湛君要元衍送她回榻上, 因为怕姜掩瞧见她两个的亲密。
如今这样子，真不知道该怎么交代。
元凌昏昏欲睡，湛君抱了他到怀里, 轻声唤他的名字，元凌悠悠醒来, 仰着头有气无力地问怎么了。
湛君把脸贴在他额头上，道：“阿公来看你。”
元凌一时没想起来阿公是谁, 眼里露出迷茫来。
湛君同他解释，“阿公是母亲的先生，是他养大我，可以算作我的父亲, 他……”
“湛君！”
急切的一声呼喊, 还带着轻颤。
像是遭了一个霹雳，湛君整个僵住不能动弹, 眼泪扑簌簌地落下。
眨眼间, 姜掩已到了榻前, 带来夜晚的湿凉, 他在榻上坐下, 伸手擦湛君的眼泪。
湛君哭着喊了一声先生。
“别怕。”姜掩轻声道, 声调已然平稳，又是他惯常的模样, “时疫罢了, 并非不治之症, 会好的，湛君, 你不要怕。”
他说着叫人安心的话，可湛君却哭得更厉害了。
元衍看不得, 也坐上了榻，将人抱到怀里，一下一下顺她的头发，安抚道：“姜先生都说不会有事，你难道还不信？他可是活着从崇宁出来了。”
一句话提醒了湛君，白着脸急声问：“先生怎会到了崇宁？！”
那样凶险的地方！好在安然无恙。
“因为听说那里出现了时疫。”姜掩微微笑着，“幸好是去了，不然如今可要怎么办呢？”
湛君脸色更难看了，欲言又止数回，最后嗫嚅着道：“先生怎么不同我说呢？好歹该告诉我……”
姜掩听出她话音里的不赞同和埋怨，摇头苦笑：“若告知了你们，我哪里还去得了？”
听了这话，湛君心里发闷，低着头不出声，手上不自觉使了力，勒得元凌都疼了，喊出声来，湛君大梦方醒，连忙松了手臂。
“我是去还债的，不去会叫我觉着不安。”淡淡地解释了一句，姜掩找了别的话的来说，“这就是湛君你的孩子吗？”
“是啊，先生，这是阿凌！”湛君又搂紧了元凌，不自觉就笑了起来，可很快又黯然了。
“会没事的。”姜掩脸上带着笑，伸出手要摸元凌的头，就在即将要触到的时候，元凌抬起手，一巴掌将他的手打歪，他也就没有碰到。
元凌冷冷地看了姜掩一眼，拧过身将脸埋进了湛君怀里。
湛君觉得尴尬，捧起元凌的脸，蹙眉道：“这是阿公，怎么敢失礼？快同阿公赔罪！”
“他不叫你要我！”说完还哼一声，倒听不出恼怒，多是委屈。
湛君疼得心颤，搂住他的头，带了哭腔：“……不是阿公，是……”
湛君正要为姜掩开脱一番，不料姜掩突然道：“嗯，当初是我不好，今日在此同你赔罪。”
湛君愕然抬头，“先生……”
“有什么不对？”姜掩轻轻笑了下，对湛君道：“是我的错，英娘说得对，你是我养大的，我该是最了解你的人，可是我却一而再再而三地犯错，叫你受这样多的苦……”
“先生！”
“好了，不说这些了。”姜掩拿过湛君的一只手腕，放平了，两根手指搁上去，“你的病要紧。”
姜掩很快写好了药方，元衍不待墨干就要去拿，姜掩抬手拦住了他。
“莫要心急，湛君今日既吃过了药，这药便明日再开始吃不迟。”
湛君急声道：“阿凌今晚还未吃药，先生的药他可以吃！”
姜掩笑着说：“湛君，你是最聪明的，又认真地学了，你开的药，并没什么不足，你自己就吃着，应该很清楚才是，且天又这样晚了，小孩子哪里等得？”
湛君还是犹豫，在她看来，自然是先生的东西好。
想了想，还是决定今晚就煎来给元凌吃，正待说话，姜掩先开了口。
“小孩子等不得，我也熬不得了，我老的很了……二郎，我落榻何处？”
元衍自然要亲自引路。
湛君也想送，要下榻，姜掩自是不肯，要她喂元凌吃罢药就睡下，养病需要好好休息。
湛君本就有心无力，只好歇了心思。
元凌本就是撑着，喝完药连漱口都等不及，趴在湛君怀里就睡了过去。
因他刚吃完药，躺下倒不好，湛君也就没松手，抱着他等元衍回来。
元衍回来得很晚，进门见湛君还没睡，略有些惊愕，快步到榻前，扶着她的脸问怎么了。
湛君早就困乏，只是强撑着。
“先生怎么样？”
“已经睡下了。”
湛君点了点头，又问：“你怎么去那么久？”
元衍答：“说了一些话。”
湛君霎时清醒了，攀住他手臂，“先生说了什么？”
