八月的朔日。
日中时候, 湛君抄书稿，用掉了最后一张纸。
正好手腕也有些酸，她站了起来, 轻轻地甩了两下手。
“累了么？”不远处，吴缜笑着问道。
湛君点点头, 皱着眉道：“坐太久，感觉身上不是很好。”
“并没有人在后催赶, 怎么这样急切，早劝你歇一歇，从来也没有听过。”
湛君笑道：“还是歇过的。”
吴缜朝她走了过来，到了近前, 递给了她一个东西。
“是什么？”绢布缝的容臭, 但是没有味道，里头塞了东西, 有很清晰的起伏, 拿在手里沉甸甸的。
“打开不就知道了？”
“我糊涂了！”湛君笑得有些懊恼。
打开了, 倒到掌心上。
好像是银块。
“工钱。”吴缜在一旁道。
“工钱？”
“对, 你的工钱, 不是帮我诊治了病人？是该给你工钱的。”他顿了顿, “其实五年前那时候也该给你的，但是还没来得及。”
“啊, 我不能要, 你知道……我……”湛君不知道该讲什么好, 于是不再说，只是要还东西。
“留下吧, 这是你应该得到的，你那位朋友也有, 我会给她的。”他笑了笑，又说：“阿茵每月都有，很多年了，而且还不给阿讷，连她母亲也不给，我觉得她现在应该算得上富有。”
很小的一块东西，握在手里很有重量。
“收下吧，虽然不多，但是却是我应该给你的，倘若你不收下，那我就再也不好叫你帮我给人诊脉了，收下吧。”
湛君把那银块握在手里，握到它热起来。
算起来，是她人生第一次。
湛君有了一种浑身上下轻飘飘的感觉。
就在她想着手里这东西要用到何处的时候，忽然听得一声：“吴郎。”
湛君清醒了些。
抬起头，看见了阿梅。
她知道是阿梅，但她还是看了过去。
因为她知道阿梅也一定在看着她。
很多次了。
她没有办法不在意。
果然，阿梅正是在看她。
其实她应该看的人是吴缜。
但是她就是看着湛君，看着湛君的脸，说：“该食餐饭了。”
七月湛君确实歇过几天。
小孩子爱玩，不读书就到处跑，跑出一身汗，又贪凉，夜里不肯好好盖被子，结果两个人双双患了寒热，头昏脑胀，躺在榻上起不来。
尤其元凌，他症状更重一些，难受得很了，哭着要母亲陪。
湛君哪里还能走？
衣不解带照顾了三天。
他两个还没好，湛君又累到。
又是三天。
三个人才全好了。
小孩子继续上学，湛君仍去吴缜的医铺。
也就是那一日的日中，湛君第一次见到了阿梅。
阿梅是吴缜的未婚妻子。
初回咸安的那个晚上，吴讷提出的要求，吴缜这个兄长自然是应了他。
他的弟弟要挟他。
亲兄弟，他自然知道他的软肋——父母交到他手上的幼弟。
其实他肯答应，也并非全是为
着吴讷的要挟。
早晚的区别。
吴讷是一定会成亲的，不过是
吴讷要的是他的态度。
当初他想离开咸安去严州，与吴讷商量，吴讷并没有说什么反对的话。而吴讷知道他为什么要去严州。现在要他成亲，只不过是因为连吴讷也知道他和她之间再无可能。
吴讷是为自己的兄长着想。
吴缜也觉得自己应当成亲。他爱她，虽然是他自己的事，可是她知道他爱她。
他不成亲，她就会知道他没有办法再爱上别人，她是个极善良的人，会为此感到愧疚，他的爱会成为她的负担。
他应当成亲。
娶一位妻子，真心待她。
这样就可以不亏欠任何人。
所以他答应了。
吴讷第二天就去找了张嫂，请她留意合适的女子。
对他来说，合适的妻子只能从那些寡居的妇人里面选。
他并不年轻了，年纪太小的女孩子他是无法接受的。
但是张嫂找到了阿梅。
