被沈雁清冷落已然成為了家常便飯，但紀榛還是無法當作若無其事。
他失落地在門前凝視著遠去的頎長背影，許久才強壓下酸澀快步追上去。
等回到院落，等待紀榛的是熟悉的細韌藤條。他一見這東西腿就發軟，躊躇著不敢進屋。
沈雁清站在明晃晃的燭火裏，看向扒拉著門框的紀榛，輕聲問：“敢做不敢當了？”
紀榛是最激不得的性子，聞言硬著頭發入內，隻在沈雁清三步開外的距離停下。他怯怯地瞄一眼藤條，據理力爭道：“我在黃鶯樓待了不到半個時辰就離開了，這也要罰？你怎麽這麽.....”他冥思苦想出個不太恰當的詞來，“睚眥必報。”
沈雁清眸光一沉，他的桃花眼本該多情，可常年笑比河清，再是玉色也透著幾分冷峭。
紀榛與他朝夕相處三年，雖是遲鈍，一見對方這神情也知曉今日定“難逃一劫”，腳底抹油就要開溜。
他才轉身，就被沈雁清拎住了後衣襟。紀榛急忙忙反手去抓，可對方的手卻堪比銅牆鐵壁，任他如何使力都無法掙脫。
一想到又要被那藤條打得布滿紅痕幾日難以消退，他忍不住抗議道：“為何我見小茉莉就要動家法，你日日與易執會麵，我又何曾拿藤條打過你？”
沈雁清施力將紀榛往自己的方向拖，一臂攬住柔韌的腰，一手從腋下穿過捏住兩腮，將人徹底地鎖在自己懷裏，低眸瞧紀榛緋紅的臉，“這是兩樁事，你不必混為一談。”
紀榛氣鼓鼓地扭頭，醋意翻天，“我又不是瞎子，你今日怎樣跟易執言笑晏晏，我看得一清二楚。”
紀榛說話間氣息都噴灑在沈雁清下頜處，溫熱潮濕，兩瓣水潤的翕動的唇隻離他兩寸之近，他甚至還能窺見裏頭一小截鮮紅的軟舌。
沈雁清默然兩瞬，擒著紀榛的力度越重，視線微微錯開兩瓣擾人心神的軟唇。
他向來不喜紀榛拈酸吃醋，可不知道為何，此時聽著紀榛醋味橫生的言語，心中卻並不如往常那般不耐。
大抵聽得多了，也就習以為常了。
紀榛掙紮兩下沒掙開，又聽不見沈雁清回話，以為自己戳中了對方的痛處，正想乘勝逐北，轉念一想，若沈雁清真是被他說得啞口無言，不更加落實了對方與易執關係不明嗎？
他心裏打翻了五味盒，酸甜苦辣鹹嚐了個遍。
紀榛麵對沈雁清總是一輸再輸，可人做了太多回輸家，也不想自己輸得太難看，他企圖扳回一小局，喃喃道：“我不管你和易執，你也別再管我和小茉莉......”
話音未落，被沈雁清推到圓桌處。
紀榛上半身緊貼著桌麵，下半身就著地，還沒有反應過來，藤條已經落在了身上——這回打的不是小腿，而是更為隱蔽嬌嫩的大腿內側。即使隔著布料，藤條刮在肉上的滋味也帶起一股火燒般的灼熱感。
“沈雁清！”紀榛撲棱著，束好的烏發因為激烈的反抗半散，他難堪地轉頭，觸及那雙淡漠的雙眸，哽咽，“你不要，不要欺人太甚。”
沈雁清淩然道：“不想我管你，何必與我成婚？”
紀榛一愣。
“天底下的好事都要叫紀家盡占，你兄長在大殿上一言堂，你紀榛也要學他在沈家獨斷專行嗎？”沈雁清將藤條貼在紀榛的大腿根上緩慢地遊動著，“罔顧禮法卻還理直氣壯，究竟是誰欺人太甚？”
紀榛的伶牙俐齒到了沈雁清這裏全失了效用，旁的也就算了，沈雁清再如何難忍他都是他該自找的，可他聽不得半句詆毀兄長的壞話。
“你我之間的事情，提我哥哥做什麽？”
紀榛對紀決的維護意味濃烈得難以忽視，沈雁清語氣愈發凜冽，“當日若不是紀決脅迫，本不該有這樁.....”
孽緣二字在唇邊滾了滾，到底沒有吐露。
縱是如此，紀榛也能猜到沈雁清之意。京都上至耄耋老者下至垂髫小兒，誰不知沈狀元是迫於紀家權勢才無奈成就這樁姻緣，不必沈雁清一再提醒，紀榛也心知肚明對方有多痛恨被逼婚。
“樁樁件件都是我指使哥哥所做，他的錯就是我的錯，你要怪就怪我，不要在我麵前說他的不是。”紀榛神情真切，至高的崇拜從一雙炯亮的眼睛裏跑出來，“我兄長是世間最好的兒郎，放眼整個大衡朝，沒一個比得上他。”
紀決才貌超群，又自幼對他疼愛有加，其餘人再才高識遠也比不得。
在紀榛心中，唯有沈雁清能與兄長一較高下，可是這話他不會也不敢對沈雁清說——沈雁清厭極了他二人，想來半點兒也不需要他的高看。
腕處傳來一陣劇痛，紀榛悶叫一聲，疼得眼裏迸出了淚花。
沈雁清聞聲，驟然鬆開桎梏。
紀榛翻身站直了與沈雁清對視，觸及對方冷漠的神情，揉著酸麻的手腕，半哭不哭。
沈雁清隨手將藤條往圓桌上一丟，極輕地笑了聲，音色浸滿寒冽，“紀決這樣好，你兄弟二人相守一生豈不是更圓滿？”
紀榛難以置信地眨眼，“你說什麽？”
沈雁清有幾分難以自抑地惡意道：“真聽不懂？”
紀榛又惱怒又難堪，雙目通紅，“你不可理喻.....”
