤，喝完不多会儿便开始出汗，手脚颜色也渐渐与之前一样。
她本来想问是谁在照顾自己，但看顾云庭那副冷冰冰的模样，又打消了主意，不管是谁，总之谢过他，便等于谢过那人。
起初她以为是顾云庭，但回过神又觉得不可能，顾云庭身体不好，若守着她待上数日，定会被传染疫症，而且，他也没必要这么做。
晌午用了点鲜笋鸽子汤，吃了几条肉丝，婢女送来盥洗的水，她泡了个澡，有种脱胎换骨的感觉。
衣裳簇新，或许是因为这几日清减，腰身都有点肥大，她多遮了些，用绸带束住，走过去推开楹窗，看见顾云庭躺在藤椅上，院中的石榴树结了沉甸甸的果子，压弯树枝，似乎要落到他身上。
邵明姮看了会儿，那人回过头来，目光清淡。
有一瞬，邵明姮把他看成了宋昂，但对上那郁沉的眼睛，便又立刻知道他不是。
宋昂从来不会用这种眼神看着自己，又冷又孤僻，无法揣摩也不敢靠近。
“顾大人。”她扯出一个笑，推门出去。
顾云庭嗯了声，将书卷反扣在身上，双手垫在脑后，藤椅微微摇晃，头顶的石榴因大雨而爆开皮，里头的石榴籽已经被鸟雀啄烂不少，甜丝丝的气味漫开。
“我的扇子呢？”她小心翼翼询问。
顾云庭扫了眼，漫不经心道：“没看见。”
“谁帮我换的衣服？”
“我换的。”
邵明姮一滞，自觉态度很是恭敬，但面前人仿佛在挑衅自己，她便直起腰来，一板一眼同他讲理：“顾大人帮我换衣服时，可看到我小衣外挂着的扇袋，扇袋的带子和小衣缠在一起，是个死结，若非主动去解，不会脱落。”
顾云庭不说话，索性合上眼皮。
邵明姮颇为着急，转到他面前，“麻烦顾大人仔细想想，我的扇子在哪？若能找到，我必深谢。”
“怎么个谢法？”
邵明姮被他猝不及防的回问愣住，思忖了许久没有答复。
倒是顾云庭，率先没了耐心，起身走到屋内，将那扇袋取来放在花墙上。
邵明姮忙去打开，查看，发现扇骨有一点变色，像是被火烧过，她不由地皱起眉头，用手去抚摸，擦拭，但擦不掉，黑乎乎的一小块，像是丑陋的疤痕。
顾云庭心虚的闭上眼，又将书卷盖在脸上。
许久，脚步声远去。
他拉下书卷，眼睛扫过去，看见她抱着扇袋，走到另一侧的廊庑下，靠着扶栏坐定。
夜里，署衙外面不时传出哭声，明亮的火光在空墙上投出诡异的影子。
从院里向外看，仿佛有一张血盆大口。
邵明姮看了会儿，随顾云庭一并出门，署衙旁边有一排柿子树，这个时节的叶子又绿又硬，几乎隔几步便有人蹲在地上，烧着纸，可怜的哭嚎。
有人拿了铲子，挖坑后从身上取下物件放到土里，随后埋上土。
县丞在后面解释，道是本地习俗，活着的人为了下辈子还和自己的亲人投胎到一家，便将写有两人名字和生辰的纸塞进香囊内，埋在柿子树下，寓意事事如意，心想事成。
顾云庭瞟了眼，低斥：“愚蠢至极，不可信也。”
余光扫到邵明姮怔愣的表情，他心里莫名堵了下，暗道宋昂果真阴魂不散。
....
半夜做了个梦，梦见宋昂提着一把剑朝自己走来，他只见过宋昂一次，还是从沼泽地里挖出来的尸体，然而他就是记得深刻，脸型，身材，眼睛鼻梁嘴唇，以至于梦里的宋昂浑身裹着淤泥，眼神冰冷。
顾云庭站起来，没有恐惧，只是很兴奋，能直面宋昂与之对峙，他问宋昂，既然死了，为何还要回来，既然死了，就该早早再去投胎。
宋昂举起剑，剑刃抵在他喉咙，冰冷尖锐，他却不怕，不屑的笑着，让薄刃割开自己的皮肤，渗出血来。
顾云庭甚至同他示威，告诉他终有一日会取代宋昂，彻底占据邵小娘子的心。
自始至终，宋昂都没有说一句话，剑刃的触感真实到令他疼痛。
他一步步往前，几乎要看清宋昂瞳仁里的自己。
忽然后背猛地一疼，一柄匕首穿胸而过，从肩胛骨径直插进肉里，然后捅出衣料。
他艰难回头，看清邵小娘子愤怒的脸，她张牙舞爪，拔出匕首又是狠狠一扎。
“为什么？”
他喊出来，然后醒了。
屋内灯烛暗淡，**静悄悄的，没有呼吸声。
他起来，走过去掀开帘子，被褥已经铺开，枕头上还有一条巾帕，窗外传来细微的响动，他又踱步床前，挑开缝隙看去。
院里唯一的一颗柿子树，下面有个人蹲在那儿，拿了根木棍类的东西，一点点戳土，然后刨出小坑，弯腰往外扒了扒土，将腰上的香囊解下，谨慎虔诚地放进去，复又埋土，用手将地面抚平。
她做的认真专注，站起来时，又仰头对上树枝双手合十。
隔着这样远，顾云庭根本听不到她嘀咕什么。
人往回走，他赶紧躺回榻上，拉高被沿遮住眼睛。
门打开，她蹑手蹑脚尽量不发出动静，床尾掀起，拂过轻微的小风，床发出晦涩的动静，她躺下了。
顾云庭却无论如何都睡不着了。
她放的香囊里，是不是写着她和宋昂的名字？
肯定是。
他翻了个身，心神郁结。
**很快传出微弱的呼吸声，她睡着了。
顾云庭坐起来，披着衣裳走到案前，提笔写了他的名字，表字，以及生辰。
根据记忆，刨开土坑，摸到香囊时，他心里突突直跳，怕被邵明姮发现，鬼鬼祟祟的往屋内瞟了眼，没看见人影，这才把香囊拿出来。
如他所料，两张纸，分别是邵明姮和宋昂的名字，生辰八字。
他捏着纸，随后将宋昂的抽出来，把自己的放进去，弯腰摁进土里，埋坑，起身。
宋昂那张纸随风飘走，又倏地落下。
顾云庭冷眼看着，忽然朝前追过去，从地上捡起纸来，折返，挖开坑，取出香囊。
又把宋昂的放进去。
如此，里面便有三个人的姓名。
他想，凡事都有先来后到，他也不是容不下人的脾气。宋昂陪她十几年，合该有个交代，余下来的日子，便只有他了。
打开门，还没进屋，便被陡然发出的声音吓得魂魄出窍。
“顾大人，你去哪了？”
邵明姮起来喝水，隐约看到他站在门口。
顾云庭庆幸光线黑，不然自己这张脸便无所遁形。
“去和县丞聊了会儿。”他信口说谎。
邵明姮打了个哈欠，暗道：陕州官员真是辛苦。
....
