光承帝卧病在床, 朝堂之上大事小情皆由内阁商议过后，再由高公公同他回禀。
朝中尚未有储君能协理政务，内阁地位在此时显得格外重要。
夜里, 宋诃就着烛火看着桌案上摆放的一沓子请兵符的文书, 眉宇间愁色更深。
首辅宋诃是朝中文官之首，他出身世家, 自幼习得是儒家中庸思想, 崇尚的是仁义之道。
同大多数世家出身的文官一样，但居庙堂之高, 宋诃对边境战乱和当地百姓的生活状况了解甚少，从未见过兵祸之下的生灵涂炭，也不了解战场上局势的瞬息万变。
他生于京城, 长于京城, 半生忙于公务, 见到的最多的是皇帝，是内阁阁臣，处理最多的是时政要务。
他一生致力于如何培养挑选合适的人才，促使朝中各个机构平稳运行的同时, 帮助皇帝制衡百官以保持朝局稳定, 江山永固。
多年来, 靖安侯府位高权重, 不仅一早成了皇帝所忌惮的对象, 更是横在朝中一众官员心中的一座高墙。
与靖安侯不同的是，许侯爷戎马一生为的是四境安稳, 天下太平。
而追其根本, 许侯爷效忠的是天下，而以宋首辅为代表的文官他们心心念念维护的是君主的绝对权力。
即便这么多年, 靖安侯忠贞不渝从未生出外心，可这些历经两朝的文官依旧奉行着未雨绸缪总好过追悔莫及之道。
且自邓砚尘前往北境御敌至今，兵部从未收到前线危机的军报。
光凭黎瑄一封不知从哪儿冒出来的书信，不论是宋诃还是其余旁的朝臣，都难以相信其真伪。
宋诃撑着头，按了按紧皱的眉心。
数日前户部尚书刘玄江的一番言论在他头脑中挥之不去，无论是出于朝堂制衡，还是司法公正，此番请兵增援一事都不能草率许可。
桌案旁的烛火微微摇曳，映照着文书上的楷书小字忽明忽暗。
宋诃花白的胡须泛着银光，良久后，他提起笔再次一一驳回了案上的奏折。
......
夜色沉沉，别苑内一片寂静，宫人所在的房间皆已经熄了灯。
许明舒坐在窗前，呆呆地看着远处的苍穹。
直到天边隐隐有了些许光亮，许明舒方才收回神，抬手擦了擦脸上干涸的泪水，缓缓站起身看向床榻。
她的行李一早就收拾好，只等今日赶到宫门前等候开门，便可乘马车前往北境。
自她从裴誉口中得知了前世她身死后发生的一切，想见邓砚尘的心思一刻都不能再等。
至少她要亲眼看见他安然无恙的站在自己面前，而不是像梦境中的沈屹那般。
看见他平安无事，才能放心。
许明舒换了一身简易的衣服，背起行李轻手轻脚地开门走了出去。
耳房里的沁竹正在熟睡，许明舒上前小心翼翼地替她整理掖了掖被角。
两辈子，无论去往皇宫还是出嫁后住进东宫，沁竹都跟在她身边不离不弃。
此番她不告而别，心里还真是有些过意不去。
可现如今她什么也顾不上了，也无心再去应付。
这一世除了守护家人免遭重蹈覆辙之外，她还有很多事情要做，弥补自己的过失。
前世，她将邓砚尘孤身一人留在那面对绝望。
这一次，她说什么都不能看着他远在千里之外陷入困境。
许明舒毅然决然地扭过头，将自己写的书信留在沁竹身边的茶盏下，转身离开。
别苑地处偏僻，宫道一片漆黑。
许明舒提着手里的兔子灯，沿着路中央壮着胆子将步伐迈得极稳。
再过半个时辰宫门就要开了，届时满宫的宫人都会起身劳作，她必须趁着夜色尽快赶过去等候。
临近宫门时，许明舒熄了手中的灯。
执勤的官兵还在打着瞌睡，凌晨的寒风阵阵，许明舒抱着双臂站在一旁不由得打了个冷颤。
冬日里白昼短，头顶漆黑的夜已经逐渐变为深蓝。
许明舒吸了吸冻红的鼻子，见官兵开始巡视走动时，正打算上前被人从身后揪住了手腕。
许明舒猛地回头，对上了一双狭长的凤眼。
萧珩不知何时立在她身后，寒风掀动他绣着金丝祥云纹的衣袍。
一双深眸紧紧地盯着她，握在她手腕上的五指力道极重，力道之大仿佛要嵌入她的肌肤，透着一种无言的威慑力。
