太子大婚， 自三公至群臣，觀禮之人不在少數。而距尚書令王濟與司徒吳淼交回使持節之權，還有四個時辰。
天下之廣袤， 傾之以澄湖萬裏，挹之以危嶺千峰。隴山天險， 橫切西北， 長安上空雖暮雲收盡，銀漢無聲，但新平郡卻已寒風朔雪， 暗度千山。
新平郡府門口，一輛馬車安靜地停靠著， 白底黑字“車騎將軍府”的燈籠，危危懸在車簷四角。而郡府的一間別室內， 鍾長悅披著一層厚厚的銀狐裘，內著一件窄領收袖的吳棉桂布長袍， 正襟危坐。此時別室的大門輕輕打開，寒風將束發的蟬翼紗帶狠狠掀起， 原本麵容清臒的謀士， 臉上便如覆了一層霜雪一般慘白。
一名侍衛先行入內：“郡守，人已經帶來了。”
褚潭點了點頭。旋即一名年輕人入內，身上雖然還穿著囚服， 但可以看見麵容和須發已經提前打理過。“去給範郎找一套幹淨衣服。”褚潭吩咐過後便麵向鍾長悅道，“人已在此，鍾長史是否還要查驗有無用刑傷痕啊？”
鍾長悅隻禮貌一笑：“不必。在下相信郡府的為人。”
褚潭始終沉著臉。他生生地被從新平郡擠了出去， 以世家、甚至皇權都極為認可的方式銷聲匿跡， 這對於他來說實在不算是什麽體麵的收場。不過他也清楚，陸家擺平這件事也隻能到此為止。陸家要全皇帝的顏麵， 要全世族的顏麵，還要不得罪新平本地豪族，已經十分不易，要想麵麵俱到，那是絕無可能。
目前唯一沒有擺平的就是那些受害人家。因此今日身為車騎將軍府長史的鍾長悅也親自登門，做出交涉。一是要在錢糧土地上必須給予補償，二是借機扣押的人質也要放出，三是在官埭航運的政策上，也要有所優待。而這三個問題，在他離任後，新上任的新平內史是無法解決、也不一定會出麵解決的。