次日一早, 许明舒跟着许侯爷和邓砚尘的马车进了宫。
他们二人要先行在去往大殿内等候面见皇帝，许明舒在宫门口同他们分别没一会儿，昭华宫的女官便赶过来接应她。
女官福身朝她行了一礼, 笑盈盈道：“姑娘可是有一阵没来宫里陪陪娘娘了, 娘娘都同我们念叨你好多次了。”
许明舒捏着手里的帕子，“家里两个弟弟年纪小, 我帮着阿娘照应一二, 姑母近来在宫里过得如何？”
女官叹了口气，道：“还是老样子, 自打那次陛下在太子生生辰宴上说那番话后，娘娘好像对待陛下的态度就变了......”
女官芷萝说不上宸贵妃究竟是哪里变得不一样了，她是宸贵妃刚宫时就被内廷司分配到昭华宫服侍的。
宸贵妃虽是名动京城的第一美人, 又出身高贵, 可经一遭丧夫, 顶着二嫁女的名号被册封为贵妃，不免变得小心翼翼起来。
那时的她初入宫闱生怕哪里行差踏错惹人非议，给光承帝带来麻烦，事事都同皇帝商议, 光承帝也耐着性子一件接着一件的替她讲解。
宸贵妃入宫这几年, 同光承帝宛如一对神仙眷侣, 让人艳羡, 时候久了甚少再有人提起宸贵妃过往嫁过人的事。
只是自打那次的事后, 芷萝发现，宸贵妃依旧会对光承帝笑意相迎, 恭敬又谦顺, 但却不会再主动出现在皇帝面前。
平日里她除了到皇后那里坐一坐，就是整个人闷在自己宫里看些游记话本。
芷萝不知宸贵妃心中所想, 许明舒倒是能猜了个七七八八。
她甚至觉得自己姑母这样的状态也挺好的，及时清醒，看清为帝王者内在的薄情寡义，不至于日后陷入光承帝给她编织的美梦，伤心一场。
昨日刚过完上元佳节，昭华宫门前还挂着几个精致漂亮的灯。
许明舒看见熟悉地宫门，提着裙摆欢快地走了进去。
宸贵妃爱花，即便这个冬天已经快要结束了，她院子里的白梅也开得格外茂盛。
许明舒伸手摸了摸白梅花瓣，世人都说她同她姑母最为相像，但实则她们无论是喜好还是性格都是不一样的。
宸贵妃喜静，从前在家中时一整天赏花看书也不觉得乏味。
许明舒喜欢热闹，靖安侯府内子嗣少，她从小在长辈的宠溺下长大，爬树逗鸟，上房揭瓦是她年少时打发无聊日子的方法。
就连喜欢的审美也全然不同，宸贵妃喜欢苏素淡雅致的白梅，而许明舒偏爱大朵大朵盛放的红色山茶花。
女官芷萝撩开了厚重的门帘，带着她进到房间里。
方才一进门，一股暖气扑面而来，许明舒眸光一亮忙小步跑过去暖手。
女官同沁竹相视一笑，道：“姑娘先在这里暖和一会儿，奴婢去请娘娘过来。”
沁竹看着芷萝离开的身影，小步凑上前道：“娘娘这宫里燃得是什么香，真好闻。”
许明舒吸了吸鼻子，仔细分辨着，檀香中似乎还带着一种似有似无的果香，缓解了冬日里的阴闷。
她摇了摇头，道：“我也不清楚，从前姑母房里没用过这样的香。”
“咱们娘娘这么受宠，肯定是御赐的宝贝！”
许明舒笑了笑，没有说话。
沁竹摸了摸许明舒放在一旁的手炉，道：“姑娘，你手炉凉了吧，我去寻宫里的姐姐们要些炭饼来。”
“外面冷，快去快回。”
烤了半晌的火，许明舒身子一点点暖过来。
她围着姑母的屏风晃**着，看见书案上放着看了半本的话本。
讲的是一些民间传奇，许明舒觉得有趣便顺势坐在一旁椅凳上看了起来。
书册方才翻动了四五页，叩门声响起。
“进来吧。”
话本正讲到精彩之处，被高中状元辜负的糟糠妻化为厉鬼前来索命，许明舒没舍得抬头，只分神道：“这么快就回来了？”
身边人没说话，一盏茶水摆放在许明舒手边，杯底触碰桌面发出轻微的响动声。
许明舒探手过去接，指尖除了触碰到光滑的杯壁，似乎还擦到了什么干燥略有些粗糙的肌肤。
沁竹的手不是这样的，