许明舒不知怎么，突然有些心虚喘不过气。
萧珩打量着她的神色，面前姑娘一双潋滟的眼里盛满了不安。
视线落在许明舒身上的便衣时，他蹙眉沉声道：“去哪儿？”
许明舒心跳快了几分，转念一想，自己去哪儿同他也没什么干系。
她动了下手臂，却依旧没能睁开他的束缚。
“回府，”许明舒看向他的领口，“劳烦七殿下让让。”
她不敢抬头看萧珩的脸色，正欲再挣扎，听见他道，
“回府需要起这么早，需要穿成这样？”
许明舒定了定神，应道：“与你无关。”
那双紧紧抓着她手腕的手掌，丝毫没有放开的意思。
萧珩眸光如同结霜，咬着牙一字一句道：“你就那么在乎他，为了他敢只身一人前往北境？”
许明舒没有说话。
“咸福宫那位手里握着能逼疯宸贵妃的秘密，你三叔调查户部贪污案闹得满城风雨，四叔正同户部其余官员一样接受审讯。现如今全京城的人都在盯着靖安侯府，你就放任你的家人处于水深火热之中，为了个邓砚尘什么都不顾了吗？”
许明舒心口一凝。
从他口中说出的每一个字每一句都是实情，就如同是真的在为她着想一般，桩桩件件都触及她的死穴。
就像是一道道门槛，将她原本准备迈出去的路隔断开，一点一点地迫使她退回原位。
平心而论，朝夕相处了这么多年，萧珩对她当真是了如指掌。
没有说一个有关逼迫的字，却扰乱了她离开的决心。
许明舒试图将自己的手抽回，可攥着她手腕的那双手却纹丝不动。
“放开我。”
萧珩觉得自己多日以来强压下的情绪，正在悄无声息地一点一点试图将他吞噬。
从他心里隐隐有所猜测一早等在这里，真的看见许明舒孤身一人想要出宫开始，妒忌混杂着戾气让他感到莫名的烦躁。
清心寡欲了这么长时间，靠近许明舒的每一步都小心翼翼生怕自己吓到她。
每次见了他都要提起前世他对她家人犯下的诸多不可原谅的过错，然而此时此刻，为了那个邓砚尘，她连自己家人的安危都能放在脑后。
萧珩盯着面前的姑娘许久，终究还是不忍惊吓到她。
只轻声道：“你现在过去能有何用处？”
许明舒一怔，随即怒意生起。
朝廷一直没能允许派兵增援，她承认这般草率的过去什么忙也帮不上，可她就是想见一见邓砚尘。
她自认重活的这一世，几年以来从未有过任性妄为。
而今日，她不过是想见邓砚尘一次，萧珩言语间却刺向她的要害。
多日来紧绷着的心神在这一刻就像是被点燃的爆竹，在她脑海里噼里啪啦地炸响。
许明舒开始用力挣扎，不想再同他废话。
萧珩依旧没有放手的意思，甚至伸出另一只手握紧她的肩膀按住了她。
“小舒，现在不是冲动的时候。”
萧珩用力地禁锢住她，同她对视道：“当务之急是拿到兵符，派遣兵马到北境支援。”
闻言，许明舒泪水涌上眼眶，不知哪来的力气，重重地推了萧珩一把。
“你以为我不知道什么是要紧的吗，这事你能决定吗，你还当自己是从前那个一人之下万人之上的储君吗？内阁根本不批复黎叔叔递上去的折子，我爹爹尚在沿海交战地厮杀，我还能有什么办法！”
萧珩目光平静地由着眼前的人闹，只等面前的姑娘哭累了，蹲下身蜷缩着抱住自己时。
他解开身上的氅衣，俯身披在她肩头。
“我有一个办法，只是太过激进，事成之后或许会给靖安侯府带来罪名和是非。”
闻言，许明舒抬起一双红肿的眼看向他。
萧珩叹了口气，轻声道：“我今日在此等你，一来是怕你冲动行事，二来是想告知你这个消息。”
许明舒心绪来不及收拾，连忙问道：“你说的办法，是什么？”
萧珩眼睫低下，神情似有些犹豫，“当年先帝在世时，曾赏赐过靖安侯府一枚金牌，此金牌可号令四方兵马。你可回府过问你母亲亦或者是祖母，她们应当知晓内情。拿着这枚金牌，一路调兵向北，兴许可解北境困局。”
许明舒擦了擦眼泪，神色茫然道:“我没听父亲说过有这样的东西......”