阿梅姓骆，今年二十五岁，是一个很有勇气女孩子。
三年前，她带着自己的阿弟并一众仆从战乱之地抵达了咸安。
很相像的，阿梅的父母也早亡，而且同样交给她一个年幼她许多的阿弟。
阿梅的父母很有些资财，但是他们去世的太早，唯一的儿子又太小，亲族又那样多。
为了守住父母留下的东西，阿梅不肯嫁，而当她完全拿回那些原本就属于她的东西的时候，她已经很有年岁，难有如意的婚事。
如果不能如意，那不如不嫁。
又赶上天下大乱。
阿梅一路历经艰辛，最终到了咸安这个太平之地，又历了几番磨难，在咸安有了立锥之地。
一切都落定的时候，她已经耽到了二十五岁，已不打算再嫁。
张嫂是阿梅初到咸安时最早结识的人，多年的相处使她很相信张嫂的人品。
但这一次她却不怎么信。
她认为是信夸词。
说的就好像真的是她命定的姻缘一样。
张嫂自有她的安排，但是阿梅当天便找上了吴家的门。
当时吴缜正整理文稿，听见声音，抬起头，看见一个很是英气利落的女子站在他家里。
他愣怔的时候，那女子问：“你就是那位吴郎？”
张嫂后赶到，慌忙做了一番解释。
张嫂怕赶不及地说着前因后果，阿梅在一旁全神贯注地打量吴缜。
阿梅先点了头。
张嫂欢天喜地地到吴家去。
吴讷也是笑逐颜开。
吴缜当然是答应了。
吴缜同样也养大了一个小孩子，知道其中的难处，所以他敬重阿梅，敬重之外，更多的是怜惜。
她一个女孩子，经历这些事，不知吃过多少苦头。
吴缜对阿梅的怜惜使她迅速地在吴缜心中有了一席之地。
他是一个有担当的人，既然有心，便一定要负起责任来。
但他是个实在过于内敛的人，而阿梅又那样的果敢。
阿梅觉得他与她之间很有疏离，她认为是因为他们还不够熟稔，所以阿梅每日都会吴家去，吴家见不到人，她就到医铺去。
然后那天她就见到了湛君。
阿梅自认见多识广，她走过许多地方，见多许多美人，但是她们加在一起也不及此刻站在她未婚夫面前的那人美丽。
他们又那样亲近。
她说话时，他总是带着笑听。
阿梅是个聪明女子。
她几乎立刻就明白了。
但她不会就此甘心退出。
她怎么会认输？她正是因为从不肯认输，所以才有今日，她最懂那几个字的分量。
而且她一定有机会，否则她为何会出现在他们面前？
阿梅笑着上前攀谈。
她有她的优异之处。
湛君虽然惊讶，但她是个得体的人，而且知道了已经知道面前人的身份，她有的只有热诚。
说话的时候，阿梅一直看湛君的脸，目光甚至有些冒犯。
不过因为吴缜的关系，湛君对她很是容忍。
几句话说下来，彼此对对方的情况都有了一番了解。
尤其是湛君同吴缜之间的事，阿梅是着意打听了的。
阿梅知道她的对手已是嫁了人的，有一个五岁的孩子。
这样便不足为惧。
可是他的眼里还有她。
阿梅在心里将自己同脸前的美人做了一番比较。
她真是美丽，令人心折。
阿梅觉得自己无法阻止她的未婚夫爱她。
所以她要逼她走。
只要她不再出现在他们眼前，阿梅便可以认定是她赢了。
她喜欢赢。
湛君虽然很缺少领略感情的能力，但她终究是个聪明人。
她在阿梅的眼神里明白过来，因此很觉得羞愧。
她觉得自己是个恶人，肆无忌惮地欺负吴缜。
吴缜仍然爱她。
她怎么能够如此频繁地出现在他眼前？
她在做什么？
她竟然不能同吴缜在一起，那怎么还能做出这样的事？
她应当远离吴缜。
湛君攥紧了手里的银块。
她做了正确的事，可是并不高兴。
她再一次失去了生命里非常重要的东西。
