元衍当然知道该怎么选, 莫说是姜掩的命，便是他自己的命，为着那两个人, 他也甘愿舍弃。
只是此刻他的命毫无用处。
“二郎，千万看顾好她。”
天是灰蒙蒙的缟黄色, 黑鸟自高空盘旋而下，落在飞挑的檐角, 站定了，扇了扇沾灰的翅膀，孤迥地惨叫了一声。
元衍别无他言，伏地而拜。
元凌喝罢药便嚷着要睡, 湛君将他放下, 拿起团扇徐徐地摇。
嘴里难受得厉害，哪怕漱过口, 也还是难受。像有什么东西粘着。
湛君疑心是药煎的太浓, 等闲化不开, 须得多过两次水, 于是放下团扇, 慢吞吞地下榻去找水。
脚才踩在鞋子上, 姜掩推了门进来，湛君喊了一声先生。
姜掩将门关严实了, 转过身, 问：“怎么下来？”
“要水漱口。”
姜掩便从长几上拿了壶和盏, 快步走到榻前，盏递给湛君。湛君接过了, 两只手捧着，姜掩提壶往里头倒水。
盏中将满未满, 姜掩移开了壶，湛君将盏移到近前，低头含了一口水。
接连换过四五遍水，湛君方觉得口中略舒适了些。但同时又察到了些新的怪异。
她捧着姜掩的帕子细细地嗅，渐渐皱起了眉。
“先生，我许是患了鼻疾，竟什么也闻不出了……”
姜掩好焚香，坐卧处常置香炉，雪白的香线从铜山上逸出，整日不断，衣带用物难免要沾带些。湛君记得清楚，是一种松柏的清冷幽寂。
可是没有。
姜掩宽慰她：“是药性所致，莫要忧心。”
“药？”
姜掩笑着点头，“何止是闻不到，只怕也尝不出了，这也是没法子的事，但凡是药，总会有些害处，待停了，也就好了。”
湛君松了一口气，抚着胸口道：“真的吓到我。”随即又起了好奇心，“是什么药？这样凶……”
“什么药……”姜掩眼神温和，“你只需要记着良药苦于口这一句就好，旁的还是莫要管了，湛君你一定不会想知道的。”
话这样讲，那必然是一些古怪离奇的东西，湛君再没了追问了心思，既已吃进口中，只盼望这辈子永远不知道的好。
她握着帕子，脸色纷纷变幻，正是一副孩童的模样，姜掩见了，眼睛笑了笑，想起这屋子里的另一个孩子来。
元凌已经睡熟了，姜掩伸出手指刮了刮他的脸，忽然道：“你阿兄也是像你们父亲多些，湛君你则是全然像了你母亲。”
不防他突然说起这个来，湛君愣了愣，看着他一时讲不出话来。
姜掩又道：“若是再生养，希望能是个女孩，长相随你……”说着，竟兀自失起神来。
湛君只觉得羞赧，轻轻抱了元凌到怀里，抱紧了，一言不发。她亏欠元凌太多，此生有这一个孩子也就够了。
良久，姜掩叹了口气，问湛君：“此地有位吴姓的郎君，是湛君你的旧识？”
湛君点了点头，觉得很意外，“先生见到了吴杏林？”
“昨夜便见到了，门前立着，像极一棵树，靠近了才瞧出是个人，实在骇人，”姜掩笑了下，“他也是吓住了，一番问询后，与我叙礼，原来他早知道我……”
“……倒是个好人，守在那儿只是想知道你好不好，若是……”他张了张嘴，没再说了，笑着摇了摇头，很有些无奈地感叹：“二郎也是好的……只是我向来不喜同这些高门大屋的人家打交道，自然也不想你往深庭重院中去，不过二郎的真情可贵，你又有这个孩子，想来我不必为你忧虑……”
湛君咽了下，正要说话，姜掩又忽地将话锋一转，
“湛君，你的母亲，她是自困而死……”他静了静，盯着一处，眼神渐渐散掉，似乎陷入了久远的回忆。
湛君不敢出声。
姜掩向来不在她面前提及她的亲人，今次主动说起，像有什么秘辛要宣告，使她不免提了一口气在胸口里，从头到脚地紧张起来。
不知过了多久，眼前的人终于又有了声音：
“你父亲对她是很好的……可他是个皇帝，年岁又太长了些，孩子很多，妃嫱嫔御更是不少，人多的地方，太平是一种奢望，她那样美丽，自然招去嫉恨，她本就是个没心计的人，你父亲身上又有些因岁月无情而滋生的惭妒，所以她很不快乐……是他没有护好你母亲……可是湛君你不一样，”他蓦地抬头，“二郎与你同岁，也没有别的什么人，他甚至可以为你死……我再没有不放心的了……便是日后他变心，你也要记住我今天的话……想法子叫自己快慰，莫要画地为牢将自己围困其中……”
