一直到回宫的路上, 温夏脸上都带着笑，想起四哥哥的生辰也不远了。以往每一年生辰, 她会问四哥哥想吃什么，四哥哥只会笑着说吃乳酪栗子糕，温夏却明白，那只是她喜欢吃的。
母亲身边的容姑最拿手的便是乳酪栗子糕，醇厚的乳香糅着栗子的软糯，中间夹着她爱吃的青梅果酱。四哥哥会做吃食，改良了一下, 将她爱吃的果肉也夹在中间，醇香可口，一点也不会腻。
戚延一直将温夏送至甬道, 见她脸上笑意似并未尽兴，深眸瞥了眼东处的方向。
“若想看, 朕再带你去一处看，只是没有宫外的花树茂盛。”
温夏惊讶：“宫中还有杏花？”
他说, 东宫。
脸上的笑熄灭，温夏敛眉：“臣妾有些乏了。”
戚延道一声无事，负手行在她身前。
他脚步不快，有意在等她。但温夏始终保持着几步之距，规矩使然，也是不愿, 不想与他并肩同行。
戚延：“你可还记得东宫里那棵杏树？”
温夏道：“记得。”
戚延微抿薄唇, 温夏不知他想起什么回忆来, 手腕被他牵住。
她没有抽回手, 他大掌的滚烫隔着袖摆贴进肌肤，缓缓向下, 握住她手掌，指腹的茧摩在她肌肤上，微微的痒。
“朕决心放下从前，皇后，朕以后不会再那般对你。”
他停下脚步，深邃眼眸凝视她，往昔冷戾面庞俊美英隽。
若撇开他从前的暴躁冷戾不言，这张脸与挺拔健硕的身躯，十足的帝王仪范，也确是少有的俊美儿郎。
可温夏却如何也无法将他与记忆里那个疼护过她的太子哥哥再当作一个人。如果不是失明那夜浑浑噩噩梦到五岁的记忆，这些年她早就不再记得他曾保护过她了。
他真的以为，她那般难熬的十二年是他一句放下便可抹去的么。
就算她九岁回了北地，可也是带着心中的累累伤痕。没有四个哥哥竭尽全力地哄她护她，她的一身伤，也许早就造就出一个郁郁寡欢，见着戚延便惊慌恐惧的弱女子吧。
杏眼安静迎着戚延深邃视线，温夏忽然敢以这张脸的资本这般凝视。
她有一双温柔盈水的杏眼，即便再生气，这般安静注视对方时，也恰似含情凝睇。
她清楚地明白，他与她生来本就不同。他出生便是太子，无数人想要争夺的权利，他可以轻松恣意地拥有。
所以，他说一句放下，于他眼里，该是何等的天威。
温夏移开目光，他不理解的，她又何须揭开心上伤疤给他看呢。
朝他扶身行礼，她嗓音温顺：“臣妾领过皇上的旨意。”
戚延微皱眉：“朕并非在给你下旨。”
“……那你以后不能再欺负我。”温夏终于说：“我的三个哥哥为你镇守四方，他们是忠臣。你不能再欺负了我，还欺负他们。”
她眼眶微红，盈盈凝望他。
戚延目中深邃：“朕不会了。”
他指腹摩过她湿红的眼尾。
温夏有些抵触，娇靥微怯地后仰。却忽然想起了四哥哥。
那最后一面，她哭着问他为什么不愿再做父亲的孩子，他指腹擦着她眼泪，刚启唇便被父亲叫走。
他是想说什么呢？
……
翌日，凤翊宫中妃嫔齐聚，来向中宫请安。
往昔温夏不得宠，不怕戚延查她凤翊宫，也懒得每日要大家早早晨省，允许自己与后妃们睡个懒觉。
如今众姐妹皆来凤翊宫凑热闹，摆上瓜子甜果，卤味乳茶，要温夏说昨日的十里杏花好不好看。