沈雁清斂容，今夜如此大動幹戈非他所願。
前塵幕幕清晰明朗，遠景已勾勒出朦朧藍圖，現下正是一個時機，若能做個了斷，他與紀榛也許不至於走至相視成仇的地步。
沈雁清漠然道：“若是悔了，一紙和離書而已。”
輕描淡寫的一句話砸得紀榛頭昏眼花。
他愣怔地無法做出反應，沈雁清滿不在意的語氣猶如一根尖銳的銀針狠狠地紮進他的心口，疼得他呼吸都放緩。原來整整三年，沈雁清對他依舊避之不及，一直存著想要和離的念頭。
第14節
他毫不懷疑隻要他此刻點頭，沈雁清能立馬寫下和離書讓他離府。
紀榛十指緊攥，縱然知道他這般死纏爛打十分惹人憎惡，卻還是執迷不悟地顫聲道：“除非我死了，否則你沈雁清這輩子的婚帖上隻能有紀榛二字。”
沈雁清似料到了紀榛的回答，神色不改，靜靜地看了紀榛半晌，轉身離去。
可這一回紀榛卻失了追逐的勇氣，他隻是呆呆地目視著沈雁清消失在夜色當中，繼而渾身癱軟地跌到了六角凳上。
沈雁清走出幾步，聽見進屋的吉安低語，“公子，別哭了.....”
他步履一頓，抬頭望月，無聲微歎。
不知是感慨他與紀榛的姻緣，還是無解自己一再的優柔寡斷。
—
沈雁清曾對紀榛動過真真切切的殺心。
紀榛絕食的第三日，他好言勸解對方無果，翌日收到一封隻寫了“除”之一字的信箋。
平靜無波的朝堂底下是奔騰澎湃，天子多疑，為平衡朝中勢力，放任太子與三殿下明爭暗鬥多年。二者勢力旗鼓相當，終有一日大衡朝會白浪掀天。
在外人看來，沈家信奉中庸之道從不沾染黨派之爭，可早在沈雁清未及第之前就接到了太子和三殿下拋來的橄欖枝。
再三權衡後，沈雁清一封信箋暗中投遞三皇子府，成為三殿下黨一支暗箭。
開國功臣王蒙老將軍手握五萬精兵，若沈雁清能迎娶其曾孫女，王家皆為三殿下所用，對來日爭奪儲君之位大有加持。
本是板上釘釘的事情，可誰都沒想到半道闖出來一個紀榛。
沈雁清將點燃的宣紙連同信封一同丟進瓷盆裏，燒透的灰燼被從窗縫裏吹來的風卷起。
紀重是內閣首輔，紀決乃吏部侍郎，父子倆在朝堂中位高權重，太子得二者相助如虎添翼，若王蒙再投入太子一黨，對三殿下無疑是迎頭痛擊。
如此境況，當務之急是將紀榛斬草除根。
可沈雁清也不想平白冒險，紀榛前腳方脅迫沈家成婚，後腳就遭暗殺，做得再幹脆利落，紀家寧可錯殺也絕不可能放過沈家。
長街那一箭是對紀榛的警告，沈雁清希望對方能知難而退，但紀榛比他想象中還要固執，甚至於嚇得纏綿病榻也不曾悔改。
一次不成，便策劃第二次，這一回需得見些血才叫紀榛迷途知返。若真到了必須趕盡殺絕之時，他頂多也隻是對幾麵之緣的紀榛有幾分歎惋。
隻是還未實施，王蒙就已暗中向三殿下投誠。
紀家明知王沈兩家有意結親卻還從中作梗，對王家無疑是莫大的侮辱。
其實無論過程如何，是沈雁清迎娶王蒙曾孫女，還是紀榛無意促成王家堅定效忠三殿下之心，兜兜轉轉結果都是相同的。
沈雁清本難以再潛於水底，可王家已然歸順，幹脆將計就計迎娶紀榛，仍是三殿下的一顆暗棋。
人人皆道沈家迫於權勢才與紀家結姻親，可當事人沈雁清卻明若觀火。紀榛是他的一個幌子，他的一個擋箭牌，他明麵處於劣勢，暗裏卻借由此多方便行事。
太子黨忌憚他紀家兒婿的身份不敢多加為難，三殿下黨唯恐他被紀家勸服倒戈不敢拉攏，外界眼中他仍是不偏不黨的涓涓清流。
再好不過。
如若長街刺殺一事不曾被紀決知曉，更是完美無缺。
作者有話說：
沈大人，你小子的心有夠黑的。