“你没听过，是因为靖安侯从一开始就没想过去真正使用这枚金牌。先帝的恩赐固然是至高无上的荣耀，可那也只能是荣耀，若是拿着先帝赏赐的东西威胁违背当今君主的心思，必然要惹来是非。”
萧珩胸口起伏了下，缓缓道：“我要说的话说完了，如你所见我如今不是储君，更无意于皇位之争，如何做决定你同家人自行商议吧。”
许明舒满心满脑子都是这枚金牌，如果她猜得不错，若是真的有这东西，她父亲必然会交给祖母保存。
就如萧珩所说，此金牌一旦使用，必然会给整个侯府惹来灾祸，让朝中之人对靖安侯府的不满激增。
“但是小舒，你若是真的决定这样做，我会尽全力替你解决朝中的纷争。”
不过就是同萧瑜斗上一番，不过再夺嫡一次而已，即便他这一世一无所有，即使他对皇室中人反感至极，还是愿意为许明舒去冒这个险。
算是弥补亏欠，也算是老天给他重来一次真心待她的机会。
他愿意为她做任何事，愿意随时在她需要的时候出现，只要她还能平安无事地站在自己面前。
萧珩伸手将许明舒搀扶起身，“此事尚需你同家人从长计议，小舒，听我的，别这么冲动行事一走了之好吗？”
许明舒魂不守舍的游**回府时，天光已然大亮。
京城街面上来往商贩纷纷开始新一天的忙碌，同平常没什么两样。
靖安侯府的小厮正在洒扫着门前的落叶，见她回来，小厮有些雀跃地招了招手。
“姑娘回来了！老夫人这几天都念叨您好几次了！”
许明舒打起精神露了一个勉强的笑，“祖母现下在哪儿？”
小厮挠了挠头，“老夫人这两日说是疲乏，免了府中的晨昏定省，现下应当在房内休息，不过姑娘回来想来老夫人定是十分开心。”
许明舒点了点头，朝祖母坐在的院子走去。
余老太太喜静，平素也爱整洁。
院子里花草不多，倒是布置的别致雅观。
许明舒在廊下徘徊许久，不知该不该前去打扰祖母休息。
她等了半晌，都没见房间内有动静，院中的丫鬟小厮匆匆行过也没人注意到角落里的她。
眼看到了晌午，许明舒抬眼望了下头顶的阴云，最终深吸了一口气迈步朝门前走去。
她轻手轻脚地叩响了门，里面很快传来了余老太太的声音。
许明舒刚一推开门，整个人顿在了原地。
祖母衣着整齐，身旁的桌案上摆着大小两个盒子，正端坐在主位上像是等待许久。
见她进来，余老太太慈祥地笑了笑，“小舒回来了。”
不知怎么的，听见熟悉的嗓音，许明舒心口一酸。
她缓步上前，给余老太太行一个端正的礼。
“听闻最近祖母精神不大好，怎么在这儿坐着不去休息。”
余老太太笑了笑：“人老了，休息的太多也不见得有什么作用。”
许明舒定睛朝祖母两鬓处看了一眼，不知是不是她的错觉，总觉得自己去宫里陪伴姑母之前，祖母的头发似乎并未有这么多花白。
苦涩蔓延至肺腑，许明舒闭了闭眼缓缓上前跪在余老太太膝下。
“不瞒祖母，孙女今日回来是有事同祖母商议。”
余老太太看着面前孙女如花似月的脸上，一双眼红肿又疲惫，她抬起手替许明舒捋了捋额前的碎发。
“你黎瑄叔叔这几日已经将事情的详情告知于祖母了，我猜你是要回来的。”
许明舒瘪瘪嘴，强忍着眼角的泪水，“所以孙女可能要对不起祖母，对不起我们府中四房亲友了。”
余老太太目光上移，叹息道：“一家人，一荣俱荣一损俱损，没什么可对不起的。我老了，没什么能为你们小辈谋划的，却也总是担心这世间的刀剑险恶隔阂了你们，以至于府中手足心生隔阂。”