许明舒忙一回头，同身边人对视的时只觉得犹如一盆冷水从头顶浇上来，全身都被冻得僵硬。
萧珩就站在她身侧，高大的身影将她整个人笼罩住。
片刻后，许明舒回神慌乱起身间带翻了杯盏。
滚烫的茶水尽数洒在许明舒身上，萧珩似乎是想要伸手拉她，许明舒却敏锐地后退了两步，同他保持着距离。
她努力平复自己的情绪，恭敬朝萧珩行礼：“给七皇子殿下请安。”
萧珩低眸打量着面前的姑娘，幽幽开口道：“你很怕我？”
不知怎么地，之前一见到萧珩她便控制不住紧张，可如今站在他面前不过两步的距离，她倒是一点点平静下来。
许明舒开口道：“臣女方才在看灵异传说，正看到紧张之处，以为是自己身边的婢女回来，并不知道是殿下您到访，一时失礼还望殿下见谅。”
闻言，萧珩缓缓俯身捡起地上掉落的书册。
的确是本灵异题材的话本，寻常姑娘家看了害怕也是正常。
可许明舒见了自己那般抵触的模样还是刺痛了他，这不是第一次了，明明她同身边人都是相谈甚欢笑靥如花。
气氛有一丝的凝固，萧珩并未再开口说话，许明舒依旧保持着行礼的姿势，低着头没有起身。
宸贵妃被女官搀扶着走进来时，就看见他们二人这样一副画面，她心一惊还以为是许明舒同萧珩吵架，忙上前道：“这是怎么了？”
女官芷萝上前搀扶许明舒起身，不动声色地将她挡在自己身后。
萧珩朝宸贵妃行礼，和颜悦色道：“宸娘娘，是儿臣的不是，突然出来吓到了许姑娘。”
宸贵妃看着一地的茶水，似乎是猜测到了方才发生的事，打趣道：“我家这姑娘就是看着厉害，实际上胆小的很，让殿下见笑了。”
宸贵妃拉着许明舒的手，安抚道：“你衣裳湿了，快去我房里换一件吧。”
许明舒点点头，福身朝萧珩行了一礼，跟在芷萝身后低着头朝内殿走去。
萧珩的眼神追随着那抹倩影，直至她消失在视线中。
芷萝找出一身合适的衣裙递给许明舒后，便返回宸贵妃身前伺候。
许明舒换好了衣服，在屋里待了许久，方才等到宸贵妃回来。
许明舒刚迎上前，宸贵妃便伸手在她额头上点了一下，“你个小没良心的，这么长时间都不说进宫来看看姑母。”
许明舒抱着她的手臂撒娇，“我以后会常来的姑母，你就别怪我了。”
宸贵妃看了许明舒一眼，意味深长。
她拉着许明舒在床榻前落座，突然认真地问道：“你这一年在家闭门不出，各种宴席也都推掉了，可是有心上人了？”
许明舒微微一怔，她想了想还是点点头。
迟早是要和家人讲的，提前一点让她们有个准备，到时候小邓子提亲也不会那么尴尬。
宸贵妃似乎有些惊讶，又试探地问道：“是你黎叔叔认得那个养子？”
许明舒笑着看向宸贵妃，“对，他叫邓砚尘，我同他自小相识，我很是心悦于他。”
宸贵妃眉头微皱，对许明舒口中的这个人心存疑虑。
从前沈凛刚摔断腿后，和黎将军的关系变得很僵，她作为长嫂时长过去安抚沈凛。
正是因此从沈凛口中听到了许多对黎瑄的抱怨，和对这个孩子身世的风言风语。
许明舒是她唯一的侄女，她不期望这个侄女嫁的有多好，但也要门当户对是个配的上她侄女的人。
宸贵妃张了张口，不知道该怎么和许明舒提起这件事，犹豫良久后还是委婉道：“小舒，嫁人是终身大事，一时的情爱固然可贵，但以后的日子还是过給自己的，你同他在一起，日后就要一同承担些风言风语，姑母不想你过得那样辛苦。”
许明舒从她姑母话中听出了隐晦的深意，猜想姑母是受到京城哪些谣言的误导，只道：“姑母，邓砚尘他是一个很好的人，也并非京城谣言说的那般。”
“他父亲是永德三年的探花郎，曾经教导过太子殿下课业，母亲是官家小姐，随着他父亲调任苏州才一同举家搬了过去。”
宸贵妃缓缓道：“听阿凛说，他母亲和黎瑄......”
