夜色寂靜, 夏風襲人。
小花蹲在牆根,手掐著牆上的凹凸,紙窗透出微薄的光, 映亮她指上的血痕。
薑念蘭走近了,聽見小花的養父母在屋內議論,“楊府給的銀兩不少, 小花長得漂亮, 能得楊老爺的青睞, 是她的福氣。”
賴父沉默一會兒, 猶豫道:“小花不過才十歲,再養養也能賣個好價錢,那楊老爺喜愛幼女,府裏死了不少女童, 咱們把小花嫁過去,她若是沒了,會不會從陰曹地府來找咱們……”
“怕什麽!我打聽到, 城東有個厲害的神婆,隻要她敢來找咱們,咱們就讓她有去無回,永世不得超生。”
賴父隻是怕遭報應, 並不關心小花的死活, 聞言, 喜笑顏開道:“這樣我就放心了!”
屋內的對話都飄進了小花耳中,她用力咬著下唇, 幾乎咬破皮來, 將淚意狠狠逼了回去,就著微薄的光線, 摸黑離開了這裏。
薑念蘭緊跟著她,瞧見小花走到一處院角,輕手輕腳地搬來醃菜的罐子,比了比身量,卻爬不上去,隻得又去柴房找了一番,弱小的身子抗來一頂沉重的梯子,還沒放穩,聽到動靜的賴父賴母打著燈籠過來。
小花連忙爬上梯子,顧不得思考,縱身從高牆上一躍,腿上是撕裂的疼痛,賴父賴母追了上來,她摁著傷口,一瘸一拐地往前奔去。
一個不過十歲的孩童,哪裏跑得過兩個正值壯年的成年人,即將被追上時,她慌不擇路地一頭栽進鬧區,遍地火樹銀花,人聲喧嚷,瘦小的小花瞬間被人群淹沒。
薑念蘭在人群中找了許久,都沒找到小花,忽然聽見人說:“怎麽有個小孩兒衝到前麵去了,這可是皇家儀仗……”
薑念蘭猛地朝一處望去,眼底被旖麗的光輝映亮。
一輛巨大的、華美瑰麗的花燈車徐徐駛來,高高俯瞰著攢動的人群,花燈燈芯綻放的光輝,明亮了一方夜幕,軲轆轍過的車輪印,是普通馬車的三四倍大小。