温夏自然明白众人是替她开心，可也无甚可说的，抿起笑：“祈南山杏花成片，游人甚多，花下吟诗作对，很是热闹。其中有一对弹琴奏笛的眷侣，他们琴笛合奏，那画面很是般配。”
众人都笑着让温夏再说下去。
忽见胡顺来朝温夏请安：“皇后娘娘，皇上给凤翊宫赐了块牌匾，还请各宫娘娘挪一挪尊位，容奴才们给换上。”
那崭新的紫檀横匾上书“毓秀坤元”，胡顺说是戚延亲自题的字。
温夏说不出心中滋味，经历过戚延一次次的打击，只觉得如今面对这终于得来的一切，心间竟十分平静。她起身谢过圣恩，行走在前，领妃嫔去偏殿。
众人行在后头，如今亲眼见证戚延变脸，各说各话，李淑妃在与王德妃说一块匾额就想将人收买，太便宜他。唯有阮妃走在最后，回眸深深看一眼宫人拆下旧匾，手中绣帕都快搅烂了。
请安散去后，温夏回书房铺开素白绢布，手中细笔抵着粉颊，凝思想着。
白蔻行进殿中：“娘娘这般出神，是在想什么？”
“四哥哥生辰快到了，我不知送他什么礼物。”
“原来是为四公子的事。”白蔻道：“公子记不得他的年龄，他那四年长得很快，瞧着不似十五六岁的少年，倒已窜成十八岁的儿郎了。”
温夏杏眼温柔，轻轻抿起红唇。
“若是十八岁的儿郎，如今也该及冠了。”
温夏微怔，这般一思量，心中便想到了礼物。
“我走那年，四哥哥看上了三哥哥腰间玉带。这玉腰带乃男子私物，我若亲手做给我兄长，皇上知道该不会怪罪吧？”
白蔻笑道：“许是不会吧，也不是做给外男，自家兄长，断没有怪罪的道理。”
粉腮轻漾着酒窝，温夏提笔画下一条男子鞶带，嘱咐白蔻让内务府挑最好的牛皮，上缀的宝石届时由她亲手缝上。她又起身去库房挑出珍爱的翡翠石，嘱咐白蔻要按她画中样式雕刻形状。
白蔻领命，待温夏交代完此事才说：“娘娘，皇上如今对您也算上了心，奴婢知晓您从前所受之苦，只是身在后宫，还是应为您自个儿打算。”
面颊上笑意缓缓褪却，温夏款步走出书房，一路宫人屈膝行礼，她裙摆迤逦，行进寝宫，慵懒倚在了软塌上。
这梨木软塌供她小憩所置，案头置糕点水果与茶水，温夏伸手拿了一杯茶。纤细五指轻拢粉彩榴花吸杯，一节凝脂皓腕自宽袖中滑出。
樱唇轻啜着杯中乳茶，温夏终是道：“你煮一壶乳茶送去御前，就说是我煮的便成。”
白蔻喜笑颜开，又道：“若皇上知晓不是娘娘亲手所羹该如何？”
“我又没为他做过东西，他尝不出，且就算他知道又怎样。”
他如今可喜欢她这张脸，喜欢得很。
这茶终送去了清晏殿。
戚延半个身子懒散倚在龙椅中，长腿恣意搁在脚蹬上，手指握一卷奏疏，看到要下笔批阅的，再自胡顺手上拿过狼毫，疾笔写下意见。
他写得一手十分利落的疾草，文字奔放不羁、风骨天成，颇似开国太祖笔下仪范，在这份字迹上，朝中赞誉者众，普天之下倒真还无有及者。他虽收的部分门生专会拍马屁，但仍有不少倾慕他书法的文人日日临摹，皆想一朝金榜题名，亲自得帝王真迹。
胡顺听宫人来报，出门亲自去迎白蔻，高兴地入殿来道：“皇上，皇后娘娘——”
