日里多思, 夜间必然多梦。
湛君睡的不安稳，于是早早的就醒了来。
屋里黑漆漆的，窗上倒有一点亮光。
湛君侧身躺着, 一动也不动。
梦中的景象，此刻再想, 早已难寻踪迹，可总归还是那些事。
不能再避了, 长此以往，人只怕要疯掉。
须尽快有个决断才是。
天色已然大亮，湛君既无睡意，便起身下榻穿戴。
才绑好了头发, 鲤儿打着哈欠坐了起来, 接着元凌也醒了过来，也是坐着。
鲤儿一向是这个时候醒, 元凌先前不是, 不过如今也是了——晨时神台清明, 正是读书的好时候。
湛君拿着两人的衣裳过去, 鲤儿先喊了姑姑, 元凌紧接着喊了一声母亲。
“要起来么？”
鲤儿点点头, 元凌没说话。
湛君把鲤儿的衣裳递过去，鲤儿接了, 下榻自顾穿起来。
元凌却不动弹, 细看眼睛也半阖着。
湛君抓了抓他头发, 笑道：“还是躺下再睡会儿吧。”
“我不困！”元凌霎时清醒了，一双眼睛圆睁着。
湛君和鲤儿见状都笑出了声, 元凌着了恼，抿紧了唇, 眼睛在母亲和表兄身上溜溜地转。
“那穿衣裳起来，好不好？”
元凌不作声。
湛君展开了他的衣裳，又去拉他的手，“来，母亲帮你……”
元凌腾地一下站起来，大叫道：“我自己可以！”说着就夺过衣裳往自己身上裹。
可惜颠三倒四，乱七八糟。
元凌的脸渐渐红了，倒是抓着衣裳的手指倒一根根白得厉害。
湛君笑道：“没人教过你，你哪里会？揠苗助长可不行，得先穿这件……”
元凌终于穿好了衣裳。
叩门声响起，鲤儿跑过去开门。
门外渔歌一张笑脸，行礼问安：“小郎君昨夜睡得可好？”
“很好。”鲤儿回以一笑。
这时湛君到了门口，鲤儿退到姑姑身后。
渔歌又是行礼，“少夫人此刻可要梳洗？”
湛君笑道：“多谢，正要寻你呢。”
使女捧着盥洗之物鱼贯入内，渔歌早看出湛君习性未改，是以挥退了使女，只留己身一人在旁服侍。
笑说了几句话，渔歌拿起梳子，十分自然地为鲤儿通发，湛君便拿起了另一只。
三个人收拾停当，渔歌问可要传饭。
湛君略想了想，道：“再晚些吧。”
鲤儿早食前照例要看一会儿书，这习性也有些由来。英娘煮食忙碌，又不要人插手，旁人只能等待，但这等待的时间又算不上久，不好做些旁的事，倘若耽误的久了，还要连累旁人等，所以鲤儿只是看书，英娘好了，他便丢下书去用食，饭罢自去玩一会儿以作消食，回来后再由湛君带着读书习字，学上那么一两个时辰的光景，余下的时光，湛君若是清闲，便会领着他出去玩，若是遇着有事缠身，他也从来不闹，只是乖乖跟着，用到他的时候，不需旁人开口，自己便踊跃着上前为人分忧。
一直都是这样，此后虽不必再如此，可湛君此时还不想改，至少也要再过些时日。
不过是稍稍委屈一下元凌罢了。
其实也算不得什么委屈。
元凌近来发奋得很，对此并没什么异议。
于是饭食又送回灶上去。
两刻后，书卷纸笔撤下去，杯盘端了上来。
方艾对元凌这个孙儿向来是关怀备至，餐时用了什么，用了多少，统统是她关心的事，即使孙儿不在跟前，她也要知道得清楚明白。
使女将所闻报与她听。
元凌是个什么脾性，她做祖母的人，自然是再清楚不过，当即便坐不住，起身气汹汹地杀过去。
见了人，斥责的话不由分说砸过去：
“你也太过分！他小孩子罢了！读书不必急于一时，你岂可这般逼迫！再如此，莫怪我翻脸无情！”
湛君还在愣神，元凌已经恼羞成怒。
“祖母，你这是干什么！”
方艾心疼不已，捞了元凌到怀里，含着泪道：“她不是逼你读书？饭也不给你用！这样委屈你！有祖母，不必怕她！这便跟祖母走！”
这番话简直是元凌先前厌学的佐证，元凌羞恼极了，扬声道：“是我自己要读书的！我已经悔改了！祖母快叫人把我的书和笔都送过来给我！”
这下方艾倒愣了，“是发生了什么事？怎么突然……”
“并没有什么事！我就是要读书，而且要读的比旁人都好！”
方艾的脸色变得怪异起来，半晌后道：“你们倒是亲父子……你父亲那时也是这样，先前百般不爱读书，也不知是为着什么，忽然就转了性子，发起狠来，关了自己两三年，谁劝也没用……莫名其妙的……”