“先生怎么突然讲这样话？”湛君很有些不自在，先是低头看了一眼元凌，确认他还在睡，又抬头往门外望，一副欲言又止模样。
“二郎不在，我叫他回去了，他在这里并无益处，惹了病倒不美妙，你们既没有事，他又哪里肯死？”
湛君看起来是松了口气的样子，可还是蹙着眉，嗫嚅着对姜掩道：“……我其实并没有想好……倘若两个人一起死了，我们的一段故事也就有了终局……他肯为我而死，我感念他的恩情，也情愿报答他……可如今已不必死，我倒不知要如何了……我还是不能忘了先前那些事……”她低垂了头颅，声音也是低低的，“又怎么能忘呢？”
“人就是要学会遗忘，要是什么都记得清楚……这一生未免太难。”
湛君眉蹙得更紧，“可那是阿兄……”
“阿兄只会想你好……你念着他，他必然欣慰，可如果你因为他不快活，他宁愿你忘了他……”
“这不行的……”
“怎么不行？”姜掩语重心长，“湛君，你阿兄已经不在了，你得设法保全他的孤雏，如今除了二郎，谁也帮不了你……”
“怎么会！先生带我们走！”湛君拉住姜掩的袖子，满脸的惊恐，颤声道：“天下难道只有中土这一方地界？我们可以西行，到异国去，或者出海，寻一处岛，总能生活……”
“湛君，我是会死的，”姜掩语气平和，“我总要找人托付你。”
“我难道一定要依附旁人才能生存吗？”
“当然不是，可我不忍心见你受苦，你叫我怎么舍得？若是如此，九泉之下犹有余恨。”
“先生！”
湛君将脸埋进姜掩的手掌中，哀哭起来。
姜掩抚摸她的长发，却是笑着的，“况且，你尚有余情，不是吗？”
“先生！”
“难道不是？”姜掩笑起来，“那你怎会允许他同你一起死？那位吴郎可是被被拒之门外呢！”
“不是……”湛君涨红了脸，话讲的磕绊：“是、不是……是吴杏林，很好的一个人，他、他……”
期期艾艾了半晌，湛君忽然不说话了，神色间颇有些恼闷。
“好了，湛君你先歇息，”说着话，姜掩站了起来，“我得去见吴郎了。”
湛君不免好奇，抬起头问：“见吴杏林做什么？”
姜掩道：“在崇宁时写了些东西，有些杂乱，寻他帮着整理一番。”
湛君点了点头。
姜掩又道：“近来会有些忙碌，许是不能常来看你，自然，得了闲是会来的，你安心养病，药要安分吃，别有残余。”他伸出手，又一次摸了摸湛君的头发，轻声道：“会没事的。”说罢便离开了。
姜掩果真很少再来，元衍则是彻底不来了，屋子里常常只湛君同元凌母子两人。
好在姜掩的药真的有用，湛君吃了，病情逐渐好转，人虽然还是虚弱，可再没起寒热，旁的症状也有减轻，不必整日再躺在榻上，事自然也做得，身边有没有什么旁的人倒不怎么要紧。
元凌也是一样情状。
湛君于是欣喜地觉得，否终则泰，她终于是熬了过来。
会好的。
一切都会好的
摸着元凌的脸，她一遍又一遍地告诉自己。
这一日天朗气清，日头煌煌地照着，树影明灭在窗上，像无数只眼睛在眨。
元凌吃着一碗没有滋味的肉粥，人惛惛的，只是失魂落魄地张口闭口，而后无声无息地咀嚼，循环往复，很有些万念皆灰的意味。
湛君既心疼，又觉得好笑，认真地看了他好一会儿，将他这样子牢牢记在了心里，然后笑着问他要不要出去散步。
元凌霎时鲜活了起来，猛地抱住湛君的脖颈，整个人挂到湛君身上，带笑的小脸在湛君脸上轻轻地蹭。
湛君说要把肉粥吃完才可以，他不大高兴，眉皱着，怨怪地看着湛君，有好一会儿，不情不愿地闭上眼睛，张大了嘴，发出长长的一声啊。
湛君笑着把勺子送进他嘴里。
眼见着一碗肉粥将要吃完，元凌的脸上也有了几分雀跃的神色。
湛君忍不住亲了亲他略胖回来些的脸，抱着他往屋外去。
才到庭院里，元凌闭着的眼睛尚来不及睁开，南墙上响起大叫声。
“姑姑！弟弟！”
湛君一时也怔住，迎着耀眼的日光看过去，下巴搁在墙头上的鲤儿正飞快地挥舞着手臂。
“是表兄！”元凌扭起身子来。
湛君连忙抱紧了他，轻声说：“对，是表兄。”
“姑姑！你好了吧！弟弟也是！弟弟！我等了你好久了！”
温热的泪水顺着湛君的脸直淌下来，她抬手擦了，笑起来，正要同鲤儿说话，门外却故地喧闹起来。
拍门声慌张而杂乱，“湛君！湛君你快出来！去看看先生，看看他！”