话未说话，只见戚延瞬间自龙椅上端坐而起，收起周身懒散，脊背笔直修长，已疾快铺好奏疏，作执笔专注之态。
只是待看清来人是宫女，戚延眸色淡下。
“拜见皇上，奴婢是奉娘娘之命来为您送茶点，这壶中乳茶是娘娘亲手所制，茶汤中虽加了牛乳与花蜜，但不会腻人。若皇上愿意，可以品尝一二。”
“呈过来。”
骨节分明的手拿走奏疏，不动声色为乳茶挪地方。
胡顺斟在青玉盏中呈上。
戚延原本只想浅尝夸句好，他一向不爱饮牛乳，哪知入口忽然眼眸一亮。
这茶醇中盈涩，却不苦口，清香回甘，别有一番美味。
指腹拭过薄唇边的奶渍，修长手指愉悦地敲击在膝上，戚延道：“好喝，替朕谢过皇后。”
“皇后在做什么？”
白蔻微顿：“许是煮完这茶有些累了，娘娘在小憩。娘娘还等着奴婢回去禀报，奴婢不打扰皇上了。”白蔻行礼退下。
胡顺托盘中的玲珑八角壶只是一樽精致小壶，倒在这青玉盏中，戚延连饮几杯便没有了。
戚延心情忽然颇为愉悦，连几个老臣来请他今日加个晚朝处理郡县政务，他都破天荒答应。
胡顺候在一旁，忍不住也想要笑。
戚延：“去告诉皇后，朕今日加了晚朝，散朝也想喝一杯这乳茶。”
胡顺欢快应下，躬身要退，戚延复道：“让皇后亲自送来乾章宫。”
……
温夏得了这消息，一时不知方才让白蔻去送这茶是好是坏。
戌时，温夏去了乾章宫。
戚延方下朝归来，一袭玄色龙袍森严威压，自她走来。
温夏扶身朝他行礼，戚延的嗓音就在头顶。
“你可还记得，小时候你在东宫是不用这些礼数的。”
他的嗓音忽然不再是帝王的威严，也没有那么低沉，而是青年的明朗清润。
温夏明明是不喜他的，也不愿多看他。可她想要配合这表面的关系，想知道她这张脸于他有多大的资本。
她抬起头，凝望他英隽凤目。
眼前的戚延在此刻忽然似她梦里头那些复现过的模样，清朗劲爽，英隽盛情。
温夏嗓音轻软说：“臣妾不记得了。”
“你幼时在东宫，孤没有要你行过礼。”
他说孤。
温夏微怔的片刻，手掌已被戚延握住，将她领进殿中。
“以后见到朕也可以不用行礼。”
温夏无声抿了下唇角，竟不知这淡笑是高兴还是苦涩。
看来他的确很喜欢她的样貌。
戚延未用晚膳，让她一同用膳。
温夏已经吃过，只喝了桌上一小蛊金丝燕窝。
戚延的乾章宫，她是第一次来。
入眼磅礴宏伟，森严的帝王之威。但许多案台上的摆设皆稀奇古怪，不是珍稀美玉，精美瓷器，而是各种各样动物的形状。
以紫檀雕刻的猕猴摆件，一家三口，小小只的猕猴在两只大猕猴中间捧个果子。
以和田白玉雕刻的白兔，眼为朱色宝石，捧翡翠所制的青草在吃。
还有蚂蚁过河，威武蚂蚱，橘子树下张着嘴的胖猫……
温夏恍惚是想起来了，少年时的戚延是常养动物。
但他没有耐心，命宫人悉心养护一段时日，便让宫中匠师记着那些动物的形态，以玉或木材雕刻出原型来。然后再将那些动物放走，好像他的确不曾伤过动物。
他唯一讨厌的，大概是与她一样都不喜欢的毛毛虫，还有多脚的蜘蛛，无脚的蛇。
温夏斟出乳茶，依旧是白蔻所煮的。