“他们两家是世交，黎叔叔和邓砚尘母亲亦是旧友。”
宸贵妃点点头，“这样啊。”
许明舒握着她的手，安抚道：“而且他爹爹是被人谋害致死，这段时间太子殿下和三叔正在调查的就是这个案子，过不了多久就会告知天下，还他父亲一个清白。”
宸贵妃笑了笑，“我听你三叔说起，他替你爹爹出征打了胜仗，如此说来，倒是个心性坚韧的好孩子。”
宸贵妃打量着坐在面前的姑娘，一年未怎么相见，她长高了，模样也出落的愈发明艳漂亮。放眼整个京城，即便是天潢贵胄也是相配的。
宸贵妃叹了口气，还是劝阻道：“小舒，你自己要考虑清楚，一辈子很长若是草草定下共度余生之人，兴许以后会后悔。”
这样的话，许明舒不是第一次听见了。
当年她一意孤行非萧珩不嫁时，宸贵妃也是这样劝解她的。
只可惜，当时的她满心满眼都是萧珩，根本听不得其他。
许明舒面上染上一丝落寞，缓缓开口道：“姑母。”
“姑母年幼时便同沈世子定下婚约，这么多年可有一刻曾觉得后悔过。”
闻言，宸贵妃面色一凝，她沉默着像是陷入回忆之中，良久后她笑了笑道：“不曾。”
白衣银枪的青年在她记忆里熠熠生辉，时隔多年仍旧挥之不去。
宸贵妃叹息道：“我此生最幸运的事便是能遇见阿屹，又怎会觉得后悔。”
“沈世子于姑母，就如同邓砚尘于我。”
许明舒瞧见姑母神色染上一抹不舍，拉过她的手安抚道：“我是姑母看着长大的，姑母自当最是懂我，若是有机会您见到邓砚尘，必然能明白侄女所言不假。”
宸贵妃看着她一副信誓旦旦的模样，笑道：“也罢，你自己喜欢便好，左右他跟在长兄身边这么多年也算知根知底。”
“我就知道姑母最疼我了！”
许明舒见好就收，靠在宸贵妃身上甜甜地撒娇。
恍惚间，她似乎又想起什么，直起身问道：“姑母，七皇子今日为何会在姑母宫里。”
“来给我请安。”
许明舒不解，上一世的萧珩虽每日晨昏定省一次都不曾少过，但他心里却是极为不情愿的。
他因着生母程贵人的事记恨着宸贵妃，那几年昭华宫一片母慈子孝不过都是萧珩隐忍的一场戏而已。
这一世的萧珩几乎没有同宸贵妃有过交集，没道理过来昭华宫请安。
宸贵妃似乎看出她的疑惑，解释道：“年初宫里办家宴，所有皇嗣都跟在自己母亲身边，只有我和七皇子，一个无儿无女，一个没了生母，倒也同病相怜。”
“我孤身一人闲言碎语不少，七皇子听见后便到我身边作伴，一连七天都是这般。从前没接触过七皇子，此番交谈觉得倒也是个命运多舛，叫人心疼的孩子。后来七日宴席结束后，他便日日到昭华宫同我请安，时而送些东西过来，如今殿里燃着的香，便是他送的，很是合我心意。”
闻言，许明舒握着手帕的掌心紧了紧。
沉默半晌后，许明舒一字一句道：“姑母，日后还是同七皇子保持些距离吧，他送得东西也尽可能不要用。”
宸贵妃皱眉，不解道：“为何？”
萧珩不是个愿意在没有用的事情上花费时间的人，前世他拒绝认宸贵妃为母，被光承帝关在幽宫里断了饮食，不许太医为他诊治。
许明舒误打误撞寻到他时，他满身污血，意识昏沉双眼不能视物。
她不知他身份，自己做主将他带回了昭华宫，寻人替他清洗诊治。
