客人是吴缜。
吴缜已经不怎么年轻了, 在元衍眼里也算不上貌美。
但因为他是吴缜，元衍便不得不防。她曾经可是说过要答应他同他在一起的。
这样的人元衍当然不想见。可是又不能不叫她见。
黑漆漆的两颗瞳仁，寒凉的颜色, 错也不错地盯着人瞧——敢不给她见？
于是他笑起来，很无辜的神色, 有有些委屈，“做什么这样看着我？我难道还能不叫你见？”
湛君想见吴缜的心是迫切的。
她知道他一定是特意来寻她的。
她二十四年的人生, 前十七年里一直在得到，而后盛极转衰，只是失去，跌进了深渊似的, 一直往下, 没个尽头，到了如今地步, 有的只有两个孩子, 和一个爱恨不能分明的人。
吴缜的友情于她而言很重要。她势必要再得到一些什么, 才能止住心中那一直坠落的恐慌。她不能承受再失去什么的痛苦。
而吴缜又是那样真诚的一个人, 他是最能让人感受到这世上的一些美好的。湛君需要他, 不仅需要和他共处时的轻快, 更需要他安然无恙。他须得好好的，对她来说这是一种安慰。
吴缜一身素白衣衫, 站在厅堂里, 修竹一样清隽挺拔。他也是很高的, 但从没有那种迫人的感觉，他向来是儒雅的, 观之可亲。
湛君不及说话，只是看见了人, 泪水就漫出了眼眶。
这眼泪是情不自禁，有些委屈的意味在的，本质是因为她过的不好，失去的太多，因此略有些得到便分外的感怀。
不过旧友重逢是件喜事，眼泪不合时宜，因此擦掉，再换上笑，疾步上前去。
她是该有很多话可以讲的，要问他为什么来，是怎么来的，一路上可是辛苦，还要告诉他她的喜悦欢快，可是真到了眼前，清清楚楚地见了那张脸，望进那双水一样柔和的眼……半晌的踌躇，只讲出一句：“怎么不坐呢？”讲完就懊悔，觉得辜负了眼前的人，连忙要再讲，神色很有些急切。
不过吴缜是个从来不会叫旁人感到为难的人。
他一直笑着，不待她再开口，体贴地接过话，“正要坐呢，我也只是才到。”又讲，“你们走得也太急了些，无声无息的，找过去才知道竟已经离开了五天了，一时真叫人愕然，赶忙回去整理行装，本以为不费什么功夫的，哪成想却用掉了整整三日，是以一路上车虽然赶得急，但仍是今日才得入城，好在你安然无恙。”说着，从袖中取出一只玉瓶来，递到她跟前，“这东西虽然用不上最好，可还是得有才行，你要收好。”
湛君没有接。她先是发怔，而后整个人忽然剧烈地颤抖起来，惊得渔歌忙上前扶住，迭声呼唤。
吴缜把瓶子轻轻塞到湛君的手里，声音也放得很轻，“老师那时已很不好了，先头也是强撑，后来是实在没法再亲身教，虽有口述，只怕也有参差，这东西你那里若是还有，不妨予我一丸，我自行比较，若没有，你可以先尝，要有了什么不一样的地方，千万告知我，我好再改，咱们须得早些将此事解决了，不然不能安心。”
湛君把瓶子按在胸口，抱紧了，跪在地上嚎啕大哭。
没有了先生，活着不过是委屈。
那个为她殚精竭虑的人，她的父亲。
元衍哄完孩子后便赶他们回去换衣裳，自己则急急忙忙往厅堂去。
到了如今地步，她最好是别再生出什么不该有的心思。
眼见着厅堂近了，元衍放缓了脚步，一面理着衣裳一面不疾不徐地走过去，极舒缓的态势。
他是绝不肯授她以柄的，免得她闹。
可是还没到就听到她的哭声，撕心裂肺的架势。
他原以为听错，站住了，仔细地听，确定是她在哭，于是再装不成从容，旋风似地跑过去。
远远地看见她，跪着，哭得震天动地。
他的心疼到没知觉，还要分神想，发生了什么事？她怎么哭成这样？
吴缜知道湛君这哭是劝不住的，于是只是站着，心里是极悲悯的。
渔歌不知发生了什么，但职责所在，各种话说着，尽心竭力地劝，又想着把人拖起来，可是人哭成了烂泥，她也不敢真的用力气，因此只是徒劳，心里着急得很，直到见着了元衍才松了一口气，忙起身让出地方。
元衍旁若无人地半跪在湛君身边，挨紧了她，捧起她布满泪痕的脸，小心翼翼地问：“这是怎么了呀？告诉我，好不好？不哭了，好了，这样多的眼泪，听话，不哭了好不好？嗯？”