元凌两手推着方艾出去，“我同父亲学！祖母不要扰我！”
湛君忙上前制止，“不许无礼！”
元凌收了手。
方艾见状说不出心里是什么滋味，原地愣了一会儿，脸色千回百转，末了挥了挥手，道：“好了，我这就走了，不必送。”
她虽这样说了，可湛君哪里能不送？两个小孩子也一起。
送至院门外，方艾回过身，先是看了一眼仍带着气的元凌，这才开口嘱咐湛君：“孩子到底离不得母亲……难得他肯听话，只是千万别拘束得狠了，过犹不及……”
湛君低头应是。
方艾沉默了一会儿，转过身，扶着使女的手款款走了。
湛君目送了，待方艾走远，牵了两个孩子的手，院中才散了一会儿步，元凌就催着回去。
他急着用功，势要把丢掉的脸找回来。
他如此急切，湛君自然应他。
湛君的教书之法是从姜掩那里学来的，是当初姜掩教她时用的法子，一段文，先读，再逐句释义，阐明义理，最后讲几句处世为人的道理。
其实也有限得很。
但教小孩子也足够了。
书讲完了，接下来自然是抄。
鲤儿向来是不必人忧心的，元凌的字却出人意料的好，竟也算得上端正。
湛君省了心，便有了空闲管自己的事。
渔歌一直不曾走，见湛君歇下来，便捧茶给她润喉咙，湛君道了谢才接过，渔歌倒也见怪不怪。
喝罢了茶，湛君问渔歌元衍何时归来。
渔歌笑答：“少夫人在，二郎岂会不归家？只是迟了些，少夫人想必已经睡下，二郎自是不忍打扰。”又道：“少夫人既有事寻二郎，婢子这就叫人递话，二郎今日必定早归。”
湛君忙呼不必，含糊着道：“倒也不是什么急事，等他忙过了，话再说不迟……”
渔歌自然是竭力的劝，只怕湛君不知道她主子的心，湛君连忙找别的话说。
话说到张嫽身上。
湛君看了一眼正抄书的两个孩子，对渔歌道：“且先留他们两个在这里，渔歌你带我去寻妙佳姊，昨日会面，不过匆匆说了几句话……她那样子，着实叫人挂心得很……”
渔歌闻言先看了一眼元凌，果然见他停了笔，正竖起耳朵在认真地听。
渔歌有些为难，正斟酌着话要怎么说，不料元凌先摔了笔。
两步跑过来，元凌抱住湛君的腰，恶声恶气地道：“母亲不要去！”
在湛君眼里，他这样就是撒娇了，湛君颇有些好奇，捧着他的脸问他：“怎么了呀？”
元凌不出声，只一双眼睛翻来覆去地转。
渔歌这时候出声，笑着同湛君解释：“小郎君一向不爱往东院去，毕竟太吵，小孩子们聚在一起，总没个宁静时候。”
元凌不是爱静的人，渔歌知道，湛君自然也知道。
这话是言者有心，听者也有心。
湛君的心给针扎了一下，立即道：“好，我不去！我往后都不去！”说着一下又一下地摸元凌的头发，安抚他。
元凌心满意足地点点头，脸在湛君腰际蹭了蹭，又跑回去继续抄他的书。
湛君看了他一会儿，见他认真得很，便拉着渔歌的手引着她往外去。
到了院中，站定了，湛君问渔歌：“这几年里妙佳姊是怎么了？可是生了病？”
昨日相见时的景象，张嫽那病骨支离的模样……
湛君忍不住皱起眉头。
渔歌默了会儿，笑道：“大郎君夫人的身子确实是不大好，重疾倒没有，小病却是没断过……大郎君两年里添了六个孩子，五位小郎君并一位小娘子，悉数养在大郎君夫人膝下，大郎君夫人自然要费些心力……”
湛君知道张嫽对小孩子抱有怎样的渴望，听了渔歌的话，一时也不知该怎样评说。
长久的宁静里，渔歌轻叹了一声。
湛君心里不怎么好受，不由得也跟着叹了一口气，颇有些不赞同地道：“我知妙佳姊心善，必然不愿意厚此薄彼，可也得量力而行才是，六个孩子未免太多……”
渔歌忠心耿耿，既知道眼前这女主人是个没机心的，此刻见四下无人，便忍不住出声提醒：“是大郎君把孩子交给她的，大郎君夫人倒未必想养。”
一句话讲完，渔歌又四下里看，看的仔细，见四周确实没有人，才放下心继续讲，而且声音压的更低：“大郎君心里没有那些女人，他只是要孩子，他需要孩子……少夫人可明白？”
“先前大郎君长子的生母触怒了夫人，夫人盛怒之下叫人送了毒汤——”
湛君倒抽了一口冷气。
“——当时情状，大郎君夫人尚且跪地为其请饶，大郎君却是自始至终未置一言……”