太医在屋里忙前忙后一整日，许明舒再次进去时，那个脏兮兮的少年已经被清洗干净，身上的伤也得到了妥善的处理。
这时的她方才发现这人生得可真好看，剑眉星目气宇轩昂。
那时的萧珩在很长一段时间处于半梦半醒状态，眼前一片漆黑什么也看不见，许明舒便叽叽喳喳地围在他身边说一些她觉得有趣的事。
时候久了，他从先前冷漠的装睡，到一点点能回应她几句话。
许明舒觉得很高兴，她实在是太孤单了。
从前在侯府里，小辈只有她一个孩子，家中长辈各自忙碌着根本没人能同她说说话。
后来被姑母接进宫，宸贵妃备受恩宠也不能时时陪伴她，她同宫里那些皇子公主也没有几个能相处愉快的。
好不容易有个人能听她说说话，许明舒觉得开心极了。
直到那一日，光承帝来到昭华宫里，指着躺在床榻上的萧珩问她，
“想不想要一个哥哥？”
当时的许明舒并不明白其中深意，只是觉得日后有人能一直陪着她说话了，便用力的点了点头。
自那以后，萧珩成了昭华宫宸贵妃的养子。
恍惚间，许明舒想起前世她与萧珩成亲后，他冷声对她道：“你和你姑母毁了我与我阿娘一辈子，今日对你的这点委屈，我不觉得过分。”
这一次，事发之后他依旧不愿认宸贵妃为母。
许明舒也绝对不会再给他接近她姑母的机会，一早就阻挡住他靠近宸贵妃的可能。
本以为他这一世得太子照应，不会再同昭华宫有牵扯，没想到兜兜转转他还是寻过来了。
许明舒深吸了一口气，觉得不得不给宸贵妃下一剂猛药。
“姑母，近来我似乎发现了一件奇怪的事。”
宸贵妃端起茶盏漫不经心地问道：“什么事？”
许明舒幽幽开口道：“我觉得很奇怪，听宫里的人说起，当陛下下江南时结识了一位歌妓，据说是一见钟情，便带回宫里宠爱有加。”
“永德八年，这位备受恩宠的程贵人不知为何突然被打入冷宫，而那一年秋，姑母您入宫了。”
宸贵妃不解道：“你说的这些同我有什么关系？”
许明舒想了想，道：“我原来也没觉得哪里有问题，可去年邓砚尘回老家查案，那里的许多上了年纪的人都知道这件事，还有些话本子记载着当年陛下是命人拿着一幅画像找与之相似的女子，这才寻到了程贵人。”
“而那个画像，便是姑母您现在挂在寝殿里的那一幅画。”
闻言，宸贵妃侧首看过去，面色一点点变得苍白。
那画是她十六岁入宫参与花朝宴，坐在湖心亭里躲阴凉时，被当时还是皇子的光承帝画下来的。
沈世子死后，国公夫人不忍她年纪轻轻守寡，便自行做主将和离书给了她。
许昱晴失了丈夫，悲痛欲裂，曾在寺庙带发修行了几年。
后来，光承帝找到了她。
他对她诉说埋藏在他心里多年的爱意时，便是将这幅画拿给她看。
有一人能经得住时间考验，十年如一日的默默爱着她，守护着她，宸贵妃内心一点点被感动占据，大约又过一年后，她跟着光承帝进了宫，成了这昭华宫的女主人。
而如今，许明舒却同她说，在她嫁给沈屹后，光承帝曾拿着这幅画寻找同她相似的人，这才寻到了程贵人。
程贵人因她而承宠，又因她入宫而被受冷落。
那程贵人误入宫墙，这一生的坎坷岂不是原因都在于她？
七皇子不知情还好，不然整日在宫里面对着一个活生生的，又同他生母相似的脸，必然是......