按理元衍应当先招呼吴缜，这才是待客之道，他一向是个知礼的人，若不是沾了湛君，断然不至如此。
吴缜也并没有觉得怠慢，只是此情此景，那拥在一起的两个人叫他觉得自己是余出来的一个人，是不应该在这里的。是以他也做了一件失礼的事，未同主人告辞便出了厅堂。
渔歌也极有眼色地借送客避了出去。
厅堂里仅剩的两个人窝在一起，哭声仍在，那万般爱怜的细语也不曾有过片刻的停歇。
湛君哭到嗓子再发不出声来才停下，手中还紧紧攥着药瓶，一双眼睛失了神采，暗淡无光。
元衍知道问她也问不出什么，索性不问，只问她要不要喝水。
湛君脸伏在元衍肩上，并没有回应。
元衍捧着她的脸又问了一遍，很久之后湛君才轻轻点了下头，眼睛也闭了起来。
元衍抱着她站了起来，行到几案前，从壶里倒了茶水，单手捏着盏送到她嘴边，一点点喂给她喝。
湛君喝完了水，还是一副魂不守舍的样子。
元衍想她哭了那么久，一盏恐怕不够，于是又继续倒，却只倒出半盏。
渔歌早已不在，也没有旁的什么人，元衍只好将湛君先放到坐榻上，摸了摸她的脸，道：“我一会儿就回来，你等我。”
湛君是给不出回应的，他看了她一会儿，站起身往外去。
渔歌这时候慌慌张张跑过来，见着元衍，脚下又快了些。
“二郎，娘子方才回府了。”
元衍不以为意，“她在严家待过几天？嫁了也同没嫁似的，回来有什么稀奇？难道还要我迎她？你叫人送洗脸水来，茶水也要，快一些。”
“可是……”
诚如元衍所讲，他这妹子虽然已经嫁了，但嫁得实在近，是以她多半的白日时光仍旧是在元府度过，只晚上回严府去。元府她几乎每日都要回的，算不得稀奇事，没回来才叫新鲜。
只是这回确实同先前不一样，因为她是哭着回来的。
方艾有三个儿子。
长子生来就克她，她只当是没有，二子倒是占满了她的眼和心，可却是个讨债的，逆子不提也罢！好在幼子是个乖的。
二子虽不是真心等她，幼子的心却是诚挚的。
可见生的多还是有好处，否则真是要气死。
元泽才从淳安回来，归家头一件事就是拜见母亲，母亲外出，他也没到别处去，只在母亲住处，一心候着母亲回来。
这样的才是她的好儿子！
“幼猊，好在我还有你，否则我可要怎么办呢！”说着拿帕子擦起了眼角。
元泽一时哭笑不得，道：“母亲何出此言呢？”
方艾正是满腹的委屈，可是又不便同幼子讲，因此只咬了牙说：“如今天下平定，幼猊你是再推不得的，快给我娶个好儿妇进门！不然我是真受不住了！”
元泽笑道：“那母亲要多费心了，我想娶个同二嫂一样美的。”
方艾前一刻还笑着，后一句出来一张脸立时黑成了锅底。
茶盏落地摔了粉碎，方艾破口大骂：“你这辈子便是做鳏夫我也不心疼你！”
元泽大笑着站了起来，弯着腰极是恭敬地道：“我同母亲说笑呢，婚姻是大事，我当然是听母亲的，母亲做主就是。”
方艾想他必然是说笑，不然讲不出这样的话来，但还是狠狠剜了他一眼。
“你倒是听听你讲的话！你觉着好笑？”
元泽从使女手里接过茶盏，亲自奉给了方艾，笑道：“儿子的不是，以后再不会了。”
元泽既认了错，方艾也就顺了气，接过茶盏，饮了一口后放下，接着抬起脸语重心长地对这三儿子道：“德行学识才是最重要的，那女人除了一张脸，哪还有好的？若不是看在鹓雏的面上，我决计不肯容她！”
元泽想笑但没敢，只是说：“母亲讲的极是，只是这一番话母亲同我说完便罢了，切莫再同旁人讲，否则叫二兄知道，如何是好？”
方艾当即竖起了眉，可是一双眼睛闪烁的厉害，任谁也瞧得出她此刻的色厉内荏。
她当然怕她那二子，但哪里是能承认的？
“便是他知道了又如何？他待怎样！”
元泽当然是哄她，“二兄眼里自然是母亲最重。”
这话初听起来倒顺耳，只是越咂摸越觉着不对。
“怎么？你讥讽我！”
“母亲多心了，我怎么敢？”
方艾冷笑一声，话还没说出口，便见她女儿擦着眼泪从外头跑进来。
元希容进了门便直奔方艾，也不顾满地的碎瓷，地上跪了，哭道：“母亲千万为我做主！”
现如今谁还敢得罪她呢？
元泽就问：“你这是怎么了？”