约莫半月后，朝中官员陆续到位，在署衙进行简单的交接后，顾云庭便该折返京城。
与此同时，邵怀安收到圣上亲笔诏书，令其返京入御史台做台鉴。
邵怀安觉得匪夷所思，即便洛宁县损毁，他也可以去其他州县担任农事上的官职，但怎么会是回京做言官？
言官令人畏惧，却也令人生厌。
尤其在天下并不太平的时候，言官的地位和角色便显得很是尴尬。
一路同行，顾云庭刻意放缓速度，使得那几匹高头大马没处发挥，溜达着边吃草边赶路。
如此，才渐渐走在邵怀安前面。
路过驿馆，他先行要了酒菜，待邵怀安他们抵达后，小厮已经擦完桌子，开始陆续上菜。
“邵小娘子，这是你爱吃的火腿炖排骨，里面的冬瓜炖到稀烂，你病刚好没多久，肠胃虚弱，喝点冬瓜汤是极好的。”他说着，盛了一碗，放在旁边位置。
邵怀安欲开口，邵明姮扯了扯他的衣袖，冲顾云庭摇头：“不了，我和哥哥他们一起吃，不劳顾大人挂心。”
顾云庭被拂了面子，转入朝向邵怀安，沉声道：“邵大人，一起用膳吧。”
邵怀安拱手一抱，拉着邵明姮噔噔噔上了二楼，防贼一样。
他是贼吗？
顾云庭冷冷一笑，再看那碗火腿排骨冬瓜汤，便鼻子不是鼻子，眼不是眼，与长荣递过去。
“喂狗吧。”
晌午休憩了少顷，待要启程时，接到京中急报。
顾云庭看完，脸色就变了，当即登上马车，也顾不得同邵明姮辞别，朝京城方向疾驰而去。
私底下，邵怀安观察邵明姮的神色，见她对顾云庭并没有男女之情，两人碰见，邵明姮眼睛并没有欢喜的神色，就像看到一个寻常的大人，客气疏离。
有些话便也不需要问。
他看的出，顾云庭很喜欢阿姮。
回京之后会怎样，他心中忐忑，总有种不祥的感觉。
去洛宁县时仓促，故而京中的宅子没来得及转手，一行人回去后，管事的愣了瞬，随即安排的井井有条，打扫了主屋两间房，又去收拾厢房住处。
“嬷嬷照料的花草真好，我走时还没开呢，眼下开的甚是热闹。”邵明姮一一巡视完，一张小嘴逮谁夸谁。
嬷嬷笑的合不拢嘴。
她又去厨房，摸着咕噜叫的肚子，点了几道想吃的小菜。
这才去书房，与邵怀安商议。
“哥哥，陛下是不是想借你的手，抨击顾家。”
邵怀安笑，“骑虎难下，终究被卷进权力漩涡，显而易见，这位陛下将心思全用到不该用的地方，玩弄权术，疏忽民生，偏离了身为帝王该有的责任感。”
邵明姮嗯了声，小声道：“御史台想必有陛下的眼线，哥哥即便想要独善其身，恐也不能，咱们这一趟去洛宁县，全在陛下掌控之中，洛宁县大雨，洛河决堤，哥哥注定要回京的。
而京中原有职位被顶替，陛下仁善，封赏你做监察御史，一切看起来顺理成章，但又精心谋划。”
邵怀安抠着桌案，缓缓说道：“留给陛下的时间不多了。”
邵明姮抬起头来，“哥哥是说，顾家快要动手了？”
“随我们同行的顾二郎，缘何忽然提速回京，定是因为京中发生大事，且在暗中进行，我虽不知道究竟是何事，但凭直觉和以往的分析来说，应是顾家内部出现矛盾。”
直至今日，京里没有波浪，没有任何异动。
若有事，只可能是顾家自己的事。
顾云庭沿着抄书游廊往书房疾走，还未拐进月门，便听见书房内发出剧烈的响动。
他往前看了眼，院内没有一个人，全都屏退到外院守着。
他推门，看见顾辅成握着戒尺，朝顾云慕后背狠狠抽去。