思及至此，宸贵妃慌忙站起身。
若是萧珩知情！
宸贵妃周身发着抖，这一年来她好不容易开始习惯同光承帝保持一定距离的日子。
如今又告诉她，与她同床共枕之人，这个一向在她面前温和的帝王夫君，背地里竟做出这样恨决的事。
许昱晴在这宫里无依无靠，在面对受宠多年未能诞下子嗣的风言风语中，她没有恐惧。
面对宫中嫔妃的嫉妒陷害时，她没有担忧，可这一刻她是真的怕了。
“小舒...小舒，我该怎么办？”
许明舒起身保住她，紧紧地将她姑母拥在怀里。
“姑母好一阵没回家了，同陛下说过几日祖母过寿，我们回去住一段时间好不好？”
许明舒的手一下又一下在宸贵妃脊背上安抚着，隔着厚重的棉衣，许明舒还是能感觉得到姑母单薄的身躯。
许明舒突然有些愧疚，明知道这些话要叫姑母伤心一场，可还是说了出来。
早晚是要知道的，许明舒想。
与其等到万念俱灰，还不如一早看清他们父子的嘴脸。
这些年，姑母其实在宫里过得也没那么开心。
她执意留在这儿，无非就是陷入了光承帝为她编织的美梦，以为她自己辜负了皇帝多年来的爱意，想用余生弥补他。
可是为帝王者，杀伐果决，为了权力可以牺牲一切。
就像前世的萧珩明明说心里只有自己，依旧抬了个身份低微的婢女做妾室，在处置靖安侯府时丝毫没留情面。
光承帝对姑母用情至深，在面对皇位权力的威胁时，还是会毫不犹豫地舍弃她。
他们这样的人，不配有被爱的资格。
许明舒拍了拍宸贵妃的背，道：“姑母，我们回家吧。”
...
许明舒从昭华宫出来后，邓砚尘已经在宫门前等她许久了。
看见她时，朝她招了招手。
尚在远处，看见那抹熟悉的玄衣身影时许明舒鼻头一酸。
不知怎么得，许明舒突然觉得又欣喜又委屈。
像是苦尽甘来，所有的事都在向好的方向发展。
她保住了弟弟和母亲，爹爹和黎将军也没有在战场上失去性命、姑母看清了皇帝的真面目、四叔也没有受户部连累陷入被抄家流放的地步。
太子萧琅病情稳定，他与光承帝不同，萧琅心怀仁爱之心，能恩威并济赏罚分明。
有他在萧珩也会甘愿一世为臣，辅佐太子成为一代明君。
而这一世，最重要的是，她没有再错过邓砚尘。
许明舒小跑上前，也不管身处何地扑上去牢牢抱住邓砚尘。
邓砚尘被她冲过来的力道撞得踉跄了一下，随即笑道：“怎么了这是，一天不见这么想我吗？”
许明舒没有说话，她将头埋在邓砚尘怀里，闻着他身上能让她平静的清香。
良久后，她抬起头看着他道：“皇上赏你什么了？”
邓砚尘道：“官职钱财都有，你想问哪一个？”
“这么大的功劳，应该够聘礼了吧？”
许明舒歪着头看向他：“我已经和姑母打过招呼了，她知道我们的事了，你若是想反悔也来不及了！”
邓砚尘笑了笑：“够了，今日回将军府，我便将去寻黎叔叔说明这件事。”
“一言为定！”
许明舒伸手，同邓砚尘拉了个勾。
这会儿，她方才发现左右都没有她爹爹的身影，忙问道：“我爹呢？没和你一起出来？”
“陛下和侯爷有事要谈，侯爷叫我们先行回去。”
许明舒点点头，“这样啊，那走吧！”
说着她拉起邓砚尘进了马车，扬长而去。
城楼上，两道身影注视着远去的马车，目光灼灼如电。
程莺儿看着身边面色阴郁的人，小心翼翼地开口道：“表哥，你说的被你弄丢了的爱人是这个姑娘吗？”
萧珩没有说话。
程莺儿又道：“可是表哥，这个姑娘好像已经有喜欢的人了......”
话音未落，程莺儿被人大力的推了一把，跌坐在地上。
萧珩望向她，神情肃杀道：“记得你的身份，有的话不是你该说的。”