元佑回到咸安这日是个雨天。
元府几位主子全至城郊迎接, 甚至郭青桐也在。
湛君没去。
路远，方艾怕她累着，不许她去。
湛君是想去的, 元佑曾经帮过她，她记得他的恩情, 心里对他始终有敬重在。
只是如今她万事做不得主。
不过也没什么。
真正心烦的是不叫她见鲤儿。
傍观者审，方艾始终防着她。
可也太过了些, 现时她难道还能翻出风浪来？
实在是气。
于是把花枝当成仇人脖颈似的剪，一下下干脆狠厉，偏又面无表情，使人观之则骇然。
不消多时, 瓶盘碗篮摆满, 群芳遍处，花面交映。
美人冷面, 哪怕身处万紫千红之间, 亦使人觉寒意料峭。
元佑到时, 见到的便是此番情景。
湛君不曾远迎元佑, 所以元佑来看她。
湛君只见过元佑两三面, 且也是许久之前的事了。
但湛君依稀记得他的样貌风度。
是位很雍容闲雅的人, 十足君子气，儒雅到不像个领兵的人, 且不大能瞧得出年岁, 只觉得是很年轻的。
同眼前这位颇有些潦倒的老人很有些出入。
湛君于是有些困惑, 疑心自己记错。
她表意太过明显，元佑不由得摇头苦笑。
“我今年五十又二, 已算得上老朽了，这其实该是我本来面目。”
他声音是没什么变化的, 是以湛君又感到熟悉了。
元佑振了振精神，笑问：“你近来可好？”又道：“她们应当不至慢待，我常忙碌在外，心里虽然挂念你，但事繁少有空闲，也是无法，现时倒不忙了，只是苦了二郎，也委屈了你，实在是我的不是。”
“我并不委屈，我明白您的意思，但我并不想见他。”
元佑始料未及，一时愣住。
“我不好，一点都不好。”湛君回答他最开始的问题，“我怎么会好？”她扶着长案站起来，两手紧攥成拳。
“你知道你儿子都对我做了什么！”
“你知道吗！”
“你为什么不管教他！”
最后已然是喊，眼泪潸然而下。
元佑简直震动。
湛君狠力推开长案，急急上前两步，几乎是扑到元佑面前，抓住他的袖子恳求：“您是个好人我知道的，叫我走吧，天底下我已没了亲人，可先生还活着，我不是没有去处，您送我走吧！我不能留在这里，我快要疯了，你儿子要把我逼疯了！”
“我侄儿也叫我带走吧，他只是个孩子，对您没有任何妨碍的，我指天为誓，绝不会的！”
“您只当心疼我们，您是我们的长辈啊！我余生都会感念您的恩德。”
“叫我走！我肚子里这个，我把他生下来，我会好好把他养大的，我一定会，求求您叫我走！”
“求求您了！”
“我真的不能留在这里！”
“您是尊长，您可以做主的，他不在，没法阻止的！”
湛君跪地大哭。
“您若是也不肯救我，我可要怎么办呢！”
“孩子，快起来，你快些起来！”
湛君像一滩软泥，元佑拉不起来她。
“渔歌！渔歌！快来人！”
渔歌应声急忙跑来，见状大惊失色，飞身上去扶人，也是扶不起来。
幸好又来了几个使女，众人协力才将人从地上架了起来。
湛君仍死死抓着元佑的袖子不松手，眼里的哀恳叫人心惊。
但是他能有什么办法？
先前也正是因为湛君求他，他帮不了，所以不敢再见她，原以为她有了孩子，他两个便算落定，哪知如此？
元佑哪管得了儿子？何况儿子如今奔波在外正是受他的带累，他又怎好摆父亲的威仪？真管了这事，到时该怎么交代？他如何捱得住这儿子的怒火？且说的简单，送她走？往哪里送？今时不同往日，她有孕在身，岂能容得半分差池？
“孩子，你且宽心，二郎若敢负你，我必重惩他！”
说罢，元佑看了一眼剪刀，示意使女剪他袖子。
“咔嚓”一声。
元佑长出一口气，“孩子，改日我再来看你。”
湛君手里抓着一块碎布料，凝望着元佑急匆匆离去的背影，一双眼逐渐黯淡，最终归于衰败。
元佑终究没有再来。
但是当天就叫人送了鲤儿给她。
夜里湛君坐在榻上，紧紧抱着鲤儿，一刻也不肯松。
鲤儿……
是的，她还有鲤儿，先生也还在，她还可以撑。
这一年的冬天来得早。
咸安十一月便落了雪。
十二月自初一起便飘大雪，断续下了三日，压倒了大片树木房屋，百姓牲畜皆深受其害。
元衍自南州回返咸安，在路上觉到了冷。
他知道自己该慢一些，可是做不到。
已经八个月了，从暖春到了寒冬。
当时明明说会早些回去看她。
快一些，再快一些。
早一点，再早一点。