“京中多少高门显贵的世家都是从里头败坏起来的，祖母自幼见了不知多少高门大院因手足不和而日渐败落，一家人相互理解相互帮衬着没有过不去的坎。”余老太太叹了口气，低头看她：“砚尘是我们看着长大的好孩子，他自幼命运多舛，能有今日全凭自身坚毅。抛开同你议亲之事，我们也不能放任他在北境受困，置之不理。”
余老太太拍了拍她的手，“你爹爹子嗣单薄，你自幼在府中亲友的宠溺中长大，从前祖母总是担心你骄纵任性遇事拿不定主意，心软误事。这几年下来，我瞧着我们小舒成长了不少，能帮亲友分忧，有大局观念，如此一来，祖母也就放心了。”
许明舒眨了眨眼，泪水顺着脸颊缓缓流下。
想起邓砚尘她突然笑了起来，语气平缓道：“从孙女同邓砚尘相识起，就是他包容我帮衬我许多。他其实心里很是担忧，怕自己配不上孙女所以这么多年来拼了命的努力，就想拿到军功之后再同爹爹开口。”
她抬手擦了擦脸上的泪水，“孙女就是想，他为我做了那么多，到了紧要关头我却总是什么也做不了。”
“不是你的错，小舒。”
余老太太将身旁桌案上的锦盒递给了她，“砚尘有今日之难，说到底是待你父亲受过，原是我们侯府对不起他。”
许明舒颤抖着手打开锦盒，里面赫然放着的是一块金牌。
原来祖母一直端坐于此，就是在等她回来。
早在她知道关于金牌的消息前，祖母便下定决心不顾侯府安危去帮助邓砚尘。
许明舒心中五味杂陈，一时间哽咽着说不出话来。
余老太太用帕子替她擦了擦眼角的泪水，“好孩子，接下来你知道该怎么做，放心大胆的去做吧，交战地战事瞬息万变，军机稍纵即逝，不要在琐事上耽搁太长时间。”
许明舒捏紧手中的金牌，朝祖母深深叩首，拜别了祖母后匆匆朝别苑赶回去。
余老太太目送着许明舒离开的背影，直到她消失在视线中看不见了。
她端坐在主位上，面上的笑一点点褪下来，取而代之的是脂粉无法掩饰的疲惫。
她抬手拿过一旁桌案上剩余的大一点的锦盒，掀开盖子，里面放着的是先帝在世时封她为一品诰命夫人的吉服。
除却荣耀的象征外，那更是许家老太爷当年生前赫赫战功的代表。
这么多年，她身处内宅从未行驶过一品诰命夫人的权力。
就连吉服都封存起来，就是怕睹物思人，想起些伤心事。
如今为了儿女事，她这把老骨头临了临了也不得不燃烧上一回。
余老太太正襟危坐，轻阖双眼，良久后开口道，
“来人，把这吉服送去熨烫打理一番。”
......
许明舒赶到别苑时，宫人已经乱作一团。
沁竹早上醒来没见到许明舒，又在茶盏下找到了她留得书信，以为她出宫去了北境寻邓砚尘。
一时间急得像热锅上的蚂蚁，她寻不见办法，只好求助于宸贵妃身边的女官芷萝。
芷萝正带着人四下打探，正愁没法和宸贵妃和靖安侯府交代时，却又看见许明舒背着行囊匆匆赶回来了。
吓得她急忙上前过问缘由，可许明舒不知道有什么要紧事，没多同她们解释自顾自的回了房间。
芷萝见她神色慌张，倒也没再追问，驱散了聚在一起的宫人，自己也回到宸贵妃身边伺候。
许明舒自回房间后，将锦盒内的金牌拿了出来用香囊装好，轻手轻脚地饶去了后院。
四下打量了一圈，没见到她想见的人。
她从地上捡了几个石头，往四周每一个屋顶抛过去。
刚抛了两块，她听见身后一阵风声。
转身时，见裴誉稳稳地落在地上，正抬头看她。
许明舒没时间同他做多解释，将香囊往他怀里一塞。
“拿着这个，通往北境的所有州府都可以调兵谴将，你只管按着我的话去做，无须有顾虑，尽快抵达北境增援。”
裴誉点了点头，没有多言。
正欲离开时，许明舒再次叫住了他。
他听见她声音颤抖，近乎哀求道：“裴誉，他的安危此番就仰仗你了。”