戚延饮了两杯，转头问她：“皇后不饮？”
“臣妾在凤翊宫已经用过膳。”
他未再开口，接过胡顺递来的绀紫色手帕拭过薄唇，又折身去屏风后。
温夏知道戚延的习惯，他很爱干净，吃过东西必先洁牙，但他嫌杨柳枝刷不干净，故而那年便自己琢磨出一柄刷头。以骨替枝，在其上钻孔植入马尾，做出毛茸茸的刷头来。那年先皇甚是高兴，朝中大臣称他做的刷头为牙刷，不少太医争先以各种药材制出牙膏，洁护牙齿。
戚延有一口漂亮的牙，笑时皓齿灿然，温夏五岁之后很讨厌他的笑，从未觉得他笑时好看。因为他每次那般粲然的笑，便代表她要遭殃了。
温夏起身停在那只张嘴要接橘子吃的胖猫面前，望着这摆台游神，连戚延何时回来的都未察觉。
“喜欢就拿去。”
温夏被他低沉嗓音拉回神思，转身摇头，视线所及之处，见他腰间玉带奢贵精致。帝王御用之物，果真与她所见的哥哥们日常佩戴之物不同。
戚延却顺着她视线垂眸，望向他腰间。
温夏抬起头，撞上他意味深长的目光，脸上一烫，稳中作慌地后退一步，并未多余去解释她只是觉得好看，想给四哥哥做一条。
戚延微抿薄唇，并未探究她方才视线，道：“你平日饭后都做什么？”
“臣妾与虞姐姐散步，或是弹琴，看书。”
“虞遥。”戚延若有所觉般，依旧问她：“你爱听戏，往后可在宫中听戏，朕不会再制止。”
温夏沉默片刻，往昔被他训斥骄奢纵乐，不顾中宫职责的过往，好似就能在他这句开恩里化去般。
她什么都没有再提，只扶身：“臣妾谢过皇上。”
“朕用过膳会去练剑，你可愿前去一观？”
温夏抬起杏眼，戚延目中强盛之气就似在说这根本不是商量。
她轻轻“嗯”了声。
戚延微抿薄唇：“朕去换身窄袖。”
…
奉先殿庭外，夜风轻起，竹林作响，刀光剑影刺破长空。
温夏坐在亭中隔湖远眺，看不懂剑，只知道戚延练得热火朝天，那身影快如幽魅，加上轻功加持，出招只似闪电般。她根本看不清他人影，只在他偶尔停下换招时，才远远见颀长健硕的身躯，挺拔如松竹屹立。
她从前还不知这奉先殿是他练剑的地盘，里里外外全被禁卫把守，一点风声也不会传出去。
戚延终于收了剑归来，胡顺递上热茶与擦汗长巾。
戚延什么都未说，道：“夜深了，朕先送你回去。”
回到凤翊宫。
戚延却未离开，而是步入殿中。
温夏睫羽轻颤，不知他这么晚还不走是何意。
宫女见温夏归来，朝戚延行了礼，又忙将绢画呈上：“皇后娘娘，这是匠师送来的画，已按您要求改过，请您过目。”
那画上是温夏白日所画的腰带，匠师按照她要求细细修改，重绘了更专业的过来。
戚延视线落在了画中玉带上。
温夏忙折过，命宫女先拿下去。
她朝戚延扶身：“多谢皇上送臣妾回宫，夜深了，皇上今日劳累，早些安置吧。”
她一时没有等到戚延的回答，直到头顶嗓音低沉地下令殿中宫人悉数退下。
温夏有些诧异，也惴惴地捏着手帕。
“你抬起头。”
温夏僵硬地凝望戚延。
他挺拔身躯一步步行进，威严高大，与她纤细身姿相比，她竟第一次觉得自己渺小得连他架上捧草的白兔都不如。