上一封信是十天前，他知道她很好。
想到她，胸腔弥漫暖意，飞雪化作片片碎花。
一连阴沉了六七日，初五这天终于放晴，虽还肃杀着，日光却明亮，窗上竹影斑驳，地砖上跃动大片碎金。
湛君盯着看了一小会儿，心情忽然很好，便想着出去走一走，见一见久违的太阳。
她好像急切了些，动作大牵扯到，才站起来，腹部一阵抽搐，身下感到了濡湿。
有一点疼，但没关系。
近来常常如此，不是什么奇怪事，她并不放在心上，扶着腰仍要往外走。
门口立着的使女突然尖声惊叫。
湛君给她吓到，心立时一凛，腹部也抽搐得更加厉害，竟痛了起来。
惊叫声霎时便引来了许多人。
一片乱纷纷里，湛君终于察觉出不对来，低头看去，脚下一滩浑浊水液，杂着血。
元衍跳下马，半点仪容都不讲，冲锋陷阵一样往里冲，鞭子都捏在手里忘了丢，还是扒大裘时才惊觉，一样扔在了路上。
一路飞奔，撞开书斋大门时竟一声喘也没有。
里头住着一个他朝思暮想的人。
没有近乡情怯，只有急切。
她在等他，看见他一定会笑。
可是房间空****，仿佛一切是他的臆想。
没有她，从来都没有。
元衍站着，心像是给凿穿了，血泱泱涌出来，霎时便淹没了他。
忽然眼前一黑，只有两点幽幽鬼火，耳畔刮过风声。
他抓着剧痛的那地方，再站不住，几下摇晃，要摔倒在地上。
“二郎你怎地了？”
使女想扶，他手一挥，她倒比他先到了地上。
使女忍下了疼，没敢出声。
元衍趔趄两步，靠上了墙，到底没倒，站住了。
“……渔歌呢？”
他喘着气问。
“少夫人几日前便挪去了产室，渔歌姊自然过去随侍。”她猛然想起来，慌忙道：“少夫人正生产！产室在夫人住处！二郎你快去啊！”
元衍睁着眼睛，有那么一小会儿的凝滞。
元佑远远看见元衍，高声喊：“凤凰快来！你有孩儿了！”难掩喜意。
元衍顿在原地。
方艾催他，“凤凰你傻了？快过来啊！”
元希容也喊：“二兄快来！看看我侄子！”
一扇门忽然开了条窄缝，使女端了盆走出来，门立时便关紧了。
元衍意识到什么，脚下像生了风，掠过众人，急急往那屋子去。
元希容喊他：“二嫂睡下了，二兄你别扰醒了她！”
元衍像是没听到。
方艾哼道：“你拦得住他？我都懒怠开口。”又对元佑道：“好了，快给我抱！”
元希容抢道：“不是一直是母亲在抱，父亲才接过去多久？便是换人也该给我了吧！”
方艾瞪她，“你会抱？别弄哭了他。”
正说着话，元衍从屋子里出来，众人便都去看他。
方艾问他：“看完了？总该放心了罢？”接着又笑，很有几分自得，“我孙儿是个乖孩子，很快就自己出来了，没叫她受太多罪。”
“我原先还念呢，想不到真能如了愿，凤凰，你两个同日的生辰，可见是天生的父子！再没有比这更好的生辰礼了。”
元衍沉默着把孩子接过来抱了。他抱过鲤儿，特意学过，孩子是会抱的，可是怕太久没抱了生疏，弄得孩子不舒服，于是一面想着一面调整姿势，最后选了个自己认为最妥当的，站着不动了，定定瞧着小孩子不过梨子一样大的脸，又红又皱得没有样子，他受了震**，眼睛忽然一酸。
像是陷入了一个美梦。
“叫个什么名字好？”元泽一旁问道。
元希容唏嘘道：“你瞧他这么小，病猫儿一样，不如就叫狸奴。”
她每次说错话，元泽都是第一个出声驳斥：“叫什么狸奴！只是现在瞧着瘦弱罢了，再大些肯定是个健壮的小儿郎！”
元希容瞪他一眼，重哼一声，侧过脸不说话了。
元衍不管他们说了什么，只看襁褓里小小的软肉，像端详一件无上至宝，忽然红着眼睛笑了起来。
“这是我头一个孙辈呢！”元佑笑着对元衍道：“凤凰，我越俎代庖了，名的话，单字取个凌字，家里唤的小名儿，不若就叫锦衣郎，是个小凤凰！瞧瞧他，和你那时候一模一样呢！”
元衍听了心神一动，眉峰蹙起：“像我？”
他话里深意旁人全不能领会。
“太像了！”方艾笑道：“我记得清楚，当初她们把你抱给我时，襁褓里你就是这模样！我怎么会忘？倒是你父亲，还要我同他讲才想起来。”她耐不住，想从元衍怀里抢孩子，笑着说：“来，我们小凤凰给祖母抱！看看你父亲，手都不知道怎么放，叫你不舒服呢！”
元泽这时候忽然道：“怎么能叫锦衣郎呢？听说河阳王小名就叫锦儿，这岂不是外生犯了舅舅的讳？”