她一副如临大敌的模样，元衍笑起来，手指下移，掐住了她的尖下巴，问她：“你害怕？”
湛君愤恨地打掉他的手，不说话，瞪着他，控诉他的明知故问。
“他都愿意同我心平气和地讲话，你还有什么可忧心？”
话倒是没错，湛君安下心，困意顿时如山崩海啸，头一沉脖子一歪，坐着就睡了过去。
元衍看了一会儿，把她歪了的头搁在自己肩上，人抱在怀里，片刻后又小心将人放平在榻上，松了她两条手臂，从她怀里抱出了元凌，轻轻放到枕头上，母子两个还是挨着。
烛火烧了一夜。
第二日，湛君醒来，洗漱罢便被元衍抱着喂了一碗菜羹。湛君想自己吃，元衍很不乐意，她也就不再讲，懒得同他争。湛君的一碗饭吃完，元衍把元凌的碗勺塞给她，要她喂元凌，他自己则在一旁看。湛君自是乐意，若是元衍不给她，只怕两人还要为此争抢一番。
元凌只肯吃半碗，再多就闭目摇头，湛君不敢强逼，只是心中忧苦。
元凌身上已不如前几天火烫，可还是热，湛君不由得想，还好她有先生。
正想着，姜掩出现在门口，端着的托盘上有两只罐子并四只碗，罐子都封着，搁在冰里。
元衍迎上去要接，姜掩顺势给了他，自己坐到榻上去，为湛君和元凌两个人诊起脉来。
待诊完了脉，又说了几句话，姜掩便叫湛君吃药。
乌黑的汤药过了筛，还是乌黑，闻着冲鼻，眼泪都要熏出来，喝着更是怪异，苦便罢了，辛辣无比，喝完舌根都发麻。
也不知都是煮了些什么东西。
湛君喝着都觉得艰难，元凌自是不肯喝，皱着眉拧过脖子，脸趴在湛君怀里不愿意抬起来，湛君怎么也哄不了，还是元衍冷了脸色，训斥了两句，他才瞪着已经红了的眼睛起了来，药才到送到嘴边，没喝到就开始皱着脸叫苦。
湛君心里一牵一牵地痛，孩子受这样的苦楚，她哪里舍得？可是没办法，药不喝不行。
元衍又要训斥，湛君横了他一眼，他只好闭嘴。
湛君低了头，一句接一句地轻声哄。
终于，元凌被母亲的真情打动，狠下心来，自己端过了碗，盯着看了一会儿，咬咬牙，仰头一饮而尽。
可到底咽不下去，呛住了，全咳出来，趴在榻上一连串地咳，停不下来似的。
湛君拿袖子给他擦，抚他的背，泪水顺着脸颊流下来。
还担心药得再吃一遍，罪要再受一遭。
姜掩捧起罐子，筛出两口的量，碗递给湛君，“这些也就够了。”
还不待湛君接，元凌自己就伸了手夺，还是一饮而尽，全咽下去后喉咙还在吞咽，眼睛里有狠色。
姜掩叹了口气，对湛君道：“他真是没一点像你。”
“他是好孩子。”抱紧了元凌，湛君小声地说。
姜掩嗯了一声，笑着说：“那你要好好教他。”说完，他打开另一只罐子，捧起来，依次斟在两只碗里。
浓稠的红色，像极了血。
元衍的眉毛向内簇拥，他轻嗅了几下，人忽地顿住，眼睛从那红色慢慢挪到姜掩脸上，怔怔地看着。
不过他的异状谁也没有注意到。
姜掩把装着红色药液的碗递给湛君，“快喝。”
湛君接过来，自己不喝，先喂元凌。
姜掩无声叹了口气，又缓缓笑起来。
前头那药喝下去，再没什么是不能忍受的了，元凌一饮而尽。
湛君放了心，去拿另一碗。
喝了一口，心里不禁疑惑起来。
倒是不苦。
可是没味道。
就像白水。
真的是药？
喝完了，湛君皱着眉问姜掩：“这是什么？好奇怪。”
姜掩正收碗，不知怎地，碗从他手里落下去，砸在地上，裂成了两半。他要弯身捡，元衍快他一步，伸手拾了起来，两人对视一眼。
姜掩收回手，转头对湛君道：“巫药，说是可以去疾延年。”
要是巫药，倒也说得通，可是巫药哪里是好得的？崇宁城里又那样多的人……
“这是旁人送我的，岂会人人都有？我存了私心，只给你，好了，快歇着吧，别着了风。”说完站起来要走，抬手去拿托盘。
“我来吧，我送姜先生。”
“那有劳二郎。”
元衍请姜掩先行。
两人才走出门，姜掩趔趄了一下，元衍伸手扶住。
撑着元衍的手臂，姜掩缓了一会儿，收回手后同元衍道谢。
元衍唤了一声姜先生。
姜掩偏过头看他，等着他开口。
“……就没有别的办法吗？她知道了，怎么得了？”
“是真的没有办法了……她不了解，难道你也是吗？一城人尽死……我不知道我是如何活下来的，可是我得叫她活……二郎你知道该怎么选，不要告诉她……”