他似严严沉沉笼罩倾轧，指腹倏然落在她红唇上，微刺的茧磨过她唇瓣。
戚延已俯下身来，嗓音微微暗哑：“夏夏，朕想亲你的唇。”
温夏脑中轰似炸开，浑身僵硬。
她面颊一点点红透，粉腮上一双杏眼盈盈含怯，红唇在颤合中被戚延滚烫唇畔覆住。
温夏如遭雷击，整个人动弹不得，脑中只有失血般的嗡鸣声。
戚延以唇相触，似不得章法，舌尖绘过她唇瓣。
她倏然后退，栽下去时被他结实长臂接住。
温夏快哭出来：“我不侍寝，我，我今夜不想……”
“朕没让你侍寝。”戚延嗓音暗哑，喉结滑动着，温夏才见他整个耳廓皆已红透。
她并不诧异他能耳红，他所有的细节她都不在意，只颤步退出他臂弯，惊慌扶住长架，急促的气喘声轻轻响在这寂静殿中。
戚延握了握拳，深不可测的长眸凝望她道：“你安寝吧，你煮的乳茶好喝，可以无事都给朕送些来。”
他身影消失，温夏慌张地冲进寝宫，坐在桌前给自己斟了杯茶，仰起白皙颈项大口地喝下，又用绣帕擦着唇。有些委屈，又知他已经算是开恩。
目光寻到托盘中绢画上，温夏拿过细看，才逐渐缓过来。
……
大盛以北的遥远燕地。
燕国皇宫。
金銮殿上，年轻新帝弱冠刚及，英隽似玉，温润雅致。虽一袭明黄龙袍加身，眉宇却清隽温和，对殿中大腹的中年男人十分恭善。
燕国门阀士族中，唯庄氏一族权势滔天，殿上中年男人正是国公庄衍，一朝扶持新君上位，得新帝信赖，权倾朝野。
庄衍紫袍绣蟒纹，面色威严，反倒是新帝在与他笑着道。
“国中亏空，与盛国议和，是当务之急。按盛皇的条件，除了南关嘉州与乾州二城，朕欲加金玉绫罗等物，以平此次局面，国内好休养生息。庄相如何看待？”
庄衍呷一口茶：“唔，便听皇上之意。”
“庄相可有什么补充？”
庄衍未置一言，拂拂衣袍起身才慢斯条理道：“可以，臣无意见，皇上英明。”他虚虚地行一礼告退。
龙椅上新帝忙唤左右宦臣：“仔细送庄相。”
殿上只有静立的宫人，新帝展开休战奏疏，深目扫过一行行文字，印下玉玺。
宫人在他示意下，左右搀扶他坐于轮椅上，推着他回到寝宫。
心腹内侍遣退了左右宫人。
轮椅中，清隽温润的新帝目中余温悉数敛下，冷静沉着地起身。
长袍下一双笔直长腿一点疾疴也无，行走自如。
行到暗格前，新帝取出其间匣盒。
无数的翡翠首饰，世间罕见的帝王绿，浓紫，黄翡，纯净似水的白冰色……琳琅满目，奢靡至极。
他嗓音磁性清润，又卷裹着隐忍的低沉：“将此物一并放入运往盛国的贡品中。”
新帝行至案前，铺开笔墨，专注而细致地描绘着一幅仕女图。
一只灵动的白猫喵呜一声闯进殿中，跳到新帝膝上，毛绒绒的脑袋慵懒地搭在他衣袍上。
新帝揉了揉白猫小脑袋，唇上一笑，依旧专注作画。
帛画中人杏眼清澈，明眸善睐。唇颊浅笑，嫣然灵灿。
画完，他唇笑抿起清润笑意，不忘细致地为画中少女颈间添一抹翡翠吊坠，腕间为她戴上一对粉紫玉镯。
搁下笔，新帝修长指尖摩挲着少女微笑的眉眼。
画中人是温夏，十四岁的温夏。
而他叫霍止舟，在他落难失忆那四年，他也叫过十九，叫过温斯和。