吴缜是她最好的朋友，应该得到她的尊重。
下午仍是抄书稿，直到金乌西沉。
医铺外，湛君没有说话，她朝吴缜微笑，算作她的告别。
他们一定还会再见，不过应该是很久之后了。
离开的时候南市还没有闭市，湛君在各种铺子前流连，将那小小的银块全部用掉，得到了许多东西。
马车上，湛君送了菱粉糕给渔歌，感谢她每日陪她往来，当然驭者她也有送。
渔歌收的很利落，很高兴地道了谢，同时也帮湛君将给驭者的糕送了出去。
喜气洋洋的时候，湛君说：“我们以后不会再来了。”
渔歌缓缓收了神色，小心地问：“为什么啊？”
“没什么，就是不会再来了。”
因湛君买了东西，很是耗费了些时间，所以回到元府的时候天色已经很晚，各处都已点上了灯。
湛君携着一身水汽走进了庭院。
元凌和鲤儿在檐下逗猫，鲤儿先看见了湛君，站起来喊了一声姑姑，元凌也连忙站起来，转身的时候一脚踩在他那只猫的尾巴上，那猫凄厉地叫一声，跳进了花丛里，几下便游走了。
湛君给猫吓到，捂着胸口站住了。片刻，元凌和鲤儿就全围到了她身边，一人抓住她一只袖子。
“姑姑，今天怎么这么晚？”
“是啊！好晚啊！”元凌抓着母亲的袖子左右地**，“我好饿！”
湛君摸他的脸，“饿了怎么不总食？”
元凌抱住母亲的腰，晃来晃去地撒娇：“母亲以后不要这么晚！”
“好，答应你，以后不会了。”
一只胳膊搂住一个，三个人往屋里去。
才进门，湛君就说：“带了糕和果脯给你们，拿去分着吃。”拿出几包荷叶，提在手里滴溜溜地转。
两个孩子抢着接了，抱着跑到几案上去拆。
湛君又提醒，“要先净手！不然不许吃！”
两个人又结伴跑着去净手，湛君则去换衣裳。
等湛君换好了衣裳出来，元凌和鲤儿已经趴在几案上拆起了荷叶。因为手里的东西都不一样，所以就你捏着喂我一口我捏着喂你一口地吃起来。
湛君坐到他们身边，笑着看他们吃东西。
元衍一早就在几案后坐着，湛君回来的时候他没有起来，也从始至终没有说过话。
元凌捏着一块梅脯到湛君嘴边。
湛君皱起了眉毛，说：“很酸。”但还是把梅脯咬进了嘴里，鲤儿又给了她一块杏脯吃。
三个人都很高兴。
看着他们这么高兴，有人却不高兴。
元衍终于闲了下来。
但是湛君学会和他一样早出晚归，用罢饭便洗漱，洗漱完就睡。
许她出去是为她开心，可是她太开心了，元衍又不开心。
每天都在外面陪着别人开心，回来却一句话都不陪他讲。
就好像她眼里没他这个人似的。
真是越想越有气。
手指敲在几案上，笃笃地响。
脸色也是冷的，“知道我等了你多久吗？”
湛君感到莫名其妙，“我没叫你等我吧？你有什么事？”
她真的是一脸诚挚的疑惑，元衍更气了。
“这种东西你也敢给他们吃？”
湛君这会儿才看出来他是有意寻事，她冷笑一声：“怎么不能吃？真出了事也是我们三个死一起，并不碍着你什么事。”
元衍先看鲤儿，又看元凌，道：“你们听听，她讲的是什么话？也太过分！你们两个难道就没有话讲？”
元凌和鲤儿对视一眼，鲤儿拿起一块糕，递到元衍嘴边：“姑父要吃吗？”
“倒是想起我来了？”
湛君也敲几案，“惹我也就算了，别欺负小孩子，说吧，你想干什么？”
元衍不好讲是因为她出去所以他不高兴，但是他真的有点不高兴，所以他不说话，只是偏过脸，神色平静。
“给你的，要不要？我的钱只有一点，只能买到这种东西。”
元衍猛地回头。
一根木簪静静地躺在湛君雪白的掌心。