新平所在乃是隴右與三輔接壤之地， 涇水北繞，峻岩南峙。其郡治漆縣依山為城，自城上俯瞰， 便可一覽隴山地勢之雄壯，乃是實打實的畿輔之藩衛， 南北之衿要。
秋風江上， 楓紅低映，時近年底，西北各州郡也紛紛開始起運本年課稅。又因近年來多南人北上僑居， 再加上都內三場大婚之禮，也不乏有往來販售貨物的商家， 官船商船俱入大江。
新平境內涇水河穀中段，水勢落差較大， 因此官府設立重重堰埭，用壯牛挽船， 助官船渡江。每日渡船數目約有十餘艘，根本不足以同時應對官船和商船。鍾長悅和雲岫在秦州親自籌劃運送課稅一事， 因此早早下令讓各家商船與官船錯開行駛時間， 部分貨船建議通過車馬轉運，以免堵塞水道。在所有船隻進入新平郡前，都要經過州刺史府進行分流， 根據輸送物資的輕重緩急來分發通行令。
傍晚，一艘巨大的貨船自江麵駛來，周圍有三四艘小舟群星拱月般護衛著。大船吃水很深， 直到行至江心， 速度才變快了一些。
船主劉長望了望日頭，粗粗算了下時辰， 覺得以此速度行至新平，應該能夠錯過官船通埭的高峰。因此劉長也命夥計們輪番休息，畢竟到了官埭後，船上所有的貨物俱要卸下，減輕船體重量，以確保大船能夠快速通過堰埭。
他們所運送的貨品乃是自西域販售而來的緊俏貨，其中有大量珠寶玉器，還有西域的胡刀、匕首等物。若能趁著太子大婚物價大漲之時販入長安，盈利必然高出數倍。主人家範氏乃是秦州數一數二的土豪，出手也格外闊綽，不僅雇傭諸多護船和護衛，還將每一處官埭的通行令買了下來，以求船隻能夠快速通過，爭取第一批到達長安。
傍晚時，江上漸漸飄雪，劉長與主人家的幾名親信便在船廊小酌，懷覽雪中江景。