勞碌了近一月的陸昭終於回到家中， 相比往年，如今的靖國公可是熱鬧許多。彭耽書一家暫居府上，同時帶過來的還有龐滿兒。
說到龐滿兒， 陸昭也是羞愧得很。行台接二連三的出事，再加上她籌謀王師回攻， 根本沒有時間過問龐滿兒的清談功課。好在龐滿兒自己臉皮夠厚， 常去向衛漸請教，一來一往倒也廝混得熟絡。
不過最讓陸昭驚歎的變化則是由母親顧氏一手作成。借著戰亂和王師回攻，母親已將府中大半繡衣屬的奸細以各種理由打發出去。而兄長陸歸在截獲一批崔諒的軍用物資後， 竟讓自家軍隊打扮成荊州軍，衝入府中大鬧一氣， 至使原本就不多的奸細嚇得逃散出走。而母親也沒有把事做絕，到底留了一兩個繡衣禦史的人在身邊， 不至於引起皇帝太大的反感，直接掀桌子。
陸昭與母親已一年多沒有相見， 在與父親省安後，便去後院看望母親。半途恰逢二兄陸衝， 陸衝遙指了指西南道：“母親和彭家妹妹就在水榭處。”
陸昭來到水榭， 今日水榭並未擺歌舞宴席，而是擺了一圈紗帷屏障。屏障內影影綽綽，幾人或坐或立， 形態安然，似乎專注於欣賞某事，但四周卻全然靜謐。忽然簾風微動， 一個婢女從水榭走了出來， 而後前往一偏僻處，捂著嘴， 輕輕地咳了幾聲，複又入內。
陸昭走近傾聽，此時恰逢水榭內有人發言，她這才知道這裏正在舉行一場清談辯論。聽發言者的聲音，應當是彭耽書無疑了。
陸昭輕步走入水榭，母親顧氏正端坐於中，手持帛卷，身後書閣內乃是精心挑選出的經史子集。清談中不乏有人提出生僻典故，為取公正，則需有精通經學之人將這些生僻典故查證出來，示與眾人。而霧汐則跪坐在側，時而凝神聆聽，時而奮筆疾書，負責將兩人辯論的觀點與論據一一記下。陸昭一眼便望見了寫在帛卷上的議題，乃出自《周易》一句，“發蒙，利用刑人，用說桎梏，以往吝。”